Розділ 12

На десятий день «Арден» мав летіти.

На перший день його ще треба було знайти.

Рейн дивився на білу рівнину й починав підозрювати, що Лія неправильно розуміє слово «корабель».

— Де?

Вона стояла поруч у товстому хутряному плащі, натягнувши каптур майже до очей.

— Під нами.

— Тут сніг.

— Так.

— Багато.

— Так.

Рейн подивився на неї.

— Де корабель?

Лія показала вниз.

— Сто сорок сім метрів.

Тиша.

Дорн, який стояв трохи далі, повільно зняв рукавицю, потер бороду і знову вдягнув.

— Тобто копати.

Карр глянув на нього.

— Можу.

Дорн:

— Сто сорок сім метрів.

Карр:

— Так.

— Ти один?

Кхар подумав.

— Довго.

Рейн закрив очі.

— Дуже хороший початок.

Північний льодовий щит Астреї лежав майже за дві тисячі кілометрів від Кайра.

Навіть Саар не любили тут сідати.

Вітер ішов по рівнині так, ніби мав особисту образу на все живе.

Температура падала нижче тридцяти.

Під льодом — старий астрейський корабель.

«АРДЕН».

ЕКСПЕДИЦІЙНИЙ КЛАС.

ДОВЖИНА: 312,4 М.

СТАН СИСТЕМ: 34%.

Рейн дивився на останню цифру.

— Ліє.

— Що?

— Тридцять чотири відсотки чого?

— Загальної функціональності.

— Це я зрозумів.

— Тоді?

— Якщо в людини тридцять чотири відсотки функціональності, вона не летить.

Кіара, яка перевіряла польові датчики біля бурового модуля:

— Ти три тижні тому мав приблизно стільки ж.

Рейн:

— Я теж не літав.

Кел'Тар через відкритий канал:

— ТИ ЛІТАВ НА МОЇХ КОРАБЛЯХ.

— Не допомагай.

Кел'Тар сам не прилетів.

Його пошкоджений крейсер залишався на півночі Кайра, а після відльоту Кас'Рета командувач мав достатньо проблем із власними людьми та імперською юрисдикцією.

Зате прислав технічну групу.

Шість Саар.

Ір'Саена.

Два бурові модулі.

І повідомлення:

НЕ ЗЛАМАЙТЕ КОРАБЕЛЬ ДО ТОГО, ЯК Я ЙОГО ПОБАЧУ.

Дорн відповів:

НЕ ОБІЦЯЄМО.

Кел'Тар більше не писав.

«Анара» прислала інженерів.

Сімнадцять.

Ще два великі термальні комплекси.

Ковчегові пристрої не бурили лід.

Вони нагрівали вузьку область, збирали воду і одразу заморожували стіни тунелю, щоб він не обвалився.

Астреанські шахтарі подивилися.

Сказали:

— Довго.

І поставили свої бурові установки.

Інженери Ковчега подивилися на них.

Сказали:

— Небезпечно.

Шахтарі:

— Працює.

Ковчег:

— Поки.

Рейн відступив.

— Ні.

Кіара:

— Що?

— Я більше не вирішую суперечки інженерів.

— Розумно.

— Нехай убивають один одного словами.

Дорн:

— А якщо молотами?

— Тоді поклич.

Лія розгорнула карту.

Корабель лежав не горизонтально.

Ніс був нижче.

Корма — вище.

Навколо корпусу проходила майже правильна овальна порожнина.

Рейн нахилився.

— Це не природно.

— Ні.

— Він упав сюди?

— Ні.

— Тоді?

Лія збільшила старі дані.

— Його поховали.

Рейн завмер.

— Спеціально?

— Схоже.

Кіара підійшла.

— Льоду тут одинадцять тисяч років?

— Верхнім шарам менше. Але структура глибини показує, що корабель був тут до основного циклу зледеніння.

— Тобто його поставили в западину...

Лія:

— А потім активували локальне охолодження.

Рейн:

— Заховали.

— Так.

— Від кого?

Лія:

— Не знаю.

Рейн подивився.

Вона:

— Не починай.

— Нічого.

Перший тунель пробили за дві години сімнадцять хвилин.

Не до корабля.

До верхньої частини льодової порожнини.

Туди відправили дрон.

На екрані спочатку була тільки темрява.

Потім промінь світла.

Лід.

Ще лід.

І...

метал.

Чорний.

Не саарський.

Не Ковчега.

Не гладка біла поверхня старих вузлів.

Астреанський.

Старий.

Дуже старий.

На корпусі — величезна літера.

Потім друга.

Система переклала:

А Р Д Е Н

Рейн усміхнувся.

— Є.

Кіара дивилася на корабель.

Не відповідала.

— Що?

— Він більший, ніж виглядав на скані.

— Триста дванадцять метрів.

— Я не про довжину.

Дрон опустився.

Корпус мав чотири широкі секції.

Центральний хребет.

Два бокові двигуни.

Велика носова зона з панорамними сенсорними пластинами.

Не бойовий.

Але й не крихкий.

На броні залишилися сліди.

Удари.

Оплавлення.

Три довгі подряпини.

Рейн:

— Він воював.

Кіара:

— Або тікав.

Дорн:

— Майже те саме.

На четвертій годині знайшли шлюз.

На п’ятій пробили до нього тунель.

На шостій стало зрозуміло, що шлюз не відкриється.

Рейн стояв перед дверима.

На них лежав шар льоду товщиною з долоню.

Шахтарі очистили.

Під ним:

ЕКСПЕДИЦІЙНЕ СУДНО «АРДЕН»

СЕКТОР 4

АВАРІЙНИЙ ДОСТУП

Рейн приклав медальйон.

Нічого.

— Система.

— Готова.

— Ідентифікувати.

Пауза.

ЛОКАЛЬНА СИСТЕМА НЕ ВІДПОВІДАЄ.

— R-17?

НЕ ВИЯВЛЕНО АКТИВНОГО ІНТЕРФЕЙСУ.

Рейн:

— Тобто двері мертві.

Кіара:

— Електроніка мертва.

— Різниця?

Дорн підняв лом.

— Є.

Через двадцять хвилин Дорн довів, що механічний аварійний шлюз пережив одинадцять тисяч років.

Він відкрився.

Повільно.

Із таким звуком, ніби корабель дуже не хотів прокидатися.

Повітря не вирвалося.

Всередині був вакуум.

Кіара піднесла сканер.