9

— І як ти поясниш це? — батько зустрічає мене своїм суворим тоном, варто тільки вийти зі своєї кімнати вранці.

— Ти про що? — нерозуміло кліпаю очима 

Може, йому вже доповіли, що я вчора не прийшла на заняття з танців?

Не думала, що це станеться так швидко. Адже це не школа. Сенс узагалі доповідати? Є я, немає мене — гроші все одно сплачено. 

— Роман учора не з'явився до стоматолога! — переходить на крик. — Я ж казав тобі відвести його! Чим ти була так зайнята?

Кидаю нерозуміючий погляд на брата, який сидить за обіднім столом і різко затихає, напружуючись.

Він збрехав мені. Ніяка дружина в його лікаря не народжувала.

Починаю злиться на нього, але коли він піднімає на мене винуватий погляд, градус люті в грудях трохи знижується.

— Вибач, — твердо вимовляю я. — Багато навчання. У мене вилетіло з голови.

У той момент, як батько вдаряє по комоду кулаком, у мене серце в грудях обривається.

Рома моментально підскакує і підбігає до мене, затуляючи собою.

Батько помічає це, і дивиться так пронизливо на мене, що страшно стає.

— Це я винен, — сміливо заявляє брат. — Я...

Відсмикую його, закриваючи його рот рукою.

— Дитина намагається виправдати твою помилку. Не соромно? — його голос такий крижаний і відштовхуючий. — Вилетіло в неї... Як щось може вилетіти, якщо там і так порожнеча?

Ніяк не коментую. Мовчки ковтаю. 

Я терплю це все лише через брата. І через примарну надію все налагодити. Тільки через те, що я знайшла вчора в коробочці, ця надія йде від мене, як пісок крізь пальці.

— Снідайте і йдіть до школи. Щоб сьогодні відвела брата до стоматолога, — дає настанови і йде, залишаючи гнітючу тишу.

— Їж, — вказую братові на стіл. — Зайди до моєї кімнати, як закінчиш і підемо до школи, — розтріпую його чорне, немов смола, волосся.

— Дарино, вибач, я... — тараторить він, а я прикладаю палець до його губ, змушуючи замовкнути.

— Потім, — батько, як і раніше, може його почути. — Приємного апетиту.

— Ти знову не будеш снідати? — засмучено запитує Рома.

— Ні, — заперечно хитаю головою і прямую до своєї кімнати, щоб привести себе до ладу.

Їсти вранці я перестала кілька місяців тому, після того, як за спільним сніданком батько дорікнув мені в тому, що я не з'їла салат з огірком і помідором.

Він просто забув, що в мене алергія на помідори.

Почав вичитувати за те, що займаюся марнотратством, а коли я нагадала йому про алергію, почав кричати без приводу. 

До школи ми з Ромою виходимо за двадцять хвилин.

— Вибач, Дарино, — починає він, щойно ми виходимо з під'їзду, — Я не думав, що так вийде. Я просто боюся йти до стоматолога.

Чи маю я право злиться на нього? За брехню цілком. Але не можу. Він найближча людина, яка в мене є.

— Якось у мене не в'яжеться, — понуро зізнаюся я, залишаючи на снігу сліди від осінніх черевиків.

— Що? — він піднімає нерозуміючий погляд.

— Учора кликав Давида на стрілку до старшаків, а стоматолога боїшся, — вимовляю це, напевно знаючи, що його зачепить.

— А ти не боїшся? — хмуриться він. — Адже це боляче.

— Ні, не боюся, — чесно зізнаюся йому. — Чого там боятися? Це зовсім не боляче. Та й звідки тобі знати? Тобі з твоїми ідеальними зубами тільки чистку завжди робили. Це перший карієс у твоєму житті.

— Хлопці розповіли, що це боляче, — зізнається він, і я розумію, звідки в його брехні ростуть ноги. — І що, мені відразу потрібен стоматолог? — запитує Рома, немов намагаючись знайти виправдання своєму страху.

— Не знаю, але самостійно пройти курс лікування ніяк не вийде. Лікар сам вирішить, що потрібно робити, — відповідаю і піднімаю погляд, щоб подивитися на обличчя свого брата.

Він виглядає переляканим і невпевненим. Можливо, мої слова налякали його ще більше.

— Може, просто обійдеться? Щоб не робити нічого, а просто ігнорувати проблему? — запитує він нерішуче.

— Не можна ігнорувати своє здоров'я, Рома. Усі проблеми треба вирішувати, а не ховати під килим. Інакше вони тільки посиляться, — кажу, намагаючись висловити свою серйозність і переконати його в необхідності вжити заходів. 

Ця порада, що зірвалася з язика, і мене стосується.

Не можна ховатися від проблеми, тим самим посилюючи її.

Рома мовчить і здається, що він із кожною секундою дедалі більше й більше сумнівається в правильності моїх слів. 

Ми мовчимо і крокуємо вулицею, оповиті холодним повітрям. Тиша між нами немов підкреслює той глибокий зв'язок, що існує між братом і сестрою. Ми можемо не говорити про свої почуття вголос, але наші очі та жести завжди говорять за нас.

Продовжуємо йти, і я помічаю, що Рома вже трохи розслабляється. Можливо, мої слова справді спрацювали і він починає розуміти, що інколи потрібно пройти через страх, щоб досягти кращого результату.

Ми ще далеко від школи, в той момент, коли просто перед собою на білому полотні снігу я бачу чиїсь зимові кросівки.

- Привіт, Дарино, - його голос огортає мене і змушує різко почати нервувати.