16.13. Фінал шоу. Або ні?

Альфонсо стояв біля панелі керування, посміхаючись, як ідеальний лисиця в курнику. За ним мерехтіли екрани зі зйомок — герої в пастці, а глядачі голосували, кого врятувати.

У той момент, коли всі думали, що зло переможене, в коридорах агентства раптово зник Ерік. Просто зник, наче розчинився у повітрі.

– Ерік?! – крикнула Тесса, стукаючи в порожню кімнату. – Це ж не жарт?!

Лея схвильовано дивилась на порожній бейджик, який вона знайшла в шредері.

– Хто це зробив? – прошепотіла вона.

Усі готувалися до найгіршого. Але… хвилин через п’ять коридорами пролунав звук — і Ерік увійшов, затягуючи дихання, з мікрофоном у вусі і камерою, що тихенько блимала.

– Сюрприз, – посміхнувся він, витираючи піт із чола. – Я був… частиною фінального монтажу.

Тесса розгублено підняла брови:

– Ти був у пастці?

– Та ні, – посміхнувся Ерік, – це більше як… робота з під прикриттям. Мені дали «інший» мікрофон.

Лея засміялась:

– Ну все, тепер ти точно з нами в реаліті.

В цей час із тіней вийшов сержант Кіт, обвішаний GoPro і мікрофонами:

– Сезон 2 уже почався, – підморгнув він і показав на великий екран.

На екрані повільно відкривалась загадкова коробка з написом “Начинка майбутнього”. Зсередини почало світитися яскраве світло.

Вирій, що стояв поруч, стиснув кулаки і промовив:

– Що б там не було, це ще не кінець.

Тесса кинула на нього хитрий погляд:

– А я думала, ти вже звик до несподіванок.

В той момент Ерік несподівано підхопив Тессу на руки, притягнув до себе і поцілував — камер у кімнаті вистачало, і кожен глядач відчув цю іскру.

– Ось це — справжній фінал! – усміхнувся Ерік.

Камера повільно віддалялась, залишаючи за собою відлуння сміху, обіймів і загадок майбутнього, що ще чекало попереду.