Глава 9

- А твій вчитель, випадково не сказав тобі, після зустрічі зі мною ти станеш щасливим відразу або через якийсь час? - перше, що вимовляю я вранці, все ще притискаючись до його оголеного тіла під ковдрою.

- Так я і сам знаю, що ти ще поморочиш мені голову, - гмикає Артур. - Відьмаку складно притертися до ступеня єдності з жінкою, але зате потім, подібний зв'язок вже неможливо буде роз'єднати. ... Мені дуже шкода, Шарлотто, - подумавши, додає він перепрошуючи. - Шкодую, що тобі доведеться багато чого витримати, людина я ... неймовірно складна. І окремо пробач мені за ритуал вилучення, за цей біль. Мене злить, що деякі речі, можна проводити лише на повний місяць, - його голос такий спокійний, м'який, такий оксамитовий. - Доведеться чекати та мучити тебе цим очікуванням.

- Ну, раз вже у нас пішли такі одкровення, ти теж пробач мені, за минулі та майбутні терзання, тому що я ще те щастячко, ворогові не побажаєш.

- Саме так, ворогові ти якраз і не дістанешся, - я шкірою відчула, як напружився Артур, у його інтонації просочилася загроза. - Я знаю, що ти будеш намагатися шукати зустрічі із Даніелем, навіть не тому щоб залишитися із ним, а щоб порозумітися по-людськи, бо тобі це здається правильним. Так ось - не варто, Шарлотто. Інакше ти знову розбудиш у мені чудовисько, не варто засліплювати це чудовисько ревнощами. Для мене це дуже особисте і образливе. Просто перекреслимо це минуле і будемо жити далі.

Але слухаючи його, я вже знала, що так не буде, що чудовисько ще доведеться подражнити, бо Даніель занадто дорогий для мене і я дійсно хочу вчинити по-людськи, нехай навіть це не збігається з поглядами сера Артура. І навіть якщо Ден тепер зневажає мене після всього, що сталося, я все одно зобов'язана з ним поговорити.

- Значить, до цього проклятого ритуалу я не можу ні з ким бачитися, ні з матір'ю, ні з Тіреєм, ні з якоюсь іншою живою душею? - пригнічено поцікавилася я. - Ти наче дракон, який зачинив мене у неприступній башті. Щось мені підказує, що щасливими стають якось інакше.

- Та годі  тобі, припини стогнати, Шарлотто, це тимчасово, два тижні недовгий термін. Я дам тобі помічницю. Одну з тіней, - і чомусь ця ідея здалася йому дуже вдалою.

Перевертаюся, піднімаюся на лікті і з цікавістю вдивляюся в це беззаперечно гарне з хитруватою посмішкою обличчя:

- А хіба це не темна безлика маса, залишковий хвіст твоєї енергії?

- Ні, не зовсім. Тобі ще належить стільки про мене дізнатися, - посміхається Артур. - З цієї маси можна виділяти конкретно окремі сутності. Вони володіють ... емоціями і їм навіть притаманний свій розум, характер. Іноді вони бувають навіть вельми кумедними. Деякі з них охороняли тебе у Манакрі. Окремо їхня сила незначна, але якщо зібрати їх воєдино - це колосальна енергія, яка підпорядковується лише мені. Так що? Тебе це може розважити, і ти, можливо, навіть зможеш з нею подружитися. І я ... еее, буду ночувати з тобою.

- Ти питаєш чи попереджаєш? Щодо ночівлі? Ночуй звичайно, це ж твоя квартира, місця достатньо, - кажу і бачу, як звужуються його очі і куточок губ чіпає задиркувата посмішка. - Те, що ти поділився зі мною пророцтвом, і те, що ми переспали, ще не означає, що ми з тобою разом. А що стосується тіні ... я б спробувала поспілкуватися з однією з твоїх загадкових сутностей.

- Добре. Навіть мені тепер цікаво. Я не про тінь, а про ночівлю, - почав одягатися Артур. - Може, перекусимо? Приготуй сніданок.

    Прямо майже звелів. Замашки у нас якось не по статусу. Дивлюся на нього з інтересом, злегка приголомшена, але з місця не рухаюся.

- І що це за погляд? - кидає Артур. Голос серйозний, але настрій хороший. Поки хороший. - Що тебе дивує? Ти моя жінка, Шарлотто, тобі повинно бути приємно смачно мене нагодувати. Ну, або хоча б просто нагодувати. І поїсти зі мною за компанію . ... Мені б це сподобалося, - додає він, ворухнувши бровою.

Гаразд. Спробуємо прикинутися такою незвичною сім'єю або, господи боже, парою. Зробимо владиці тіней приємне. Накидаю одяг, скручую своє довге волосся і вирушаю на кухню. Варю каву, на швидку руку готую яєчню і тости. Сідаю з ним за стіл і лопаю свій сніданок, краєчком ока спостерігаючи за Артуром, за його аристократичними манерами поведінки під час трапези. Те, як він бере чашку, як робить з неї ковток, як тримає тост і як терзає яєчню ножем та виделкою. Відчуваю себе некультурною голодранкою. Це мені що ж доведеться вічно слідувати цьому нудному етикету? Цікаво, його ображає те, що я їм без ножа або не тримаю спину рівно, коли п'ю каву?

- Це вона? - помічаю тінь, що виникла трохи віддалік.

- Так, я закликав тобі компанію. Спеціально не вибирав. Не знаю що за воно, розбирайся. Спасибі, - чмокає мене в щоку і зникає, залишаючи мене з ...

- Назву тебе Венді, - повідомляю я тіні. - Правда, не знаю, як можна скоротати дозвілля з безтілесним і безголосим духом.

Тінь ворухнулася, наблизилася, я чітко бачу її контури, ніби обвели графітом людське тіло і злегка затушували. Мою увагу привернули її «руки», і раптом ... те, як заворушилися пальці. Мова жестів!

«Я не проти, хай буде Венді»

- Ох-ре-ні-ти, - видихаю я. - Мій світ знову вже не буде колишнім. Ти зло чи добро?

«Я служу владиці»

- Ага, все залежить від ставлення та умонастрою самого Артура. І сьогодні ти моя дружня компаньйонка. Адже Артур до мене добре ставиться?