Розділ 4: Вирок без права апеляції

Викладач спочатку вирішив, що хлопчик просто перенервував. Потім припустив, що проблема в поганій концентрації, і порадив більше медитувати. Але коли минув тиждень, а Рен так і не зміг витиснути бодай краплю класичної блакитної енергії, настав час для серйозного занепокоєння.

Через тиждень Рен уже сидів у стерильному кабінеті першого шпитального медика. Через місяць — у другому. Через три — у третьому, розглядаючи суворі обличчя найкращих іринінів Конохи.

Результати всіх численних обстежень скрізь виявилися ідентичними, до жаху послідовними:

• Канали чакри (Тенкецу) — в абсолютному порядку, пошкоджень немає.

• Фізичний стан тіла — у межах вікової норми, патологій не виявлено.

• Духовна енергія (Інь) — присутня, рівень високий.

• Фізична енергія (Ян) — присутня, рівень високий.

• Висновок: Причину неможливості злиття енергій встановити не вдалося.

— Такого просто не буває в природі, — розводячи руками, пробурмотів один із лікарів, ще раз перечитуючи медичну картку. — Якщо є обидва компоненти, вони мають змішуватися. Це база. Це закон анатомії.

— Очевидно, у цьому випадку закон не діє, — сухо й відсторонено відповів його колега.

Рен сидів на жорсткій кушетці, загорнувшись у лікарняний халат, і мовчки дивився на свої пальці. Всередині все палало від безсилої люті, йому хотілося кричати й трощити меблі. Андрій у його голові нарешті збагнув справжній, катастрофічний масштаб проблеми. Дві душі, які злилися в момент клінічної смерті, породили унікальний ментальний та фізичний феномен. Він мав колосальний обсяг обох сил, але вони стали настільки автономними, що жоден стандартний метод цього світу не міг змусити їх утворити чакру шинобі.

Минув ще рік. Потім ще один.

Поки його однокласники на практичних заняттях по черзі опановували три базові техніки Академії — спочатку Каварімі (заміну), потім Буншін (клонування) і, нарешті, Хенґе (перетворення), Рен Такахара з погляду ніндзюцу нерухомо стояв на місці.

Точніше ні. Він не стояв. Він діяв інакше.

Усвідомивши свою неповноцінність у магічному аспекті, Рен зі скаженою, маніакальною впертістю вчепився в усі інші доступні дисципліни. Якщо доля зачинила перед ним двері, він збирався вибити стіну поруч.

Теорія та стратегія? Найвищий бал на курсі, беззаперечне перше місце. Тактика й аналіз бойових ситуацій? Найкращий результат, який дивував навіть досвідчених чунінів. Метання заліза? Найкращий бал. Його кунаї летіли за найскладнішими траєкторіями, б'ючи точно в яблучко. Фізична підготовка та рукопашний бій? Один із найкращих.

Він тренувався більше за всіх на курсі разом узятих. Він приходив на полігони за дві години до світанку, коли Коноха ще спала в ранковому тумані, а йшов останнім, коли зірки вже холодно виблискували на нічному небі. Його м'язи постійно нили від перевтоми, але він продовжував бігати, віджиматися й бити дерев'яні манекени до крові на кулаках.

І все одно, під час спарингів проти кланових дітей, він рано чи пізно програвав. Не тому, що був слабшим духом чи дурнішим. А тому, що світ шинобі не цікавило, наскільки ти старанний, травмований чи працьовитий. Цей світ цікавив лише один критерій — кінцевий результат. І коли суперник використовував посилення тіла чакрою або банальне заміщення, чиста людська фізика Рена пасувала.

На четвертому році навчання Рен уже чітко знав, чим усе закінчиться. Ілюзій не залишалося.

Викладачі ховали погляди, коли проходили повз його парту. Директор Академії лише втомлено зітхав, переглядаючи його ідеальні табелі з нулем у графі «ніндзюцу». Медики давно поставили на ньому хрест. Навіть однокласники, які спочатку вважали його дивним генієм, почали перешіптуватися за спиною та відверто жаліти. Співчуття в їхніх очах дратувало його найбільше.

Він не стане шинобі. Система не випускає тих, хто не може захистити себе елементарною технікою заміни.

Того дня, коли на головній дошці оголосили офіційні результати випускного іспиту, Рен ішов довгим коридором Академії абсолютно спокійно. Навіть занадто спокійно для підлітка, чиї мрії щороку розбивалися на друзки. Для нього все вже сталося набагато раніше. Сьогоднішня подія була лише сухою, неминучою формальністю.

— Рен Такахара, — гукнув його викладач біля сходів.

— Так, сенсей.

— Директор чекає на тебе у своєму кабінеті. Негайно.

За кілька хвилин хлопчик уже сидів на стільці навпроти літнього, сивочолого чоловіка за великим дубовим столом. Поруч, заклавши руки за спину, стояв головний медик Академії. На полірованій поверхні столу лежала товста, витерта папка. Його папка. Його чотири роки життя, зафіксовані в рапортах і графіках.

— Рене, — тихо, з глибоким жалем у голосі почав директор, дивлячись на підлітка поверх окулярів. — Ми чесно намагалися зробити все, що в наших силах.

Хлопець мовчки, ледь помітно кивнув, зберігаючи кам'яне обличчя.

— Академія вже двічі офіційно продовжувала термін твого навчання, даючи тобі додаткові два роки, — продовжував чоловік, гортаючи сторінки. — Ми сподівалися на віковий прогрес або раптове розблокування каналів. Твої успіхи в теорії, тактиці та букідзюцу — феноменальні. Ти найкращий випускник за цими статтями за останні роки.

— Знаю.

— Усі доступні обстеження та консиліуми іринінів проведені. Жодних зрушень.

— Знаю.

У кабінеті запала важка, гнітюча тиша. Було чути лише, як на стіні розмірено цокає старий годинник. Директор закрив папку, і цей звук пролунав як постріл.

— Ми не можемо видати тобі протектор шинобі Конохи, Рене. Це занадто великий ризик для твого життя на першій же місії.

Ось і все. Чотири роки щоденного пекла. Тисячі годин кривавих тренувань. Сотні прочитаних до дір тактичних сувоїв. Незліченні, до нудоти, спроби злити енергії всередині себе. І одна коротка, безжальна фраза.