Драма

З квітнем прийшла весна в Південну Каліфорнію. Містечко Охай прокинулося зі співом пташок та з сонячними променями.

 Стівен, симпатичний русявий молодий чоловік, збирач сміття з баків,  вітається до містера Беннінгтона семидесяти чотирирічного, чоловіка у поважному віці з кавою на столі і костилем в руці, який сидить на веранді кожного ранку за столиком свого будинку.

Стівен голосно викрикує:

-Вітаю вас, пане Беннінгтоне! Як справи?

Беннінгтон йому поважно відповідає:

-О! Це ви, Стівене? Все як зазвичай. Можна сказати потихеньку доживаю свій вік на самоті серед цієї тихої  і дивовижної природи.

Стівен протягом наступної своєї репліки підходить ближче до столика Бенінгтона, скидає робочі рукавиці.

- Чомусь не відчуваю радості у ваших словах, пане Бенінгтоне. А що нового у вас сталося останнім часом? Дослідження природи приносить нові ідеї для написання оригінальної історії?

- О, Стівене, на жаль, новини не дуже добрі, - з сумним виразом обличчя відповідає Беннінгтон. -Лікарі сказали, що мені залишилося небагато часу через мою хворобу. Але я намагаюся насолоджуватися кожним днем, який залишився.

- Це важко чути, пане Беннінгтоне. Але я впевнений, що ви знайдете сили і радість у кожному моменті. Якщо вам потрібна допомога або просто компанія, я завжди поруч.

- Дякую, Стівене. Ваша підтримка багато означає для мене. Ваш попередник був не таким приязним і емпатійним, як ви, - підмічає старий.

- Дякую, мені дуже приємно це чути! Я завжди тут, щоб допомогти і підтримати вас. Якщо у вас є ще якісь питання або ви хочете продовжити розмову, завжди радий поспілкуватися.

Проїжджаючий автомобіль сигналить дати дорогу. Стівен оглядається на сміттєзбиральну машину.

- На жаль, пане Бенінгтоне, мені час їхати, - говорить Стівен.

- О, так, так. Звісно. У вас робота. Розумію.

Стівен відходить і сідає у машину, продовжує репліку.

-Завжди радий допомогти. Якщо у вас виникнуть потреби у спілкуванні або у допомозі, просто зверніться до мене. Добре? Гарного вам дня!

Беннінгтон махає услід Стівену, що проїжджає. 

-Славний хлопчина. Нехай у нього все  складеться якнайкраще, - промовляє до себе, втішаючи.

Цієї п’ятниці до вхідних дверей містера Беннінгтона на велосипеді під'їжджає молодий поштар, кладе рожевий пакунок на східці і тисне на кнопку дзвінка будинку Беннінгтона.

Зсередини будинок містера Беннінгтона видається затишним, хоча не таким маленьким, яким здається зовні. Беннінгтон повільно підходить з вітальні до дверей, відчиняє їх і підіймає бандероль. Чоловік сідає на диван, вдягає окуляри, оглядає отриману річ з усіх сторін, акуратно збоку робить розріз і дістає два аркуші паперу. Він читає перший аркуш надрукованого тексту.

 - Вітаю, містере Беннінгтоне! Якщо ви відкрили і читаєте цей лист, то ви вже на півдорозі до здійснення своєї мрії і маєте гарно обдумати і згодитись на безпрограшну в усіх сенсах пропозицію. Ми не маємо права розголошувати особу вченого, тому назвемося містером Інком.  Ми раді повідомити вам, що за розробку та написання кіносценарію, який має відповідати нашим вимогам, вам буде надана достатня грошова винагорода. Проте, для завершення угоди, ви маєте прийняти наступні умови:

1. Участь в науковому експерименті. Під час роботи над сценарієм ви будете залучені до дослідження, яке проводитиметься в лабораторії нашого провідного вченого. Дослідження включатиме спостереження та аналіз вашої мозкової діяльності, аби зрозуміти процеси творчого мислення найпліднішого письменника століття.

2. Конфіденційність. Ви погоджуєтеся зберігати конфіденційність щодо методів та результатів дослідження. Вся отримана інформація буде використовуватися виключно в наукових цілях.

3. Комфортні умови роботи. Ми забезпечимо вам усі необхідні умови для комфортної та продуктивної праці, включаючи обладнання, програмне забезпечення та доступ до ресурсів для втілення ідеї.

4.  Просимо вас повідомити про вашу згоду на наших умовах у відповідь на цей лист за телефоном в конверті і оригінальним підписом на угоді. Якщо у вас виникли будь-які питання або сумніви про розмір оплати за роботу над сценарієм у 20 тисяч доларів, ми завжди готові розглянути збільшення гонорару.

PS. До речі, картка на ваше ім'я теж знаходиться в цьому ж конверті. Рівно опівдні ми пришлемо вам помічника, з яким ви і будете працювати двадцять чотири на сім.

По закінченні семи днів роботи, ви отримаєте готовий сценарій для подальшого його просування, іншу половину гонорару і будете повністю вільні. 

                                                                                                                                      З повагою, Містер Ітон.

Містер Беннінгтон перекидає пакет на стіл і з нього випадають телефон і банківська картка.

У двері дзвонять. Беннінгтон потихеньку шкутильгає, спирається на костиль. Він відчиняє їх та бачить на порозі Стівена. Беннінгтону стає погано, чоловік поступово втрачає свідомість. Стівен спантеличено підхоплює містера Беннінгтона під руки.

Містер Беннінгтон прокидається і оглядається навколо. Це невелика кімната 4х3 метри з великим дзеркалом майже на півстіни довшої сторони кімнати, навпроти якої стоїть ліжко, де лежить поки що без свідомості сивий Беннінгтон. Поруч старого стоїть велике розкладне крісло, стіл, комп'ютер і медичне обладнання для дослідження мозку людини. З іншої сторони навпроти вхідних дверей розташована мобільна ванна кабінка з туалетом.

Беннінгтон оговтується.

-Де я?

На легкий стогін до Беннінгтона підходить Стівен.

-Ви прийшли в себе, містере Беннінгтоне? Це я - Стів, водій сміттєзбиральної машини. Згадали мене?

-Так. Щось пригадую.

- Можете згадати ваше повне ім'я і метрику?

- Я - Майкл Тревор Беннінгтон, професор Гарвардського університету, письменник і сценарист. Народився в Південній Каліфорнії, Лайв-Оук 23 липня 1950 року о двадцять третій годині двадцять п'ять хвилин. Мати, Вірджинія Беннінгтон, уродженка Чикаго, батька не пам'ятаю, він помер, коли я був малим. Ось коротко про себе.