Глава 1 (1)

Анотація:

Мірана – дочка опального артефактора. Її батько зник, майстерню опечатали і вона фактично залишилася на вулиці. Добре, що хоч саму Міру не посадили до в'язниці. Залишившись без даху над головою, вона прямує до нареченого, прихопивши лише трохи особистих речей та кілька «дрібничок» із колекції батька. Але хто ж знав, що доля вирішить посміятися з неї і по дорозі зведе з таємничим господарем Вовчої пустки, від якого по своїй волі ще ніхто не йшов?! Хоча, можливо, це буде не глузування, а благословення?

---

Їхала до нареченого-грифона, а опинилася в гостях у вовка-перевертня. «Випадковість!» – скажуть одні. «Доля!» – заперечать інші... і матимуть рацію.

Глава 1

Диліжанс їхав уже третю добу. Мірана майже забула, як почувається людина, коли в неї нічого не болить: поперек безбожно нив, п'ята точка занеміла від багатогодинного перебування на твердій лаві, та й ломота у всьому тілі нікуди не зникла. Що поробиш?! Місця «для слуг» обладнані набагато менш комфортно, ніж «панські». І хоча Міра не була служницею і сама розпоряджалася своїм життям, але грошей на більш дорогий квиток у неї все одно не вистачало, бо треба було ще запастися хоч якоюсь їжею.

Тішила думка, що всі ці незручності лише тимчасові. У Квітчастому гаю її зустріне наречений – і тоді подорож стане набагато комфортнішою. Міра послала Грегоріану магічну вісточку і тепер дуже чекала зустрічі, тому що обговорити належало багато речей. Час до прибуття диліжансу їй взагалі довелося провести на вулиці: майстерня тата, на другому поверсі якої тулилася їхня невелика квартирка, була опечатана королівськими стражниками.

Що там накоїв батько, куди він зник і чого від нього хочуть, Мірана так і не зрозуміла. Її кілька годин допитував якийсь підозрілий суб'єкт (з такою фізіономією зазвичай беруть у Таємну службу його величності), а потім ще й маг-менталіст намагався покопатися в її голові. Начебто, нічого підозрілого не знайшов, тому Міру з небажанням, але все ж таки відпустили. Вона не хотіла спокушати долю і якнайшвидше забралася з міста, про всяк випадок накинувши на зовнішність ілюзію, щоб відірватися від можливого «хвоста». Тепер тільки досить сильний маг міг впізнати її справжню зовнішність: біляве волосся стало попелястим, сірі очі набули болотного відтінку, та й риси обличчя змінилися.

Сім'я нареченого досі в опалі через якусь провину батька, тож шлях до столиці Грегоріану Флайтрайду замовлено. Інакше він неодмінно за нею прилетів би. На власних крилах! І нехай кажуть, що союз людини та перевертня не найкращий спосіб влаштувати особисте життя, Мірана б із цим дуже посперечалася. Де ж іще вона знайде таку чудову пару, як її гордовитий грифон?

Зазвичай до містечка Пеймут, біля якого був маєток родини Флайтрайд, можна було дістатися порталом. Однак останнім часом на Серединному плато, через яке лежав шлях, стали коїтися дивні речі і магія працювала з перебоями, а у порталів частенько зміщувалися координати. Більше ніхто не бажав збитися зі шляху і випадково опинитися, наприклад, у сусідньому королівстві, тож подорожі за допомогою портальних коридорів припинили. От і довелося Мірі добиратися по-старому, на диліжансі, що давно вийшов з ужитку, але який знову ввели в експлуатацію.

Вже другий день стояв майже непроглядний туман. Ніхто не знав, де вони зараз знаходяться, але всі зрозуміли: диліжанс збився зі шляху. І якби не провізія, яку деякі пасажири взяли на перекус, усім довелося б несолодко, оскільки жодного трактиру на шляху так і не зустрілося. Можливо, було б розумніше зупинитися і почекати, поки туман розсіється, але ніхто не давав гарантії, що це станеться найближчим часом, і візник вирішив їхати далі.

Міра хотіла чимось допомогти і спробувала запалити магічний вогник, щоб висвітлити дорогу: сили ліхтарів було недостатньо. Але нічого не вийшло. Мабуть, вони на той момент знаходилися якраз у тій самій зоні, де магія не діяла. Однак час від часу дівчина продовжувала свої спроби, і кілька разів у неї все ж таки вийшло ненадовго висвітлити шлях. На жаль, це мало що дало. От якби раніше…

– Здається, ми забрели у Вовчу пустку… – з жахом промовив кучер, і у Мірани по тілу пройшов озноб.