Розділ 21 — Піца з ефектом бабусиної казки; 20.1 — Таємничий шматок

У невеликому, але затишному офісі агентства, де на столі стояла вже знайома всім ароматна піца, атмосфера тримала напругу і цікавість одночасно. Піца лежала на великій дерев’яній дошці, а її золотисті краї ніби світилися м’яким теплом. Вона виглядала зовсім як звичайна — ідеально випечена, з розплавленим сиром і соковитими шматочками пепероні, але між героями вже ходили чутки, що це не зовсім піца...
Тесса, тримаючи в руках коробку, з усмішкою спостерігала за тим, як друзі починають дивитись на неї з підозрою:

— Добре, — почала вона, — ця піца — не просто піца. Вона походить з Лабораторії Гастроклонів, і, як виявилось, під час клонування смаку випадково збереглися фрагменти моїх спогадів.

Вирій підняв брову і закинув голову назад, наче намагаючись осмислити сказане:

— Тобто, ти кажеш, що якщо я з’їм шматок, то побачу твої спогади? Це як піца-ретроспектива? Сподіваюсь, там нема сцени, де ти мене ганяєш з віником.

— Якщо й буде, — усміхнулась Тесса, — ти будеш знати, що заслужив.

Лея склала руки на грудях і хмикнула:

— Я готова перевірити. Якщо це справжня казка, то хочеться побачити, чи є в ній жаби, які розмовляють, або дерева, що співають.

Ерік, трохи скептично, але з усмішкою, додав:

— Я завжди думав, що їжа — це мовчазна, — промовив він, — а тут у нас — піца, що говорить! Чекаю, коли вона почне давати нам підказки, як у справжньому детективі.

Вирій сміявся:
— Тесса, ти напевно хочеш сказати, що ця піца — новий член нашої команди?

— Поки що вона не скаржиться на погану оплату, — жартома відповіла Тесса, киваючи на Еріка, — а це вже великий плюс.

Вирій обережно взяв шматок піци і відкусив його. Враз навколо нього повітря ніби наповнилося магією — кольори ставали яскравішими, а звуки — більш гучними. Навколо розгорнулася казкова атмосфера, наче він потрапив у інший світ.

Лея, не втримавшись, схопила наступний шматок і з'їла його. Її очі загорілися дитячим захватом:

— Ого! Це ніби я повернулась у свій дитячий спогад — казковий ліс, де дерева співають і замість птахів — балакучі жаби!

Вона сміялась і підморгнула Вирію:

— Уявляєш, якби наші вороги так само розмовляли? Ми б давно закінчили справу!

Тесса уважно дивилася на друзів, які, один за одним, смакували цей загадковий шматок піци і потрапляли у власні світи. Їхні обличчя світилися захватом і подивом.

— Піца-казка тільки починається, — підбадьорила вона, — і кожен шматок — це нова пригода. Тож готуйтеся, друзі, бо нам ще належить розгадати багато таємниць.
Ерік жартівливо підморгнув:

— Якщо наступний шматок подарує мені пісню, обіцяю, що не буду співати її під душем. Обіцяю.

Всі засміялися, але навіть у жартівливій атмосфері відчувалося, що ця піца — не просто їжа. Вона — ключ до минулого, який може змінити їхнє розуміння світу і один одного.