Глава 2

Все прийшло в рух, метушилися птиці, гілки кущів ворушилися від переміщення дрібних тварин, комах, лосі, олені, кабани, куниці, білки, все рухалося. Але куди? Вони не знали, що в пастці. Вогонь йшов вкругову.

Брост метався, розправивши крила, виносячи живих істот на собі з диму, з таким болем і ревом оголошуючи простір, яке палахкотіло і знищувало все живе. Дерева стогнали, трава з вереском тріщала. Заревів ведмідь, клишоногість повз оглушений і задихається мене.

- Брост! біжимо! Згоримо! Але він не звертав уваги. Носився між завісою вогню, витягуючи когось живого, часом, такого маленького, що я не бачила, але Брост, здавалося, проникав в молекули життя, кричущої від жаху перед вогненної смертю.

Перекосилося обличчя і морда, яка прозорою оболонкою одягла людське тіло, маючи, однак, матеріальний вага і щільність, завдяки яким Брост рятував десятки життів, пірнаючи прямо в вогонь і витягуючи задихаються і обпалених звіряток. Я кашляла і задихалася. Вогонь добрався до мене, лизнув плаття.

Не знаю, як Брост помітив це, але він, зробивши петлю, підлетів до мене і вихопив з вогню, різким подихом загасивши одягу. Ми мчали над димом і лісом, що виє від вогняної смерті. Внизу було все страшно. Під димом не видно нічого, але розуміння жаху було присутнє і рвало душу.

Брост, здавалося, пропускав через себе біль інших і карався, весь покриваючись потом з крові - від перенапруги внутрішнього і фізичного, прийняття на себе страждань живих істот. Дерева, трава теж для нього були живі. Він судорожно тримав мене за талію, не порівнюючи силу зовнішню і внутрішню, спустив, прямо скинувши, на узліссі і готовий був знову летіти в саме пекло.

- Стій! - я вчепилася за його жорстку луску, але марно. Брост з божевільними очима летів прямо в вогонь.

Моє серце калатало, як набат, я вся тряслася ,. Він же дракон, він не боїться полум'я, раптом згадала я, і в ту ж мить щось голосно ляснуло, зашипіло, дим зметнувся вихровим стовпом вгору. І став стихати. Ніби в одну мить океан води вилився на вогненний ліс. Полум'я ще вирувало, але вже одночасно шипіло, звивається, корчилося і вмирало. Білий дим або, скоріше, пар огорнув ліс. Смерть відходила. Залишаючи життя шматки своїх трапез. Броста не було.

І я пішла пішки назад в ліс. Обгорілі стовбури, кущі, трава була суцільною попіл. Видно було задихнулися або обгорілі трупи тварин, птахів. Я йшла по страшної землі. Попереду на тліючої траві лежав Брост і плакав. Він був страшний. Одна половина була в кіптяви. Друга диміла і клубочився паром.

- Брост! Звідки вода?

- Це я. - Він повернув обличчя і морду до мене. Обидва були асиметрично перекошені, біль спотворювала обидві сутності. - Вони всі померли. - Він подивився на загасаюче попелище. Раптом скочив і став обіймати обпалені деревья.- Ви будете жити. І будете співати пісні лісі. І неба. - Обернувшись до мене так само раптово, як і звернувся до дерев, він став говорити з пристрастю і ніби відмовившись від себе.

- Мені бабуся розповідала, що в нашому роду були і крижані дракони. А пам'ять предків передається по спадкоємцям. Я ніколи не пробував, але таке пекуче бажання і біль так прокололи мене, що вийшло викликати лід і розтопити його вогнем. Мене всього роздирали, адже одна частина була розпечена, а друга заморожена. Але зате вийшло.

Подоба посмішки, вірніше, крива і сумна посмішка трохи висвітлили його обличчя. Він знову став юнаків, і вид його тіла був жалюгідний. Але ця жалість - ілюзія. Це був вид переможця. Мені хотілося схилити перед ним коліна.

Через його спини виходили врятовані тварини, розправляли крила врятовані птиці. Вони поверталися до лісу. Він повинен ожити. І обов'язково з їх допомогою.