26.3. Поява древньої відьми… в образі 

Вероніка, перегорнувши сторінку, обдивилася присутніх у залі.

— Тому, пане аль-Мансур, ваші хмарні сховища й сервери в Еміратах згідно з міжнародним магічним арбітражем підпадають під прямий арешт за спробу незаконного магічного реекспорту, — продовжила вона. — Якщо ваші аналітики зараз відкриють свої айпади, вони побачать, що їхні криптогаманці вже заблоковані моїм позовом. Питання є?

У залі запала напружена тиша. Кощій ледь помітно кашлянув, ховаючи задоволену посмішку, а Морріган тихо шепнула:

— Костю, твій юрист — психована. Вона щойно поклала весь наш балканський транзит.

Німецькі фахівці судомно заклацали по екранах, намагаючись знайти хоч якусь шпарину в зачитаному тексті, але чітка логіка княжого права не залишала шансів європейським цифровим стандартам.

Але справжній вибух стався ввечері, під час офіційного фуршету на закритому подвір'ї замку. Коли у кулуарах конференції, під низьку потойбічну музику, некроманти Заходу й Сходу обговорювали юридичний напад Вероніки, важкі металеві ворота замку у Тридев’ятому знову прогнулися. У залі з’явилася Єва. 

Вона увійшла так, що румунські вампіри мало не вдавилися штучним гемоглобіном, який саме пили з високих келихів. Оксамитова сукня глибокого смарагдового кольору миттєво ввібрала в себе сині спалахи голограм, платиново-лавандові кучері важкими хвилями лежали на плечах, а гострі шпильки чорних ботильйонів ледь чутно торкалися кам’яної підлоги. Від Єви віяло такою розкішною… образою, що весь зал умить розчинився в її магнетизмі. 

Кощій, дивлячись на це, миттєво зрозумів: Аристарх відпрацював свій хліб на всі сто. Вона прикувала до себе кожну пару очей, граючи роль ображеної королеви, яку хочеться негайно кинутися рятувати. Навіть білоруські болотні відьми, які до цього моменту жваво торгувалися біля стійок реєстрації, замовкли й розступилися, оцінюючи масштаб катастрофи, що насувалася на президію конференції. 

Яга ж навіть не подивилася в бік Кощія, пройшовши повз нього, наче він був порожнім місцем чи дешевим офісним принтером. Безсмертного аж пересмикнуло від такої акторської точності — сіра паморозь на його пальцях ледь не перетворилася на бурульки.

— О, прекрасна Єво, — аль-Мансур миттєво відставив свій келих і зробок крок назустріч, його очі блиснули тріумфом. Він бачив розлючену жінку, яка прийшла мститися своєму колишньому партнеру. — Я бачу, київський клімат сьогодні виявився дуже холодним для такої сили?

— Холодний — це м'яко кажучи, пане Таріку, — Єва зупинилася за крок від нього, її голос прозвучав напрочуд тихо, але кожен, хто був у цьому залі, відчув у ньому небезпеку. 

Одночасно вона кинула презирливий погляд на Кощія, який стояв неподалік із Морріган. 

— Деякі безсмертні керівники зациклилися на своїх німецьких колегах і старому берлінському ліжку, забуваючи, хто насправді керує процесом.

Шейх задоволено розправив плечі й посміхнувся, помітивши, як Кощій нервово пересмикнув плечем, намагаючись втримати обличчя під прицілом десятків зацікавлених поглядів міжнародних делегатів. Все йшло точно за його планом. Його некромантська інтуїція ніколи не брехала: жіноча лють — найкращий важіль у будь-яких конфліктних ситуаціях.

— Тоді, можливо, ви подаруєте мені цей танець? — аль-Мансур схилив голову, простягаючи руку. — Наш пустельний оркестр якраз грає мелодію, гідну вашої живої краси.

— З задоволенням, — і Єва вклала свої тонкі пальці з темним манікюром у його долоню, а за мить пара вже була в центрі танцювального майданчика.