Розділ 40

Якщо я й сподівалася, що після некромантських підвалів життя повернеться в річище «навчання — ліжко — навчання», то всесвіт, очевидно, мав іншу думку.

Лісса зачинила двері нашої кімнати з таким виразом обличчя, ніби зараз буде допит. Не «поговорити», не «поділитися», а саме допит — із застосуванням психологічного тиску, чаю й надто уважного погляду.

— Ну? — сказала вона й схрестила руки на грудях. — Почнемо з простого. Що ти від мене приховала?

— Я приховала лише те, що хочу дожити до диплома, — чесно відповіла я, розкладаючи конспекти. — І бажано без масових ексгумацій.

— Не йди від теми, — Лісса примружилася. — У підвалах ти нічого не зробила, але миші дружно передумали бути живими. І я знаю цей погляд. Ти так дивишся, коли знаєш більше, ніж говориш.

Я зітхнула. Гаразд. Виглядає так, що без мінімального обміну таємницями ми тут не розійдемося.

— Добре, — сказала я. — Але спершу моє питання.

— О, — пожвавішала Лісса. — Значить, торг?

— Сукня, — коротко сказала я.

Вона кліпнула.

— Що — сукня?

— Звідки Адріан знав, у чому я буду? — я уважно подивилася на неї. — Він був одягнений надто в тон. І надто радий бачити мене саме в ній.

Лісса завмерла. Рівно на секунду. А потім розсміялася.

— Боги, Васю, я думала, ти про щось серйозне!

— Я серйозна, — насупилася я. — Я не люблю сюрпризів. Особливо ті, що виглядають як натяки.

— Так, — вона підняла руки. — Одразу кажу: він її не дарував. Ані таємно, ані магічно, ані через третіх осіб.

— Але?

— Але він випросив у мене показати сукню, — зізналася Лісса. — Сказав, що «не хоче виглядати ідіотом поруч із тобою». Хотів підібрати костюм. Усе.

Я помовчала. Потім видихнула.

— Отже, він просто… естет?

— І трохи контролер, — кивнула вона. — Але не змовник.

— Гаразд, — я кивнула. — Зараховано.

— Моя черга, — Лісса знову стала незвично серйозною. — Що було в підвалах? Насправді.

Я глянула на двері. На стіни. Потім знизила голос:

— Кіт.

— Що?

— Дух Академії, — швидко додала я. — Білий. Пухнастий. І з почуттям гумору гіршим за твоє.

Лісса витріщилася на мене так, ніби я щойно зізналася в таємному шлюбі з бібліотекою.

— Ти зараз жартуєш?

— Хотіла б, — зітхнула я. — Просто мені здається, що він якось реагує на мою присутність.

— Той самий?! Ого-го, — видихнула вона. — То ось чому миші…

— Тссс, — я приклала палець до губ. — Нікому ні слова. Навіть якщо катуватимуть.

— Я — могила, — урочисто сказала Лісса. — Хоча, зважаючи на останні події, сподіваюся — не та, через яку студенти-некроманти ходять строєм.

Я хмикнула. Напруга спала.

— Я не хочу в це лізти, — чесно сказала я. — Ні в таємниці Академії, ні в чужі інтереси. Я хочу вчитися та отримати диплом. Працювати піфією в столиці. Усе. У мене є родина, про яку треба дбати. Мені не потрібні проблеми з ректором і його Радою Академії.

— А світ такий: «ні», — співчутливо кивнула Лісса.

— Саме так.

Вона подивилася на мене уважно, але вже без підколів.

— Тоді домовимось, — сказала вона. — Я не лізу до тебе з таємницями. А ти не вдаєш, що навколо нічого не відбувається.

— Я можу вдавати дуже професійно.

— Знаю, — усміхнулася Лісса. — Але якщо що — я поруч. Навіть якщо це буде кіт-дух, викладачі з підозрілими поглядами або черговий бал.

Я кивнула.

За вікном щось тихо скрипнуло. Дуже схоже на задоволене «мрр».

— Він нас чує? — пошепки спитала Лісса.

— Сподіваюся, що ні, — відповіла я. — Інакше в нас проблеми.

Я знову взялася за конспекти. Формули були на місці. Навчання — теж.

А от відчуття, що мене дедалі частіше відволікають від обраного шляху, нікуди не зникло.

Але я все ще була впевнена: таємниці можуть почекати. А романтика — тим більше.