50.3 — Піца-Квест

Усі світла офісу м’яко згасли, ніби світ сам захотів моргнути.

Тиша.
Потім — м’який звук: біп!
І на підлозі, наче за покликом давньої піцонічної магії, спалахнула карта — яскрава голографічна проєкція у формі дивовижної мапи смаків: сирні річки текли з гір скоринки, ліс з базиліку ріс біля вулкана томатного соусу, а в центрі сяяла велична Гіга-Піца, мов легендарна святиня.

У центрі кімнати розгублено стояла Лея з кавовим стаканчиком у руках.

— Що за… піцологія пішла в ефір? — пробурмотіла вона. — Це точно Ерікова витівка. Я ж просто хотіла еспресо.

— Це… Піца-Квест, — урочисто озвалася Векс, виходячи з-за перегородки у фартусі з золотими літерами “Інгредієнт долі”.

В руках вона тримала піцерійний ніж, як посох. На голові — обруч із плюшевим перцем чилі. Поруч бігцем прослизнув Лум, з карткою у руках і обличчям, вимазаним у соус.

— Хто пройде випробування — отримає найвеличніший шматок святкової гіга-піци! — проголосила Векс.

— Я думала, вона вже готова? — перепитала Тесса, озираючись.

— Готова… Але доступна лише Обраним! — з повагою й пафосом сказала Векс, і таємничо вказала пальцем на Лею.

— Почнемо… з тебе.

◽️ Перший рівень: Кімната ананасів

Двері клацнули — і Лея, трохи неохоче, зробила крок уперед.

Кімната… була жовта.

Яскрава, соковита, жовта.
Скрізь ананаси: на столах, у вазах, підвісні на мотузках. Один обертався на поворотному стільці, інший лежав у гамаку. Третій… здавалось, дивився на неї осудливо. І на стіні блимав неоновий напис:

“Pineapple is love. Pineapple is pizza.”

Лея обернулась до дверей, в очах блищала підозра:

— Ні. Ні-ні-ні-ні-ні, — вона повільно задкувала. — Це якась… сектантська кімната. Мене тут не буде.

— Якщо не пройдеш, не отримаєш свій шматок! — крикнула Векс із-за дверей. Її голос злегка лунав.

— Та я просто вкраду чужий! — крикнула у відповідь Лея і, обернувшись на п’ятах, вислизнула з кімнати.

Один ананас упав з полиці й розбився об підлогу. Його половинки сумно поблимали.
Він теж здався.

◽️ Другий рівень: Кімната трьох Виріїв

Кая вбігла всередину кімнати — у коротких шкарпетках із вишнями та фірмовому комбінезоні агента.

Перед нею стояли три… однакових Вирії.

Один сидів у позі лотоса і дивився у стелю.
Другий виконував бездоганний шпагат, не моргнувши оком.

Третій намагався їсти банан, попри маску для сну, яка закривала рот.

Зі стелі залунав голос:

— Вибери справжнього, і пройдеш далі…

Кая підняла брови. Подумала. Хитро примружилась.

— Оцей! — показала пальчиком на того, що в шпагаті. — Він… гнучкий! Як сова!

— Ну вибач, — буркнули інші двоє і розтанули в повітрі, наче сир на гарячій скоринці.

Справжній Вирій театрально вклонився й урочисто подав їй маленький шматочок сиру.

Кая широко посміхнулась, ухопила сир і сказала:

— Це мій! Мій смачний! Я буду його жувати. Всю дорогу!

І вона дійсно йшла до наступного рівня з повним ротом, бурмочучи щось невиразне про "сіро-піцу".

◽️ Третій рівень: Зізнання Тесси

На дверях блищали слова:

“Смак починається з правди.”

Тесса увійшла. Усередині — лампа, столик, два стільці. І 

навпроти — голографічна Тесса, в піжамі, з ковдрою на плечах і шматком піци в руці.

Голограма заговорила перша:

— Назви правду. Що лякає тебе більше:
а) Сукня без кишень
б) Те, що тобі смакує піца з ананасом?

Тесса спершу піджала губи. Поставила руки на стегна. Зробила вигляд, що їй байдуже.

— Брехня! — сказала впевнено. Потім на мить замислилась… зітхнула…
— Ну… якщо з беконом… і хрумкою скоринкою… І... ну... ананас, якщо не дуже соковитий…

Голограма підморгнула:

— Зараховано.

І зі стіни випав металевий жетон із написом:

“Вітаємо, ти pineapple-positive.”

Тесса взяла жетон, зітхнула й пробурмотіла:

— Про це ніхто не дізнається. Ніхто.

◽️ Четвертий рівень: Таємна кімната Альфи

Кімната була майже темна.

Сяяло тільки м’яке коло світла в центрі, мов театральний прожектор.

Там — Альфа.
Лежав, наче стародавній лев, охопивши тісто своїми лапами. Воно парувало. В центрі тістяного круга блищали шматочки моцарели й краплі оливкової олії.