20.6 — Піца як детектив: розгадування загадок

Після того, як кожен з героїв «прожив» власну казку, вони знову опинилися разом у дивній кімнаті, де стояла та сама піца — тепер з кількома недоїденими шматками. Здавалося, сама ця піца була живою — вона тихенько бурмотіла, наче намагаючись підказати щось важливе.

Ерік, перш ніж підійти, пожартував:

— Завжди думав, що їжа мовчазна, а тут — справжній детектив із підказками. Якщо вона почне вимагати чайові, я втечу.

Тесса посміхнулася і доторкнулася до піци пальцем.

— Схоже, це не просто їжа. Мабуть, щоб вибратися з цієї казкової пастки, нам доведеться розгадати її таємниці.

Піца в той момент наче підтвердила, тихенько видавши легке шипіння — схоже на легкий сміх.

— Добре, — сказала Лея, нахилившись до піци. — Вона, напевно, приховує підказки у своїх шматках. Здається, це як гра — але без інтернету. Відчуваю ностальгію.

— Ну, — з усмішкою вставився Ерік, — якщо це гра, то я не проти спробувати. Головне — не з’їсти підказки, поки ми їх шукаємо!

Герої почали уважно розглядати кожен шматок піци. На перший погляд, це були просто смачні інгредієнти — пепероні, оливки, сир, але коли придивитися — кожен шматок ніби складався з тонких візерунків, які нагадували символи чи навіть маленькі карти.

Тесса нахилилась над шматком з оливками і зауважила:

— Дивіться, ці оливки — це не просто кругляки. Вони викладені у формі загадкового візерунка. Мабуть, це наш перший ключ.

— Тож починаємо, — рішуче сказала Лея і почала обережно «читати» малюнки на піці.

Піца ніби оживала, і кожна розгадка викликала тихий сміх у неї, а іноді навіть легке бурчання, наче вона недовольна, що їй доводиться виносити такий «детективний тиск».

— Ерік, — вигукнула Лея, — ця піца справді розуміє, що робить! Вона підкидає нам загадки, але сама ж і підказує відповіді.

— Відтепер я почну ставитися до їжі з більшою повагою, — жартома сказав Ерік. — Особливо якщо вона вміє говорити.

Тесса кинула йому косий погляд:

— Якщо ти ще раз скажеш, що це «стереотипна їжа», я можу почати розповідати твої старі історії з дитинства. Згадаю, як ти боявся темряви і ховався під ковдру.

— Окей, окей, мовчу! — сміючись відступив Ерік.

Разом команда поступово розгадувала загадки, кожна підказка вела до наступної, мов пазл із шматочків спогадів і фантазії. Піца продовжувала співпрацювати, іноді навіть підморгуючи гострим шматочкам пепероні, які здавалися такими собі «агентами-перекладачами» у світі казкових загадок.

— Це наче розслідування, — підсумувала Тесса, — але замість злочину — ми шукаємо шлях назад додому. І здається, у нас є дуже несподіваний союзник.

І хоча загадки ставали дедалі складнішими, герої не втрачали гумору і підтримували один одного — адже в казковому світі навіть піца може бути мудрим детективом.