Розділ 33

— Спасибі, врахую, — похмуро пробурчав Климук. — Ви згадали про надзвичайно важливий секрет?

—  Так. Всім відомо, що під час коронації на Імператора сходить благословення Предтеч. І він отримує дивовижне здоров'я, яке продовжує йому життя щонайменше втричі. Що дозволяє рідше змінюватися уряду і, відповідно, продовжує стабільність у державі.

— Звісно.

— Також відомо, що після коронації Імператор стає безплідним доти, доки живе єдиний спадкоємець.

— І це теж…

— І що він передає всі ці властивості своєму спадкоємцю разом із престолом.

— Так. Метре, не тягніть.

— Вже мій принце. Є те, про що ніхто не знає. Імператор стає звичайною людиною не тільки після коронації наступника, а навіть якщо його син проходить більше половини процедури посвячення. Значно раніше, ніж буде принесено Присягу.

Кілька секунд Климук обмірковував почуте. Метр чекав.

— Щось я не зовсім…

— Звичайно, — досить усміхнувся голова СВВІБ. — Чого варта операція, коли все лежить на поверхні. Проте розрахунок простий. Спочатку планувалася лише невелика корекція свідомості, завдяки якій ви, Ваша Високосте, у потрібний момент усвідомили б себе почесним шефом СВВІБ і те, що всі дії служби безпеки схвалені вами особисто та спрямовані виключно на благо Вітчизни. Але викрадення принца розвідкою Еннемі стало тією спецією, яка надала нового смаку жуйці, що давно обридла. У навчальних таборах Оджака немає телебачення і ви не в курсі… Як тільки ЗМІ розтрубили про нечувану, бузувірську підлість еннемі, патріотизм громадян Ирія виріс на третину!

— Любить мене народ, — хмикнув Вест.

— Ще й як, — серйозно підтвердив метр. — Як сорок років тому, коли почалися масові пожертвування коштів на розробку озброєння, а у військкоматів виникли черги із добровольців. Більше того, до сьогодні в рейтингах телевізійних програм перші щаблі впевнено займають серіали про пригоди викрадених еннемі хлопчаків. Це по-друге…

— Думаєте, ніхто не здогадався би перевірити принца після викрадення на ментальну обробку?

— Обов'язково, Ваша Високосте! — усміхнувся метр Нік-кита. — Але відповідь на запитання у тому, хто б проводив тестування. Самі вгадаєте, чи підказати?

— Психологи служби безпеки.

— Чи потрібні ще пояснення?

— Ні.

— Ну і добре. А тепер третій, найглибший шар пляцка... Щоб вивезти хлопчика за межі метрополії, Еннемі змінили його зовнішність і все, що дозволяє сучасна медицина. Але через своєчасно вжиті заходи СВІБ покинути планету вони не встигли. Занадто довго тримати при собі принца, коли головне завдання виконано, їм теж не було сенсу. А де найкраще заховати дитину без документів? Правильно, у натовпі таких самих сиріт, зібраних з усієї імперії. Серед кадетів Корпусу яничар. Відповідно маємо місце знаходження спадкоємця та зразкову групу об'єктів, серед яких він може перебувати з високою часткою ймовірності. Але ідентифікація об'єкта утруднена надзвичайно, і для встановлення особи спадкоємця звичайні методи не годяться. Тому, виявити принца можна виключно завдяки властивостям імператорської крові, що має імунітет до будь-яких отрут.

— Ви хотіли запропонувати Імператору піддати цьому випробуванню кілька тисяч підлітків? — Вест мимоволі стиснув кулаки.

— Не тисячі, а лише п'ять сотень. Цікаві були тільки ваші ровесники, мій принце, — кивнув метр Нік-кита.

— Та яка різниця?

— У масштабах Імперії жодної. Тут ви маєте рацію. На жаль, не спрацювало. Ваш батько виявився надто гуманним та лояльним до своїх підданих. Він вирішив, що не має морального права жертвувати ними, навіть заради вас.

— Поважаю…

— Тим самим лише підтвердивши наші припущення, що якщо подробиці операції «Еннемі» розкриються ще за його правління, скандалу та подальшої катастрофи не уникнути. Отже, ми не помилилися і вчасно вжили превентивних заходів. І тепер ви, повернувшись героєм і тим самим довівши свою унікальність, а також — з моєї подачі, природно — не наражаючи на небезпеку життя інших, пройдете перевірку отрутами і троном. Тобто непомітно для всіх запуститься потрібний механізм. Ваш батько почне старіти. І так років через п’ятнадцять-двадцять, ви цілком законно зміните його на престолі. Тихо, мирно, без сум'ятть та заворушень. А потім, ми всі разом, підключивши сили ГРУ, думатимемо, як розрулити ситуацію, що склалася на сьогодні. Тому що у нас буде головний козир — ви, Ваша Високість, навіть проголосивши Присягу, зможете брехати своєму народові!

Глава СВІБ замовк і очікувально подивився на Климука. Похвалу почути сподівався, чи що?

— На жаль, метре, помилилися, — похитав головою той. — І навіть дуже.

— Вибачте, Ваша Високосте?

— Ні, все грамотно і цілком могло б спрацювати, якби не прикра дрібниця. Мене не можна було віддавати на виховання до Оджака. Я і як син був би не готовий зрадити батька, а для яничара це взагалі немислимо!

— Лише це, — демонстративно втер зовсім сухе чоло метр Нік-кита. — Я вже подумав, що ми справді десь прорахувалися. Мій принце, ваша позиція, то все лірика і смію вас завірити — тимчасова. Не далі, як через кілька годин ви і не згадаєте про такі дурниці.