Частина 32

Ліда театрально схопилася за серце, притиснула руки до грудей і зобразила найпалкішу святобожність:

— Золото! Срібло! Мідь! Пане Макаре, та ви заговорили мовою справжніх ювелірів, піратів та фінансових магнатів! Я вже чую дзвін монет і запах пригод!

— І не дарма чуєш, Лідо, — підморгнула їй Леся, знову спираючись на край столу перед Макаром. — Ці хлопці — справжня еліта. Хіміки називають їх «монетними металами», бо саме вони тисячоліттями тримали на собі всю світову економіку. Вони дивовижні: пластичні, неймовірно красиві, найкраще у світі проводять електрику і тепло, а головне — вони майже не бояться часу та іржі.

Пройдімося по цьому розкішному тріо — від найменшого номера до найбільшого. І, звісно, коротко згадаємо їхнього штучного радіоактивного брата, який ледь встигає моргнути перед тим, як зникнути.

1. Мідь (29Cu) — Рудий роботяга й провідник прогресу

— Почнемо з найлегшого брата — Міді. Її латинська назва Cuprum походить від острова Кіпр, де в давнину її видобували у величезних кількостях.

Мідь — це перший метал, який людство навчилося обробляти. Вона буквально вивела нас із кам'яного віку, подарувавши мідну, а згодом і бронзову добу (бо бронза — це сплав міді з оловом).

Але справжня суперсила Міді — це її електропровідність. Вона проводить струм краще за будь-який інший неблагородний метал на планеті. Весь наш сучасний світ, обплутаний мільйонами кілометрів дротів, тримається на плечах Міді. Кожен твій зарядний пристрій, генератор, електродвигун та процесор дихає струмом завдяки червонувато-рудим мідним жилам.

А ще Мідь — це чудовий антисептик. На її поверхні бактерії та віруси гинуть за лічені години, тому в багатьох лікарнях ручки дверей роблять саме з мідних сплавів (латуні чи бронзи).

2. Срібло (47Ag) — Дзеркальний лицар та вбивця бактерій

— Далі за номером іде Срібло. Його латинське ім'я Argentum означає «світлий», «блискучий».

Срібло — це абсолютний чемпіон періодичної системи за двома показниками: воно найкраще за всі метали проводить тепло й електрику (навіть краще за мідь!) і має найвищу відбивальну здатність. Чисте дзеркальне срібло відбиває майже 95% видимого світла. Саме тому найкращі дзеркала в історії покривали тонким шаром срібла.

Срібло — це природний антибіотик. Його іони  руйнують оболонки бактерій. Пам'ятаєш історію про те, як козаки кидали срібні монети у криниці, щоб вода не псувалася? Це чиста хімія, яка працювала задовго до того, як люди відкрили мікробів. Ну і, звісно, це благородний ювелірний метал, який ніколи не вийде з моди.

3. Золото (79) — Король королів і космічний щит

— І ось він — фінальний бос одинадцятої групи. Золото. Його латинська назва Aurum перекладається як «жовте» або «сяйво світанку».

Золото — це єдиний метал у таблиці (окрім міді), який має яскравий кольоровий відтінок. Його головна фішка — абсолютна хімічна лінь (інертність). Воно не іржавіє, не тьмяніє у воді, не реагує на кисень і більшість найлютіших кислот (розчинити його може хіба що суміш азотної та соляної кислот — «царська горілка»). Золота маска фараона Тутанхамона пролежала в гробниці понад 3000 років і зберегла свій первісний блиск просто тому, що атомам золота байдуже до часу.

Золото неймовірно пластичне. З одного грама золота можна витягнути дріт завдовжки майже три кілометри або розгорнути його в напівпрозору фольгу (сусальне золото) товщиною в тисячні частки міліметра!

Сьогодні золото працює не лише в ювелірних крамницях та банках. Тонюсіньким шаром золота покривають відори на шоломах космонавтів та деталі супутників, бо воно ідеально відбиває смертоносне інфрачервоне випромінювання Сонця.