Розділ 11

 Архонт-флотар

Кас'Рет дотримався домовленості.

Саме тому Рейн почав нервувати ще сильніше.

Із дев’ятнадцяти саарських кораблів у внутрішню систему Астреї увійшов один.

Один важкий крейсер.

Довжиною майже чотири кілометри.

З вимкненими основними гарматами.

Зі складеними десантними модулями.

З переданими наперед кодами ідентифікації.

Решта флоту зупинилася за встановленою Радою межею.

Жодного пострілу.

Жодного маневру.

Жодної провокації.

Рейн стояв біля вікна колишньої податкової служби й дивився на проєкцію крейсера.

— Мені не подобається.

Лія навіть не підняла голови від документів.

— Бо вони виконали всі умови?

— Так.

Кіара:

— Підозріло.

— Саме.

Лія глянула на них обох.

— Ви ідеально знайшли одне одного.

Рейн:

— Не починай.

Кіара:

— Вона права.

— Ти теж.

---

Праву руку Рейн уже відчував.

Майже.

Великий і вказівний пальці слухались нормально.

Мізинець — ні.

Іноді він ніби належав іншій людині.

Кіара перевіряла кожні дві години.

Рейн ненавидів кожну перевірку.

Саме тому не пропускав жодної.

Меч Гарена висів ліворуч.

Видимий темний шов на лезі ніхто не намагався полірувати.

Рейн теж.

---

Арен залишався в лікарні.

R-16: 79%.

Ручний режим межі працював.

Повільно.

Кіара заборонила навіть думати про навантаження.

Арен сказав:

— Я не можу контролювати думки.

Кіара:

— Тоді не говори про них.

Рейн вирішив не втручатися.

Правильне рішення.

Рідкісне.

---

Айлін залишилась у монастирі.

Разом із Нарою.

Дві R-18.

Один саркофаг.

І брат Оріан, який, здається, вважав це нормальним робочим днем.

Нара мала прибути до Кайра пізніше.

На переговори.

Айлін відмовилась.

— Якщо Посередник знову прокинеться, тут має залишитися R-18.

Рейн:

— А чому саме ти?

— Нара знає Кас'Рета.

— І?

— Ти хочеш біля нього людину, яку він уже ненавидить.

Рейн подумав.

— Справедливо.

---

Томас Керн був ізольований.

Добровільно.

Оце здивувало Рейна.

— Якщо в мені справді маркер, — сказав Томас, — я волію, щоб він сидів у кам’яній кімнаті разом зі мною.

— Тобі не обов’язково.

— Рейне.

— Що?

— Мені сорок дев’ять.

— І?

— Я вже вмію боятися не тільки за себе.

Рейн нічого не відповів.

Зачинив двері.

---

Кас'Рет сів на західному майданчику о дев’ятій ранку.

Не шатлом.

Командним модулем.

Сірим.

Без прикрас.

Без імперських прапорів.

Але за ним стояли шість Саар у важкій броні.

Тар'Вей вийшла першою.

Побачила Рейна.

Не усміхнулась.

Рейн теж.

Потім вийшов Кас'Рет.

---

Він був старший за Кел'Тара.

Не набагато зовні.

Саарський вік Рейн усе одно визначав погано.

Високий.

Навіть для Саар.

Майже два з половиною метри.

Широкі плечі.

Броня темно-сіра, без блиску.

Лівий бік обличчя перетинав старий білий шрам.

Не польовий.

Фізичний.

Одне вухо було пошкоджене.

На правій руці бракувало двох пальців.

Рейн помітив одразу.

Людина війни.

Чи Саар війни.

Неважливо.

Кас'Рет подивився на Кел'Тара.

Довго.

— КОМАНДУВАЧУ.

Кел'Тар:

— АРХОНТ-ФЛОТАРЕ.

Не «колишній».

Не «зрадник».

Поки.

Кас'Рет:

— ТИ ВИГЛЯДАЄШ ЖИВИМ.

— ТАК.

— НЕЗРУЧНО.

Кел'Тар:

— ДЛЯ КОГО?

Пауза.

Кас'Рет майже усміхнувся.

— ПОБАЧИМО.

Рейн тихо:

— Мені він уже не подобається.

Кіара:

— Тихіше.

Кас'Рет повернув голову.

— Я ЧУЮ.

Рейн:

— Звісно.

---

Переговори почалися через сорок хвилин.

Рада вирішила не садити Саар за круглий стіл.

Не через образу.

Просто Кас'Рету не підійшов стілець.

Тому всі стояли.

Рейн вважав це найкращим рішенням за день.

Король був проєкцією.

Мейра Санд теж.

Ілара Восс — фізично.

Юна Кел.

Велл.

Лія.

Кіара.

Кел'Тар.

Кас'Рет.

Тар'Вей.

Нара прибула останньою.

Кас'Рет побачив її.

І зал став холоднішим.

Не через Ефір.

---

— НАРА ВОСС.

— Кас'Рет.

— ТИ МАЛА ЗНИКНУТИ.

— Ти теж мав стати розумнішим.

Рейн глянув на Лію.

— Мені вона подобається.

Лія:

— Я знала.

Кас'Рет не відреагував.

— ТРИДЦЯТЬ ОДИН РІК.

Нара:

— Для мене менше.

— ДЛЯ КЕТ-АРУ — ДОСТАТНЬО.

Тиша.

Кел'Тар стояв нерухомо.

Рейн помітив.

Нара теж.

---

Кас'Рет почав без дипломатії.

Добре.

— СААРСЬКА ІМПЕРІЯ ВИЗНАЄ ФАКТИЧНИЙ КОНТРОЛЬ МІСЦЕВОГО НАСЕЛЕННЯ НАД АСТРЕЄЮ.

Рейн:

— Дуже мило.

Мейра:

— Рейн.

— Мовчу.

Кас'Рет:

— НЕ ВИЗНАЄ ПРАВА АСТРЕЇ СТВОРЮВАТИ СТРАТЕГІЧНІ БІОПОЛЬОВІ ТЕХНОЛОГІЇ БЕЗ ЗОВНІШНЬОГО КОНТРОЛЮ.

Рейн:

— А ось і воно.

Кас'Рет глянув.

— ТЕПЕР МОЖЕШ ГОВОРИТИ.

— Дякую.

Пауза.

— Ні.

— ЦЕ НЕ ВІДПОВІДЬ.

— Саме відповідь.

---

Кас'Рет:

— ВИ МОЖЕТЕ НАДАТИ БАЗОВИМ ЛЮДСЬКИМ ПОПУЛЯЦІЯМ ПОЛЬОВУ ЧУТЛИВІСТЬ.

— Один випадок.

— УСПІШНИЙ.

Кіара:

— Частково успішний.

Кас'Рет:

— РІЗНИЦЯ ПОЛІТИЧНА, НЕ СТРАТЕГІЧНА.

Юна Кел:

— Для людини на медичному ліжку різниця цілком фізична.

Кас'Рет глянув.

— ВИ З «МЕРИДІАНА».

— Так.

— ТЕПЕР ВИ ХОЧЕТЕ ЗАЛИШИТИСЯ НА АСТРЕЇ.

— Частина наших людей.

— ОТЖЕ, У ВАС Є МОТИВАЦІЯ ПІДТРИМУВАТИ ПРОГРАМУ.

Юна:

— Так.

Пауза.

— Це не робить людей матеріалом.