Розділ 22. Хогманай

Розділ 22. Хогманай[1]

Джессіка раділа спілкуванню з Ліліас. Сестра Дункана виявилася доброю дівчиною. З нею приємно було проводити час: досліджувати володіння МакКоулів, читати і обговорювати книги бібліотеки-скарбниці Дункана і Іегена (монах вів не тільки догляд за літературою, але і був бездоганним знавцем її змісту).

Після сніданку леді замку незмінно приділяли пару годин рукоділлю, тоді ж обговорювалися хазяйські плани і наміри, якщо при цьому була присутня Маргарет. Але її присутність була нечастою: то вона посилалася на невідкладний клопіт по замку, то на погане самопочуття. Але Джессіка була впевнена, що все це було відмовкою. Справжня причина кроїлась в небажанні вдови перебувати поруч з Джесс і в неприхованому задоволенні продовжувати мучити дружину Дункана таємничістю свого ставлення до неї.

Джессіка сумувала за Мораєм Локслі. Він єдиний, хто, на диво, не згадував у розмовах про Дункана МакКоула, тим самим не бентежачи її уяву і почуття, що зародилося, до чоловіка. Локслі відбув пару днів назад в свої володіння, але обіцяв ще раз попрощатися з мешканцями Крейгміллара вже через тиждень, коли триматиме шлях в стан військ Вільгельма.

Вечорами Джессіка намагалася зайняти себе читанням в бібліотеки. Їй подобалася ця кімната, що зберігала чимало книг (для того часу) із безліч викладених в них висловів людської мудрості. Її радувала думка, що вона - чужинка з чужечасся, дитя двадцять першого століття, може вивчити зараз літературу, яку, можливо, ніколи не побачать її сучасники - вчені-дослідники, доктора наук та інші світлі уми її сторіччя, що, безумовно, дбайливо відносяться до історії.

А ще її, немов магніт, притягувало в бібліотеці зображення в позолоченій рамі Дункана МакКоула. На полотні величезного розміру нинішній глава клану Крейгміллара був відображений вершником. Його вороний скакун гордо підкинув голову, хизуючись благородством свого походження. Але наїзник не поступався тварині в шляхетності і манірності. Волосся Дункана трохи розвивав вітер, одна рука вільно притримувала віжки, інша невимушено покоїлася на стегні. А виразні очі вершника проникали в саму душу.

За розповідями Ліліас цей портрет був прощальним подарунком їх батька - Фергуса МакКоула. Намальований він був таємно від Дункана в переддень його чергового приїзду з поля слави. Замість «натурника» художник використав декілька невеликих портретів зображуваного і свою видатну пам'ять, оскільки був знайомий з Дунканом МакКоулом при дворі Вільгельма.

Як і вершник на вороному, портрет був чудовий не тільки через манери виконання, техніки зображення, а й способом передачі чарівності Дункана МакКоула: адже ця робота не була результатом вимушеного позування, майстер спробував зафіксувати момент природності рухів середньовічного лицаря, наповненого грації і досконалості . Що й казати - йому це з лишком вдалося!

Джессіка часом не могла відірвати погляду від полотна. На ньому Дункан був, немов живий, здавалося, ще мить, і він спішиться і заговорить з нею, вивідавши всі її таємниці, що зберігаються в серці. «Яку ж ти силу набув наді мною лицар! Як тепер угамувати цей душевний трепет у грудях?!»

Пролетіло два тижні з дня приїзду в Крейгміллар. Непомітно, тихо, без подій і пригод.

Джессіка дивувалася своєму спокою, і виправдовувала його своїм положенням - вона готується стати матір'ю. Напевно, тому все тепер їй здається забарвленим в райдужні фарби. Вся сірість і убогість побуту Середньовіччя набула в її свідомості свою чарівність, свою принадність. Їй подобалося знайомитися з новими людьми околиць МакКоулів. Помітно було, що це згуртований клан, дружний, веселий, чуйний.

Їй приємно було знати, що Гавін, незважаючи на свою поведінку в першу ніч в Крейгмілларі, швидко освоївся в новому місці. Його взяв під своє заступництво Іеген, крім цього, йому була відведена роль особистого конюшого леді Равенни. Але, правду сказати, зараз Джессіка не могла дозволити собі катання на конях в своє задоволення, і тому робота данноттаравца в стайні не була настільки клопіткою. Зате спілкування з Іегеном і виконання його доручень, дозволяло Гавіну часто перебувати в замку, зрідка милуватися небалакучою милої серцю Бренною. Гавін охоче допомагав при першій-ліпшій можливості Норміні, як покоїв ці: чи підняти відра з водою для прийняття ванни леді, чи натискати дров для розпалювання каміна - все заради мети - бачити Бренну. Він не намагався заговорити з нею, не спопеляв її поглядом відкрито, не тримав думки - залишитися знову наодинці з дівчиною. Гавін просто вирішив дати Бренні час звикнути до своєї присутності в Крейгмілларі. Адже колись вони були друзями, їх дружба (данноттаровец завжди на це сподівався), безумовно, повинна була перерости в щось більше - світле і всепоглинаюче почуття, одне на двох.

***

У Крейгміллар нарешті заглянула зима. І хоча вона ніколи не буває суворою для шотландців, у ці дні в околицях Суонстона лежав невеликий шар снігу, а легкий мороз не дозволяв йому розтанути. Край набув казкового вигляду - одягнені в білосніжні шапки будови: сільські хати, сам замок, хазяйські госпбудівлі; у сріблястих шубах численні дерева; і чудовий блискучий сніговий килим двору Крейгміллара, місцями забарвлений червоними відблисками факельного освітлення фортечних стін.

Залишалося декілька днів до настання нового календарного року, і почалися метушливі приготування крейгмілларців до Хогманаю - традиційного язичницького святкування останнього дня в році.

До цього часу в Крейгміллар заїхав попрощатися Морай Локслі. Леді клану МакКоул вмовили його залишитися на святкування грандіозного за своїм значенням дня.