Розділ 54 “За межами основної гри”

Сьогодні Філ був у чудовому настрої, попри те, що його ситуація не зазнала жодних змін, а біль у душі досі залишався. Зате сон видався гарним, а його внутрішні енергетичні ресурси були максимально насичені.

У душі вібрували емоції, а бонус від ТГ “Легкість 11” розслабляв тіло й розум; його думки з важких гір перетворювалися на пухнасті пір’їнки, які легко підхоплював вітер мрій, несучи за горизонт дозволених бажань…

– Ларрі просив, щоб на цій зустрічі були всі, мовляв, “це питання життя і смерті”.

– Хтозна, – задумливо відповів ТГ. – У будь-якому разі ти наближаєшся до розгадки малими, але впевненими кроками.

– Ага, а десь через сорок років виявиться, що цього мало, і я вже не обраний.

– Тобто ти зневажаєш сам Ритм? Думаєш, що у вас нічого не вийде? Ви ж єдині обрані!

– Якщо чесно, мені вже байдуже, хто обраний, а хто – ні. Моє прихильне ставлення до Ритму, можливо, ніколи не повернеться після того усвідомлення мого становища, тож або зміню тему, або не псуй мій рідкісний настрій! – Філіп важко видихнув і знову відчув, як спокій наповнює легені, а дія бонусу відновлюється.

Це була та сама вулиця, яку він уже добре знав, яку мав добре знати не лише тому, що вона вела до бази Омеги, а й через той дивовижний ресторан, назва якого гуділа в його голові останніми днями.

“Смарагдові Сади” немов щось нагадували, водночас викликаючи сильні емоції. Від них хотілося говорити, кричати, а волосся на голові починало шелестіти. Щось у тому місці було теплим, яскравим і водночас незбагненним, заплутаним. Думки починали зміщуватися, видозмінюватися, набувати або надто песимістичних, або оптимістичних рис. Здавалося, це була суміш Безмежності та особливостей його характеру.

На мить у ньому зародилося таке сильне бажання повернути назад і кинутися до ресторану, де він відчував розслаблення і натхнення водночас, що серце аж закололо.

– Чорт, та що з тобою сьогодні? У нас уже небагато часу. Якщо не поквапишся, не встигнемо на зустріч, а там уже всі чекають на тебе.

– А ти звідки це знаєш? Хоча питання дурне, згоден, – Філ тихо розсміявся, зрозумівши, яку дурницю запитав.

Як-не-як, цей день був просто прекрасним. Навіть сонце сьогодні раділо так, що очі іскрилися притишеними, але не менш потужними емоціями, ніж того дня.

Дорога, якою він так довго йшов того вечора, сьогодні здавалася неймовірно короткою. Можна було подумати, що Філа щось надихає, дає йому сил, мотивації та навіть… бажання жити…

Одна його половина вже не могла терпіти навколишнього світу, однак друга його частина ніби не бачила болю першої, здавалася іншою, унікальною, живою.

Ось, непомітно для самого себе, Кларк радісно дивився на старі залізні двері, які мали б вести до якогось занедбаного підвалу чергового старого хмарочоса часів 60-х років двадцять першого століття.

Нервово оглянувшись назад і перевіривши, чи немає “хвоста”, він приклав галактронну картку до дверей, які здавалися купою старого заліза, але насправді були високотехнологічним входом, замаскованим під суцільний брухт.

Філіп опинився в маленькій кімнаті п’ять на п’ять метрів, яка була лише початком величезної підземної системи Бази. Філ почав спускатися вниз звивистими залізними сходами, що розташовувалися колами й вели глибоко-глибоко вниз. Того разу він входив через основний довжелезний вхід, який використовувався для автотранспорту, а не для звичайних пішоходів.

Хоча Філіп став винятком – він виявився не зовсім звичайним пішоходом.

Серце калатало, а в душі зародилося приємне хвилювання. Сходинки одна за одною пливли перед очима, а його ноги зовсім не відчували втоми.

На мить могло здатися, що Кларк відпустив увесь світ реальності кудись далеко, сам занурившись глибоко у свої мрії, які ніколи не мали б повернутися до його життя…

Ніщо вже не повернеться назад, адже такі закони Безмежності – ми йдемо винятково вперед, а назад можемо хіба що озиратися з бажанням усе виправити, надолужити втрачене та змінити буденність. Ми думаємо, що ключі від минулого перебувають у світах, які вже непідвладні нашій уяві. Ми вважаємо, що не зможемо перетнути горизонт страхів і мрій, минулого і майбутнього, реального й ілюзорного.

Навіть сама Омега стверджує, що минуле неможливо повернути чи змінити, адже ми не маємо впливу на хід подій у Безмежності – це можуть зробити лише сили, вищі за нас.

Ті, хто створили Ритм з усіма його суперечливими моментами та подіями, які змінюють наше життя щохвилини, залишаючи свій відбиток і на нас. Саме тому Ритм і створено, а хід історії не підлягає змінам. Можливо, дехто вважає, що мета вищих сил – зробити Ритм батогом, який перетворить нас на рабів, однак раби залишаються рабами завжди. Вони просто не вміють бачити світ іншими очима, бо залишаються усталеними моделями. Але Ритм діє інакше. Так, він поводиться доволі зверхньо, вирішує, кому жити, а кому ні; кому пізнати щастя, а кому існувати, страждаючи; кому відкрити багатство внутрішнього світу, а кому шукати щастя, маючи необмежену кількість грошей.

– Вітаю всіх! – весело мовив Філ, увійшовши до великої зали, яку вже добре знав. Вільям, Енн і Томас радісно відгукнулися, а Ларрі рукою поманив його швидше приєднуватися до їхньої розмови за круглим столом-екраном.

– Хутчіш! Я вже думав, що ти не прийдеш! – Він обмінявся кількома словами з Вілом і рушив до Штабу.