Глава 6

Через бурхливе свято дозорні втратили пильність і Кей вільно вислизнула в ущелину. Ні загальні веселощі, ні танці так і не розвіяли її тугу, що лежала на серці.

Так захотілося побути на самоті. На волі! Ліворуч від ущелини, метрів за п'ятдесят, починалися зарості дуна, а за ними стрімка скеля і прірва. Кей вже приходила сюди, коли збирала листя.

Вона сіла прямо на край урвища й кинула погляд у непроглядну ніч, слухаючи звуки цього таємничого світу. Кей замислилася про своє минуле життя, про місце, куди вони тепер потрапили, про людей, які оточували її.

«Як не крути, але ми зайві в цьому чужому для нас світі. Ми тут зовсім чужі, ми такі різні. І не через зовнішні відмінності. Ми різні за нашим світорозумінням, різні за духом. Ми надто цінуємо особисту свободу, тому поки ми тут – завжди відчуватимемо себе нещасними!»

Легкий шум за спиною перервав її роздуми. Кей відповзла від краю, одночасно обертаючись. Позаду зашелестіло листя і замаячила чоловіча постать, хтось наближався, і Кей впізнала в ньому Алміра.

- Навіщо ти тут?! - Захвилювалася вона.

- Вирішив простежити за тобою, раптом ти знову зробиш якусь дурницю. Ти ж знаєш, не можна покидати поселення без дозволу. Мені довелося голосно тупотіти, щоб ти не злякалася і не впала з урвища.

- Я не збираюся рано йти з життя за своєю волею. Мені захотілося побути на самоті, подумати і досі, між іншим, хочеться! Я посиджу тут трохи і повернусь. Я не така дурна, щоб тікати вночі у джунглі!

- Сиди, думай. Чим я тобі заважаю? - як ні в чому не бувало, промовив Алмір, сідаючи біля неї. - Невже в тебе плутаються думки?

- Так. Ти вже безповоротно зіпсував таке приємне усамітнення. Чому ти пішов за мною? Танцював би з дівчатами. Щоправда, я чула, що ти дуже перебірливий і вимогливий хлопець.

Помовчавши, Алмір все ж таки відповів:

- Я зрозумів, нарешті, чому я такий перебірливий. Просто у мене дуже поганий смак.

Зрозумівши натяк на свою адресу, Кей обурено пирхнула.

- Що ти так запихала, не одна ти можеш... жартувати.

Між ними повисло незграбне мовчання, яке оживляло в пам'яті ще зовсім свіжі спогади та відчуття тих поцілунків і ту обіцянку, яку вони дали, що цього більше не повинно повторитися. Усередині неї боролися дві суперечності, одна наполягала, що вона теж жива людина, яка потребує ласки та любові, інша суперечність, яка була набагато вагоміша, переконувала, що нічого доброго з цього не вийде, лише принесе біль, багато болю. Ще раз подумки зваживши всі «за» та «проти», Кей піднялася, щоб піти. Але Алмір спіймав її за руку, притягнувши назад на траву.

- Ні, Алміре, відпусти! Бути біді. Я повинна піти!

- Я розумію, але й упоратися із собою не можу. Може, в тобі справді прихований дух Ліми? Ночами я бачив перед собою твоє обличчя, відчував твій поцілунок на своїх губах. Вдень, намагаючись позбутися цих думок, я йшов у джунглі на полювання, але й там мене переслідували видіння твого оголеного тіла, що виходило з води, від цього моє тіло починало горіти і трястись як у лихоманці, я не міг випустити стрілу, щоб поцілити в здобич. Мене тягне до тебе, як вовка вабить запах крові. Я хочу пізнати тебе до кінця, - Алмір торкнувся її щоки. Обіймаючи, він пригорнув її до себе.

Надто великою виявилася для них ця спокуса! Кей піддалася бажанню поцілувати його і… пропала! Так багато ніжності було в ньому, стільки невитраченої пристрасті, що заради цього вона була готова ризикнути. …Світ цієї миті зник. Час зупинився для них. Відтепер не існувало ні тімереків, ні людей, що зависли в паралелі. Були тільки Він та Вона! Тільки руки, що пестять її тіло, її губи, що покривають поцілунками його обличчя. Тільки два оголені тіла, що злилися плоттю та душею, тільки пристрасний шепіт в унісон, тільки сліпучий спалах щастя на двох! Вона стала для нього першою жінкою, першою, в кого він пролив своє сім’я, і яка принесла йому невимовне задоволення.

Кей лежала на плечі Алміра, переводячи подих. Свідомість протвережувала, повертаючи її до реальності.

- Алміре, ми не повинні були цього робити. Мені страшно, - тихо промовила вона.

- І не дарма! - Як грім серед ясного неба, що прибив їх до землі, пролунав біля них голос самого Сазара. - Моє серце в розпачі, Алміре! Наші предки стогнуть через твій вчинок. Ти – великий воїн, вождь клану, осквернив себе зв'язком з чужинкою, з цією жалюгідною істотою, - промовив старий шаман потойбічним голосом, поки вони одягалися, не в змозі глянути йому в обличчя. - Горе вам, бо духи побачили ваш вчинок! Вас чекає засудження та зневага всього племені. Ганьбу ти приніс у свій рід, Алміре! Ти будеш покараний. Ти візьмеш за дружину цю істоту і мучитимешся з цим до кінця своїх днів. Ти мужньо будеш зносити глузування, пам'ятаючи про свої діяння. Ти зрозумів мою волю Алміре?!! Подивись мені в очі!

Алмір підняв голову, сміливо глянувши на Сазара:

- Так, я чув тебе, шамане. І готовий к покаранню. Я прийму це з покаянням, - стримано промовив вождь вовків.

- Що?!! - Кей мало не присіла, обомлівши, коли зрозуміла до чого хилить Сазар. - Ти хочеш нас одружити, старигане?!! А чи не краще просто перерізати мені горло і скинути в урвище?! І тоді Алмір залишиться при своїх інтересах, і тобі я не заважатиму? Я не стану його дружиною примусово! То була помилка, страшна помилка. Якщо я для нього покарання, то він для мене жахлива помилка! Я не належу вашому племені, ви утримуєте нас силою, але це не дає вам право робити з нами все, що заманеться! У мене є тільки одне прохання до ваших духів, тільки одне, але воно величезне і йде прямо з серця! Я прошу в них, щоб твій син Едмар не став таким чудовиськом, як ти, шамане! – Прокричала вона. - На світанку я піду з вашого селища, і тільки спробуйте зупинити мене. Ти не вб'єш мене, Сазаре, бо боїшся гніву духів, які привели мене сюди. Дай нам піти, мені та іншим чужинкам, і я зникну з твого життя назавжди!

- Ні, цього не буде, ви залишитеся в племені. Якщо знадобиться - воїни будуть утримувати тебе силою, коли я буду проводити над вами шлюбний обряд. Сила моєї стародавньої магії не відпустить тебе далеко від селища!