Розділ 4. Божевільні

Ось це так свято! Вона ще пригадає Семюелу цей спектакль!

Раптом найголовніший «божевільний», перехопивши руку Джесс трохи вище ліктя, пробасив привселюдно:

- Жителі Данноттар і мої віддані воїни! Леді Равенна погодилася піти зі мною, Дунканом МакКоулом, до вівтаря! І відтепер ці землі і люди будуть цілком і повністю підвладні мені! Тим, хто добровільно припинить опір, я дарую милість і можливість проявити себе в якості моїх підданих.

Джессіка дивилася на все це дійство «отетерілими» очима. Може, це вона збожеволіла? Або просто це сон її, втомленої з дороги після маси вражень від поїздки до Шотландії? Зараз, вона, ймовірно, прокинеться і буде сміятися разом з Семом з її фантазійного сновидіння! Тільки аж надто воно реальне якесь, вона все так чітко відчуває і чує!

Цей «Дункан МакКоул», не відпускаючи плеча Джессіки, розгорнув її обличчям до себе. Передав факел воїну, що  з’явився хвилиною раніше, видно, з «своїх» за сценарієм, і, піднімаючи підборіддя Паркенс вище, щоб прирівняти їх погляди (так як в порівнянні з нею він здавався просто «здорованем») загрозливо відчеканив, не змінюючи своєї ролі:

- Раджу не робити, леді Равенна, ніяких спроб до втечі, інакше я не ручаюся за себе! Не будіть в мені звіра! Я і так себе ледве стримую: ваше завзятість підкоритися відразу визначеної долі, позбавило життя багатьох моїх славних воїнів. Ви ще відповісте мені за це! - при останніх словах «Дункан МакКоул» трохи щільніше присунув тендітну Джесс до себе. - Зараз мій вірний слуга проводить вас до своїх покоїв, - слово «вірний» він підкреслив, щоб у «леді ​​Равенни» не виникло ніяких помислів підкупити його людину.

МакКоул воїну рукою зробив жест, який вказував на неухильне виконання його тільки що озвученого бажання з приводу дівчини. Той воїн-слуга поспішно кинувся його виконувати.

Джессіка все ще приголомшена тим, що відбувається, вирішила не сперечатися з «босом» цієї кінематографічної сцени, а спробувати щастя з його вірним слугою по дорозі в «свої» покої. Може бути, він їй пояснить, що тут, хай йому грець, твориться? Тому вона покірно пішла з новим актором.

Ледве сховавшись з очей Дункана МакКоула, Джесс поквапилася задати питання на сучасній англійській проводжатому. Чи не почувши нічого у відповідь, вона вирішила вдатися до способу спілкування середньовіччя, може, пощастить?

- Миленький воїн! - іронізуючи, підластилась Паркенс. - Що тут відбувається? І де, скажіть на милість, Семюел?

Воїн, не зупиняючись, також відповів на середньовічному:

- Хто такий Семюел? Ваш слуга, страж, коханець? А втім, мені все одно! Спробуйте поставити це питання Дунканові, якщо наважитеся. Ох, і накоїли ж ви шкоди! Вам тепер і розсьорбувати. Його кращий соратник у боях і просто друг поранений при облозі вашого замку. Моліться тепер, щоб рана не виявилася смертельною! Це моя вам особиста рада, леді Равенна!

Коли він їй відповідав, Джесс мимоволі забруднила руку через його закривавлені обладунки. Вона непомітно від нього лизнула цю червону пляму і відчула справжній смак крові.

"О ні! Так і є: я просто божеволію!» - подумала Паркенс, безвольно входячи в ту ж кімнату, що по праву туристки тепер належала їй. За нею зачинилися двері, залишаючи за межами порога поводиря. Зовні почувся звук брязкоту засува дерев'яних дверей, що швидко зачинилися. Тепер вона ще й полонянка! Оглядаючи втомленими очима тьмяно освітлену від палаючого каміна кімнату, Джессіка звернула увагу, що інтер'єр кімнати дещо змінений, меблі практично ті ж, тільки інші тканини постільної білизни, ковдри і балдахіна ліжка. Дрібні оздоблення кімнати теж були іншими. А на ліжку вже не було її сучасного одягу.

Джессіка відчула, що нерви її були зовсім вже на межі. Вона різко злетіла до дверей і почала барабанити кулаками по ній, вигукуючи невпинно:

- Гей, відчиніть! Досить вже! Я хочу покинути замок! Семюел! Ти чуєш? Я хочу додому! Назад в Англію! Семюел, якщо ти зараз же не припиниш свої дурні «сюрпризи», я ніколи більше з тобою не заговорю. І не вийду за тебе заміж! Се- е-мюел! Мені страшно!

Ще з хвилину вона молотила в двері руками. Потім прихилилася до неї спиною і, втомлена, з'їхала від почуття безвиході майже до самої підлоги. Так вона просиділа в розгубленості чверть години. Що тільки дівчина не передумала за цей час! Яких тільки гіпотез не будувала! Спогади і страхи нав'язливо лізли в голову. Потім її раптом почало трясти чи то від стресу, чи то від пронизливого холоду кам'яної підлоги середньовічної будови. Ледве тримаючись на ногах, вона допленталась до масивного ліжка з щільним пологом і забилася прямо в сукні під ковдру. Зуби її безперервно стукали. Це підступала до наляканого нез'ясовним розуму рятівна лихоманка.

Близько двох годин її морозило і ламало в повній самоті. Слідом їй ввижалося, що в кімнаті було по черговості досить багато ряджених: прислуг, жінок і чоловіків, воїнів. Серед них часто миготіло обличчя незабутнього Дункана МакКоула. Навіть в маренні його загадковий образ не залишає її! Тільки погляд його був дещо іншим в мареннях: чи не грізним і лютим, а переляканим і м'яким, що випромінював співчуття і жалість до неї.

Під час цих галюцинацій її мозок малював сенс уривків уявних бесід МакКоула з присутніми в її кімнаті. Спочатку з першої людиною - молоденькою служницею:

- Я накажу тебе висікти на очах у всіх, дурне дівчисько! Скільки ти будеш повторювати, що хвора леді, не є леді Равенной? Вирішила врятувати свою господиню таким чином, сподіваючись ввести мене і моїх людей в оману? А як же інші мешканці замку? Вони готові тебе підтримати в твоїй брехні?

Потім з понівечених і закривавленим воїном, зв'язаним по руках і ногах:

- Хто ця леді, Седрік?