33

Раптово відчуття тяжкості й недомовленості стає ще сильнішим, коли я піднімаюся сходами і згадую про батька. Я не можу ні пояснити, ні зрозуміти, чому він раптом вирішив зателефонувати мені. Я попередила його, що готуватимуся до конкурсу. Тому раптовий телефонний дзвінок став подією, здатною потрясти мене до глибини душі.

Переживаючи це несподіване хвилювання, я виходжу на свій поверх і одразу ж розумію, що щось не так. Відчуваю це разом із тим, що раптово вловлюю пронизливий звук сирени, який доноситься з вулиці. Серце завмирає, і я миттєво перестаю чути все навколо. У мені пробуджується невідома і непереборна тривога. Але перш ніж я встигаю зробити хоч щось, двері різко відчиняються, і переді мною постає батько.

В її очах я бачу істеричну паніку. Він вчіпляється в мене, відчайдушно намагаючись сказати щось, але слова не виходять із його рота. Він тремтить, а руки стиснуті в кулаки. Я ледь розумію, де ми перебуваємо і що відбувається. Біль, що пульсує адреналіном, пронизує мою голову, а душу огортає відчуття цілковитої порожнечі та відчаю.

Раптово мене осідлає первісний інстинкт захисту. Я сильно обіймаю батька і намагаюся заспокоїти, але навіть не знаю, як це зробити. У мене в голові кружляють швидкі думки про те, що могло статися, і про те, як я буду справлятися з цим.

Ромка.

Думка про брата ошпарює так, що я різко відштовхую батька і вбігаю у квартиру.

Він лежить на дивані у вітальні з саднами і синцями на обличчі. Без свідомості.

— Ромо, — гукаю його, скута страхом і боячись доторкнутися. — Ромочко.

Усе-таки пориваюся підійти.

— Не чіпай його, — суворий голос батька зупиняє мене. — Лікарі зараз уже будуть.

— Що... що сталося? — паніка виразно починає бити по всіх нервових закінченнях.

Голос тремтить, а мене пробирає озноб.

— Я не знаю, — млявим голосом вимовляє батько. — Він зайшов у квартиру хвилин десять тому. Побитий і в напівмаренні. Сказав, що просто біля будинку його збила машина. Відразу ж поїхала, а він, мабуть, на адреналіні та переляку, добіг до квартири. Майже відразу свідомість втратив.

Земля йде з-під ніг і я буквально падаю на підлогу, обіймаючи себе за коліна.

— Як... — схлипую я.

Десять хвилин тому? Це прямо перед тим, як ми з Давидом підійшли до під'їзду?

Чому ми не зробили це хвилиною раніше? Чому?

— Це все через тебе, Дарино, — злісно випльовує батько. — Ти маєш стежити за ним, а не шлятися в такий час.

Мені плювати на його слова зараз. Абсолютно. Нехай говорить, що хоче.

Аби лікарі скоріше піднялися у квартиру і сказали, що все буде добре.

Інакше, моє життя втратить будь-який сенс.

Я насилу піднімаюся з підлоги, намагаючись впоратися з хвилею відчаю, що наповнює кожну клітинку мого тіла. Батько продовжує говорити, але його слова до мене не доходять. Мої думки заплуталися в метушні страху й нерозуміння. Я кидаю йому здивований погляд, бажаючи почути щось заспокійливе, чогось, що поверне мені частинку надії.

Лікарі нарешті приходять у квартиру, і я з полегшенням припиняю слухати батькові докори. Вони беруть Рому на ноші й виносять із кімнати. Мій страх і тривога змінюються знову порожнечею всередині, яка повільно роз'їдає мене. Батько їде з ними в лікарню, наказуючи мені залишатися вдома.

Я залишаюся одна, чекаючи новин про свого брата.

Час тягнеться повільно, кожна секунда здається вічністю. Я не можу зупинити хвилю провини, що захльостує мене дедалі сильніше. Чому я не змогла опинитися біля під'їзду раніше? Чому не залишилася сьогодні вдома? Запитання множаться в моїй голові, а відповідей немає.

Не знаю, скільки часу минає перед тим, як батько нарешті телефонує мені.

— Стан Роми серйозний, але він стабілізувався. У нього перелом руки і струс, — каже важко і безнадійно.

— Як він зараз? — одразу ж запитую я.

— Прийшов до тями й одразу заснув, — сповіщає батько. — Я побуду тут до ранку. Приготуй свіжої їжі, і завтра, як багнет будь тут. Зі школи я тебе відпрошу, — наказує батько.

Нехай він робить це не з добрих спонукань, але в цей момент я шалено йому вдячна.

Надто сильно хочу опинитися поруч із Ромою, якомога швидше.

Хвиля полегшення, що брат прийшов до тями, змішується з тривогою за те, щоб він скоріше пішов на поправку.

Я розумію, що не можу дозволити собі провалитися у відчай. Мені потрібно бути сильною і підтримувати свого брата, щойно це стане можливим. Я жадібно вдихаю повітря, наповнюючи свої легені.

Я пориваюся написати Давиду, коли оговтаюся, бо мені терміново потрібна підтримка.

Тільки відволікаюся на те, що в мене висить непрочитане повідомлення від аноніма.

"У тебе все добре? Зовсім перестала відповідати на повідомлення" — виявляється, повідомлення прийшло ще вдень, просто я не звернула на це уваги.

"Брат у лікарню потрапив" — коротко пишу я.

"Жах. Що трапилося? Як ти?"

"Автомобільна аварія. Хтось його збив. Я ніяк" — пишу, як у тумані.

Мій звичний друг по листуванню намагається мене заспокоїти і підбадьорити.

"Знайшли винуватця?"

"Ні, поки нічого невідомо. Сховався з місця" — відчуваючи безвихідь сповіщаю його.

Ми листуємося ще близько півгодини, поки я готую суп, який вранці збираюся відвезти Ромі.

Згадую, що ще хотіла написати Давиду, але глянувши на годинник, розумію, що вже надто пізно. Напишу йому вранці.

Перед сном приймаю гарячий душ і ще довго не можу заснути. Перевертаюся з боку в бік, відчуваючи припливи паніки, що виникають від власних думок.

Здригаюся, коли на телефон приходить ще одне повідомлення.

"Ну що, Дарино? Ти все ще думаєш, що ми в дитячі ігри граємося? Пора б поквапитися"

Від цього мене кидає в холодний піт.