Розділ 47. Витівки Немезіди

Розділ 47. Витівки Немезіди[1]

У сутінках, що насувалися, Дункан і його клановци розташувалися біля багаття неподалік від лігва Річарда. Зафар в супроводі Донована відправився в Крейгміллар за «Спадщиною Хроноса». Через Донована Іегену було доручено показати, де зберігається прадавня книга.

Дункан мовчав у своїй компанії, креслив щось кінцем кинджала на сухій землі, лякав своїх людей відчуженим поглядом. Кілька разів він вставав з насидженого місця, самотньо підходив ближче до Яструбиного гнізда і безустанно дивився на спорожнілий балкон старої фортеці, яка опинилася у владі недруга-брата.

Близько опівночі на змилених конях прискакали Зафар і Донован. В руках Зафара покоївся горезвісний манускрипт, обгорнутий ганчіркою. Зафар і Дункан усамітнилися на час. Дункан за допомогою свого креслення, розповів арабові все, що пам'ятав про будову будівлі Яструбине гніздо. Він пояснив, що бував там колись юнаком. Дункан сам не знав, навіщо він це розповідав Зафарові. Адже він боявся зробити необережний крок в ситуації, що склалася, щоб не ризикувати здоров'ям і життям вагітної дружини.

- Ти нервуєш! Пам'ятається мені, твоє холоднокровність під час нашої страти в рабстві у Грахама! Я не впізнаю тебе! - дорікнув Зафар друга.

- Тоді я був у відповіді за СВОЄ життя, а не за життя коханої жінки, з моєю дитиною в утробі! Я боюся їх втратити, хоча знаю, що разом нам залишилося недовго! Як тільки визволимо Джессіку, прошу тебе, більше не зволікаючи, допомогти їй повернутися в свій вік! Я не перенесу більше хвилювань за неї і дитя! Нехай буде в безпеці!

- Може бути, даси їй самій вирішувати свою долю?! Мені здається, вона знайшла тут те, що шукала!

- Ти забуваєш, що їй загрожує - залишся вона тут!

Зафар нічого не відповів, лише якось дивно посміхнувся.

- Як бути з твоїм братом? - раптом змінив мусульманин тему.

- А як з ним бути?! Ти думаєш, він багато знає про закляття Хроноса? Як далеко він може зайти в своїх бажаннях? Чим загрожує його корисливий апетит?

- В тому то й справа! Я завжди боявся, будучи вартовим Хроноса, що книга одного разу потрапить в такі руки, як у твого брата! Я говорив тобі вже одного разу, що чекає Всесвіт горе, якщо вона потрапить в недобрі руки! Твій брат може змінити хід історії не в кращу сторону, потрапить він хоч в минуле, хоч в майбутнє! Якщо він доб'ється безмірною влади...

- Ти можеш протистояти бажанням мого горе-брата?!

- Є задумка, - просто відповів араб, як часто любив це робити в напружений момент.

- Пробач! Але мені слід знати, яку долю обрав собі злощасний брат! - вимагав цього разу пояснень стривожений Дункан.

- Повір мені, він буде гірко розчарований!

- Договорюй!

- Я допоможу йому перенестися в найкращий час його життя! У світанок днів, «задоволених» владою, нагодованих до сита сластолюбством і стяжательством! Тільки ЦЕ БУДЕ ТОЙ ЖЕ ВІК, ТА Ж ШОТЛАНДСЬКА ЗЕМЛЯ І ТАКЕ ШВИДКОПЛИННЕ ФАЛЬШИВЕ ЩАСТЯ... Нехай потім не дивується можливим зустрічам з тобою!

Поки Зафар пояснював, що чекає Річарда МакКоула, Дункан зрозумів, задумку сарацина - Річард отримає бажане, але залишиться в дурнях. Йому милостиво буде даний шанс виправити свою долю, тільки  чи правильно він скористається даденим часом?!

***

Річард, задоволений життям, сидів на кріслі поруч з грубо збитим, але досить широким ліжком. Він подумки відраховував хвилини, що йому залишилося проводити в цьому осточортілому часу і на немилій землі. Що ж! Нехай ці хвилини будуть яскравими, незабутніми в обіймах все ще привабливою для нього дівки Бренни. Хоча, зізнатися, після того, як він побачив в руїнах її хвилювання про долю данноттаровця, запал до неї охолонув!

 МакКоул-молодший наказав привести її до себе хвилиною раніше. Пив з насолодою хмільний міцний напій з кубка і вже малював в думках хтиві картини в очікуванні плотських утіх.

Його бажання могло викликати лише одну реакцію жертви: поки Бренну волокли в саме серце тимчасової обителі холоднокровного Річарда, вона кричала даремні: «Пустіть! Не треба! Прошу вас!», виривалася, впиралася і кусалася. Благання було марним. Крики бідолахи відлунювали по всій фортеці, роздираючи душу співчуваючої Джессіки і Гавіна, що опритомнів.

Від безвиході пов'язаний Гавін гарчав, як звір, і стукав головою об кам'яну підлогу з надією знову впасти в забуття, щоб не чути страждання коханої. Джессіка, прикусивши нижню губу, мовчки плакала.

Лише кров нізкодушного Річарда приємно розбурхувала паніка Бренни. Коли Бренну, можна сказати, впихнули в покої МакКоула-молодшого і залишили, ридаючу, закривши за собою щільно двері, Річард не змінюючи умиротвореної пози, виждав хвилину-другу і спокійно дражливим голосом сказав:

- Бачу: ти зовсім не сумувала за мною! Жаль! А я досі пам'ятаю запах твоєї чудової шкіри, шовковистість волосся, що ковзали між моїх пальців...

- Ні! Не продовжуйте мене мучити! Як же я вас ненавиджу! Якби ви знали! Краще померти, ніж випробувати подібне знову!

- Жаль! Жаль! Жаль! - підводячись з крісла, розговорився Річард: - А я б, можливо, по-іншому розпорядився своєю долею, будь ти хоч трішки прихильніше до мене.