Перед поїздкою

Розділ 2.

Артем народився на узбережжі невеликого портового містечка. Його батько був старим морським капітаном, а мати — бібліотекаркою, яка захоплювала його казками про далекі країни та загублені цивілізації. З дитинства Артем проводив години, переглядаючи карти, вивчаючи легенди та мріючи про пригоди, які чекають десь за горизонтом.

Та життя було суворим. Після смерті батька від хвороби, він змушений був братися за будь-яку роботу, щоб допомагати родині. Часто він залишався ночами на пристані, слухаючи шум хвиль і розмірковуючи про те, що світ набагато більший, ніж його маленьке містечко. Саме там зародилася його жага до пригод і прагнення знайти щось справжнє — щось, що змінить його життя.

У підлітковому віці Артем познайомився з Марком. Марко був на кілька років старший, сином відомого дослідника. Він уже встиг побувати в кількох морських експедиціях і мав хист до навігації та бойових мистецтв. Хоча вони були дуже різні — Артем замислений, обережний і допитливий; Марко — рішучий, прямолінійний і трохи нахабний — саме ця комбінація зробила їх нерозлучними друзями.

Їхня перша спільна пригода почалася випадково. Марко випадково знайшов стару карту, що вела до руїн на віддаленому острові. Артем, не вагаючись, погодився супроводжувати його. Для нього це була можливість перевірити себе, випробувати хоробрість та дізнатися, чи справді він готовий залишити свій звичний світ позаду.

Перед поїздкою Артем усвідомив одне: він більше не міг залишатися на березі чужого життя. Його внутрішній поклик до відкриттів, до випробувань, до пригод був сильнішим за страх і сумніви. Марко ж став його провідником не лише по карті, а й у світі небезпек, що чекали на кожному кроці.

Їхня перша ніч на борту корабля була сповнена сміхом і планами, але також і легкого трепету: Артем відчував, що тепер кожен день може бути останнім у звичному світі. Саме тоді він зрозумів, що справжня пригода — не лише у пошуку скарбів, а у випробуваннях власної хоробрості та рішучості.

Так почалася історія Артема, яка привела його на таємничий острів, до підземних печер, яка назавжди змінила його життя.