Розділ 19. Карта доль

Перший день в Крейгмілларі наближався до заходу.

Джессіці шалено хотілося спати. День був насиченим, хвилюючим і затяжним.

Локслі постарався сьогодні відвернути Джессіку від сумних думок. Околиці Крейгміллара йому були добре знайомі. Він представив її жителям двох селищ, які належали МакКоулам і знаходилися в протилежних сторонах від замку. Перша зустріч з сільськими старостами була не дуже привітна. Ясна річ - спадкоємиця ненависних Гордонів - тепер їх господарка!

Але Локслі так ввічливо поводився з нею в їх присутності, втім, як і завжди, що натягнутість кудись швидко зникла. До того ж Джессіка виявила себе дуже доброзичливою, допитливою, досвідченою в деяких життєвих проблемах землеробів, одним словом, небайдужою до бідняків і простолюду. Що зіграло свою схвальну роль на думці про неї, як про дружину їх глави клану. А Дункана МакКоула вони, виходячи з цієї розмови, не просто поважали, а боготворили.

Другу половину дня вона із задоволенням провела з Ліліас. Сестра МакКоулів сама запропонувала їй екскурсію по замку.

Крейгміллар з першого погляду на нього здавався значних розмірів, а коли Джессіці довелося пройтися під його склепінням, зсередини, з'ясувалося, що за один раз це було складно здійснити. Замок мав два крила: східне і західне. Обидва були задіяні в житті нечисленних мешканців. Кімнати для гостей завжди були напоготові. Східне крило призначалося для чоловіків, західне - для представниць прекрасної статі (тут і поселили Джессіку). Кімната глави клану розташовувалася в особливому місці - північній башті, найвищій і просторішій. Окрім цієї вежі було ще дві, в кожному крилі будівлі.

У центральному коридорі, з якого можна було потрапити спіралевидними східцями в ту саму північну вежу, знаходилася родова скарбниця клану - картинна галерея з зображенням пращурів МакКоулів. Інтригуюче місце. Скільки картин в позолочених рамах, стільки неповторних доль! Ліліас з гордістю розповіла цікаві життєві історії деяких предків.

Джессіка з увагою вслухувалася в її розповіді про близьких і рідних, про тих, чиї звивисті стежини життєвого шляху колись були помітні, потовчені, а тепер поросли травою-муравою, що їх і не видно на земній карті доль. Їх можна розгледіти тільки в пам'яті нащадків. Сумно!

Джессіку первісно мучило питання про ворожнечу між кланами МакКоулів і Гордонів, і вона в цю мить не втрималася і запитала Ліліас:

- Леді Ліліас, я хочу вам відкритися, що я зовсім не знаю причин ворожнечі наших кланів! Батько і брат вважали, що мені не слід про це знати ... - Джесс важко було брехати, але іншого вибору у неї не було. Ліліас недовірливо покосилася на невістку. - І моя відмова виходити заміж за вашого старшого брата нав'язувався мені моїми рідними. Я, зізнатися, боюся вашого брата, Дункана. Не знаю, як себе вести з ним ... Що ж сталося між нашими сім'ями? Чому народилася ненависть між нами?

- Ви справді не знаєте? - все ж підтвердила питанням своє здивування зовиця.

Джессіка згідно кивнула.

- Ваш овдовілий прадід колись викрав сестру моєї прародительки, Діну МакКоул, спокусив і не побажав зробити її своєю дружиною, навіть дізнавшись ім'я! Правлячий в той час король, послухав прохання моєї рідні проявити правосуддя відносно знатного роду нашого клану і прилюдно стратив кривдника дівчини благородної крові. З тих пір ворожнеча і живе...

- Жорстокі устої ... Спасибі, що допомогли зрозуміти причини ненависті до мого імені... Напевно, я повинна, щось сказати ... але це було так давно ... що судити, я не маю право, як і відчувати за собою провину ... Але, здається, рід Гордонів спокутував свою провину перед МакКоулами? Хіба ви так не вважаєте? - спробувала Джессіка вивідати думку зовиці.

- Я ніколи не думала про це, я звикла жити з ненавистю, привитою мені з народження! Діна МакКоул була душею чистою, юної і улюбленою всіма в родині. Вона не винесла ганьби, попросила свого батька залишок своїх днів провести в стінах монастиря в безперервній молитві. Ніхто не зміг її відрадити. Монастирська обитель назавжди сховала її від рідних і благ земних. Так розповідала мені моя тітка.

- Мені щиро шкода! Нехай душа її спочиває з миром! - Джессіка, відчуваючи якусь незручність, мимоволі перемкнула свою увагу на полотна. - А чи є її портрет в цій галереї, леді Ліліас?

- Йому доводилося прикрашати цю галерею, тільки на Діну МакКоул по поверненню в Крейгміллар після викрадення знайшло тимчасове божевілля - вона порізала полотно зі своїм зображенням.

Ще довго Джессіка вдивлялася в серйозні або усміхнені обличчя портретів. Потім вона запитала:

- Я не бачу тут вашого зображення і ... сера Дункана! - несміливо вимовила Джесс ім'я чоловіка.

- О! Портрет брата Дункана, чудової роботи, висить в бібліотеці, там ви ще не були (як і в його покоях північній вежі). Напевно, ви втомилися вже сьогодні і час до вечері ... Завтра я обов'язково зведу вас у бібліотеку! А мій - ще не готовий, Дункан обіцяв випросити хорошого майстра у Вільгельма для своєї улюбленої і єдиної сестри. Якщо вам буде цікаво, я покажу, яке вбрання купив мені брат для цієї події! Він мене так балує! - життєрадісно похвалилася Ліліас.

Так непомітно підійшов час до вечері.

Видно було: Локсли і Ліліас робили все можливе, щоб Джесс якомога менше перетиналася в фортеці з вдовою МакКоул. Це не вислизнуло від уваги Джессіки.