Розділ 28

Кас’Рет дав їм дві години.

Через сім хвилин Рейн уже ненавидів цей термін.

Не тому, що боявся.

Тому що всі навколо почали поводитися так, ніби дві години автоматично робили погане рішення правильним.

— Ми не встигнемо провести повне розслідування, — сказала Мейра Санд через захищений канал.

Лія сиділа в кріслі зв’язку «Калібра», підібгавши під себе одну ногу.

Та сама завелика куртка.

Те саме розпатлане волосся.

Ще годину тому вона стояла перед Першим Едраном Варром і допомогла перетворити первинне джерело влади на те, чим воно мало бути від самого початку.

На історію.

Тепер перед нею лежали дипломатичні протоколи.

Рейн досі не міг вирішити, що з цього страшніше.

— Значить, не проводимо повне, — відповіла Лія.

Мейра насупилась.

— Це не відповідь.

— Це відповідь. Ми не можемо встановити всю правду за дві години. Тому не робимо вигляд, що можемо.

Король Алеріан, який був у тому ж каналі, повільно кивнув.

— Продовжуй.

— Ми встановлюємо лише те, що потрібно для рішення зараз.

— А саме? — запитала Мейра.

Лія почала загинати пальці.

— Чи справді Нара передала саарам модуль тридцять один рік тому.

— Це вже підтверджено, — сказала Мейра.

— Чи знала вона, що модуль може стати міжсвітовим якорем.

— Не підтверджено.

— Чи був модуль уже змінений Архітектором на той момент.

— Не знаємо.

— Хто й коли перетворив його на якір.

— Не знаємо.

Лія опустила руку.

— Отже зараз у нас є один підтверджений факт і три великі дірки.

Рейн:

— Гарний опис більшості нашого життя.

Кіара, не обертаючись від пілотної панелі:

— Тихо.

— Я тихо.

— Ні.

«Калібр» ішов до Астреї на максимально безпечній тязі.

Саме безпечній.

Не просто максимальній.

Після останньої історії з «Арденом» Кіара зробила з цього майже релігію.

Праве око Рейна відновилось приблизно до сорока трьох відсотків.

Лівим він бачив усе.

Правим — світло, великі форми й нечіткі контури.

Кіара перевіряла його кожні двадцять хвилин.

Після третьої перевірки він перестав сперечатися.

Не тому, що погодився.

Просто зрозумів, що швидше дозволити.

На тактичній карті система Астреї виглядала надто заповненою.

«Анара» стояла на високій орбіті.

Навколо неї слабко мерехтів причинний контур гілки 5442.

Не фізична планета.

Не другий світ, що матеріалізувався поряд.

Лише тимчасова точка прив’язки чужої реальності.

Поруч із північною орбітою — пошкоджений саарський крейсер Кел’Тара.

Далі —

флот Кас’Рета.

П’ять великих кораблів.

Дванадцять менших.

Імперський лад.

Імперські гармати.

І дуже імперська впевненість у тому, що всі проблеми можна вирішити формулюванням «передайте нам цю людину».

Головна Брама Астреї залишалася закритою.

Орбітальний контур — готовим.

Планетарні вузли переведені на локальне керування.

Ніхто не цілився.

Але всі були готові.

Це було гірше.

На екрані з’явився Кел’Тар.

— Варр.

— Тут.

— Кас’Рет хоче, щоб ти був присутній на переговорах.

Рейн насупився.

— Я не представник Ради.

— Я йому це вже сказав.

— І?

— Йому байдуже.

— Тоді в нас уже є щось спільне.

Кел’Тар:

— Не жартуй так, якщо він буде в каналі.

Рейн:

— Він зараз у каналі?

Пауза.

— Ні.

— Тоді можна.

Кіара:

— Ні.

Лія нахилилась до передавача.

— Передай Кас’Рету: Рейн буде присутній як свідок операції з від’єднання якоря від його флагмана.

— Добре.

— Але рішення Астреї озвучуватимуть Мейра Санд і король Алеріан.

— Йому це не сподобається.

— Він переживе.

Кел’Тар на секунду замовк.

— Ти точно сестра Варра.

Лія:

— На жаль.

Рейн:

— Ей.

Кіара тихо засміялась.

— І ще, — сказала Лія. — Нара має бути на переговорах.

Кел’Тар уже не жартував.

— Кас’Рет вимагає її видачі.

— Саме тому.

— Він може відмовитись сидіти з нею за одним столом.

Лія:

— Тоді нехай пояснить, чому готовий почати війну через людину, якій не хоче подивитися в очі.

Кел’Тар дивився на неї довго.

— Я передам саме так.

Рейн:

— Не додавай нічого.

— Не буду.

Пауза.

— І так достатньо.

Через дев’ять хвилин прийшло повідомлення від Нари.

Я ПОГОДЖУЮСЬ НА ПРИЧИННУ ПЕРЕВІРКУ R-21.

Рейн перечитав.

Кіара:

— Ні.

— Я ще нічого не сказав.

— Я заздалегідь.

Лія:

— Залежить від умов.

Рейн набрав відповідь:

НЕ ДО ПЕРЕГОВОРІВ.

Нара відповіла майже одразу.

ЧОМУ?

Рейн:

БО ТИ НЕ МАЄШ ДОВОДИТИ НЕВИНУВАТІСТЬ, ЛАМАЮЧИ ДАНА Й МАЮ.

Пауза.

Я НЕ ПРОПОНУВАЛА ЇХ ЛАМАТИ.

ТОДІ ЧЕКАЙ.

Ще кілька секунд.

ТИ СТАЄШ НЕСТЕРПНИМ.

Рейн усміхнувся.

— Добре.

Кіара повернула голову.

— Що?

— Нічого.

— Ти сказав слово.

— Цього разу можна.

Лія відкрила матеріали, які передала Тар’Вей.

Запису був тридцять один рік.

Система Кет-Ару.

Саарський військовий корабель «Кер-Тал».

Легкий крейсер.

Корпус пробитий у трьох місцях.

Польовий контур руйнувався.

Позаду корабля в темряві простору повзли чорні плями.

Поглиначі.

Нара Восс стояла в шлюзі невеликого людського судна.

Молодша.

Не набагато.

Для неї тридцять один рік майже не відбився на обличчі.