83.8 — Несподіване спостереження: фокус на фонтані шоколаду

Компанія, все ще піднесена після хаотичного карамельного сліду, нарешті опинилася перед величезним фонтаном шоколаду — справжнім кулінарним витвором мистецтва. Лея, хоч і вже на шостому місяці, йшла трохи повільніше, притримуючи живіт рукою, але її очі світилися таким самим азартом, як у решти.

 Високі струмені густого, блискучого шоколаду переливалися від темно-коричневого до світло-молочного, утворюючи маленькі водоспади, які тихо дзюрчали, ніби фонтан сам насолоджувався своєю солодкістю. Краї чаші були прикрашені великими плитками шоколаду, що виглядали як сходи, ведучі до середини каскаду, але частина плиток кудись зникла, залишивши лише невеликі сліди липкого шоколаду, які блищали на сонці.

Лум першим підійшов до порожнього місця, нахиляючись до шоколадної чаші:

— Ммм… — бурмотів він, облизуючи пальці, — треба… дегустувати!

— Лум! — реготала Кая, намагаючись зупинити його, — ти ж не можеш їсти чужі докази! Ми повинні врятувати плитки!

— Га-га! — сміялася вона, піднімаючи плитки і акуратно клацаючи ними на край фонтану, — отак вони будуть у безпеці!

Тесса стояла поруч із Еріком, їхні погляди перепліталися ніжністю і сміхом:

— Дивись на них, — прошепотіла Тесса, притискаючись до нього, — вони наче маленькі солодкі злочинці!

— Ага, — посміхнувся Ерік, обіймаючи її, — і цей хаос ще й пахне шоколадом!

Векс обережно обходила край фонтану, намагаючись підняти залишки плиток, коли її нога ковзнула:
— Ой-ой! — вигукнула вона, ледве не падаючи вперед.

Тео, який ішов за нею, миттєво підхопив її за руку, ледве сам не ковзаючи:

— Тримайся! — вигукнув він, нахиляючись. — Я не впаду… постараюся!

— Ахаха! — сміялася Векс, вчепившись за нього, — інакше буде катастрофа шоколадного масштабу!

— Ммм… — бурмотів Тео, намагаючись втримати рівновагу, — майже як у цирку!

Поки вони балансували на слизьких плитках, Лея вирішила задокументувати подію: телефон у руках, серйозне обличчя і трохи сміху. Вона трохи сперлася на Вирія — стояти довго біля фонтану з животиком ставало непросто, але бажання не втратити кадр перемагало будь-який дискомфорт. Вирій став оператором:

— Тут, на фонтані шоколаду, відбувається надзвичайне розслідування! — оголосила Лея, нахиляючись до камери. — Сліди «цукеркового диверсанта» ведуть прямо сюди!

Вирій підморгнув їй і тихо прошепотів:

— Ти чарівна навіть як журналіст у хаосі шоколаду.

— Може, це гормони роблять мене творчішою, — пожартувала Лея, легенько торкнувшись кругленького живота.
Лея посміхнулася і доторкнулася до його руки:

— І ти теж, мій оператор. Не дай нам впасти!

Лум і Кая, обидва схопивши по плитці шоколаду, з радістю стрибали поруч. Альфа бігав між ними, нюхаючи карамельні сліди і стрибав, наче перевіряючи небезпечні ділянки:

— Гав! — ніби сказав пес, підстрибуючи, ледь не торкаючись лапами плиток.

— Альфа, не з’їж все! — сміялася Лея, спостерігаючи, як він швиряє зефірні кульки в різні боки. Альфа, ніби відчуваючи її стан, крутився біля Леї, пильнуючи, щоб вона не послизнулася на плитках.

Тесса і Ерік по черзі ловили Лума та Каю, намагаючись не впасти самі:

— Стій, Лум! — сміялася Тесса, витягуючи його з-під чергової плитки, — ти ж не хочеш перетворити все на шоколадне безладдя!

— Га-га! — реготав Лум, ухиляючись, — я хочу бути першим детективом!

Ерік підтримував Каю, яка стрибала поруч:

— Не губи слід! — сміючись, зауважив він.

— Ага! — крикнула Кая, махаючи руками. — Я його знайду!
Векс і Тео, йдучи поруч із Тессою та Еріком, підбирали плитки шоколаду і жувальні кульки, час від часу випадково штовхаючи один одного:

— Ей! Це мої докази! — реготала Векс, ловлячи липку плитку.

— Тримайся, не залипай! — відповів Тео, кидаючи їй маленьку жувальну кульку, що прилипла їй до руки.

Лея, тримаючи Тессу за руку, знімала кожен рух, перетворюючи їхнє солодке переслідування на відеорепортаж:

— І ось він, наш головний герой — «цукерковий диверсант», — оголошувала вона, сміючись. — Сліди ведуть прямо сюди, до фонтану!

Вирій, нахилившись до неї, тихо прошепотів:

— Ідеальний момент для поцілунку… навіть у цьому хаосі.

Тесса й Ерік, Лея і Вирій, Векс і Тео, а також діти й Альфа — всі разом творили справжній солодкий хаос, переплітаючи сміх, ніжність, невпевнені падіння і раптові рятування плиток шоколаду. Лея тримала камеру, але іноді спинялася, щоб перевести подих — усміхаючись, бо малюк всередині, здавалось, теж радів шоколадному видовищу.

І саме в цей момент, серед падаючих плиток, сміху і маленьких шоколадних пригод, компанія зрозуміла: слід «цукеркового диверсанта» веде далі — у ще більш солодкий і абсурдний лабіринт, повний нових кумедних пасток і несподіваних пригод.