22.2 Маленькі тріщини: Підозри і натяки

Наступні дні в агентстві «Пі і Ца» розгорталися під знаком невидимої напруги. Ерік, який завжди був опорою і надійним товаришем, раптом почав поводитися дивно — ніби частина його свідомості залишилася в тіні, яку не хотів світити.

Одного ранку, під час розслідування нового заплутаного випадку, Тесса кинула Еріку очікуваний погляд:

— Ерік, нам потрібна твоя допомога з відстеженням слідів. Твоя експертиза — найкраща.

Він лише покачав головою, злегка посміхнувшись, але в усмішці була напруга:

— Дякую, але цього разу краще, якщо я відступлю. Ви справитесь без мене.

Тесса нахмурилася, але нічого не сказала. Лея, яка підслуховувала з сусідньої кімнати, тихо зашепотіла:

— Щось не те. Ерік ніколи не відмовляється від розслідувань, особливо коли це щось складне.

Пізніше того дня Ерік зник. Просто зник, наче розчинився у повітрі. Телефон мовчав, а на всі повідомлення відповіді не було.

Вирій сидів у своєму кабінеті і терпляче чекав, поки в дверях не з’явилася роздратована Тесса:

— Ти що, не помітив? Ерік знову зник. Мені це не подобається.

— Я теж це помічаю, — відповів Вирій, — Він ховається від чогось... або від когось.

Вирій вирішив поговорити з Ерiком сам-на-сам.

Наступного вечора, коли агентство вже поринуло у півтемряву, він застукав у двері Еріка.

— Можна?

— Заходь, — почувся тихий голос.

У кімнаті було напівтемно. Ерік сидів біля вікна, дивлячись у нічне місто.

Вирій сів навпроти, глянув у очі:

— Ерік, ти знаєш, що я не той, хто швидко здається. Але ти щось приховуєш.

— І що? — знизав плечима Ерік. — Минуле — це минуле. Я не хочу про нього говорити.

— Але воно про тебе говорить, — тихо промовив Вирій. — Я бачив твоє досьє. Академія, тренування, операції, про які ти мовчиш.

Ерік глянув на нього з напівсумішшю обурення і суму:

— Не все так просто, Вирію. Ти уявляєш, що значить жити з подвійним життям?

Вирій зробив крок ближче:

— Тоді розкажи мені. Якщо ми команда, ти можеш довіряти.

У цей момент думки Вирія повернулися у спогади:

— Кадри з академії — Ерік вчився приховано, працював на межі — злам паролів, секретні переговори, нічні тренування у покинутій будівлі.

— Образ Еріка, що намагається приховати свою ідентичність, живучи між двома світами.

Це не була випадковість — це була системна проблема, що вимагала відповіді.
Тесса, Лея і Вирій зібралися в кімнаті для нарад. Вирій, із важким диханням, почав розкривати свої підозри.