Розділ 47 (частина 1). Про неочікувані знахідки.

Ранок прийшов сірим світлом і відчуттям, що моє тіло за ніч склали знову, але деякі деталі переплутали місцями. Я вмилася холодною водою, поправила косу і пішла до палати Рея. Коридори цілительні були ще порожні.

Двері до палати були прочинені.

Усередині — тепло. Не «жарко», а тепло, як у звичайній кімнаті осіннього ранку. Іній зник — лишилася тільки тонка вологість на віконному склі. Купол Мейв досі тримався над ліжком, але став ледь помітнішим, спокійнішим.

Кай сидів на табуреті, схилившись над Реєм. Сорочка Рея була розстебнута на верхні два ґудзики, і Кай уважно роздивлявся щось у нього над ключицею — те, що зазвичай ховалося під тканиною. Його обличчя було серйозне і дуже здивоване — таке, якого я в нього ще ніколи не бачила.

Я зробила крок усередину. Кай різко смикнувся, акуратно склав сорочку Рея назад на місце і застебнув ґудзик. Швидко.

— Ксандро, — сказав він рівним голосом. — Ти вчасно.

— Що там?

— Йому краще, — він не відповів на запитання. Я помітила. Вирішила не наполягати. Поки що. — Дихання нормальне. Температура майже як у людей. Магічного фону майже немає. — Він кивнув у бік Патриції. — А ця, здається, об'їлася.

Патриція виглядала... більшою. Не катастрофічно — на пів пагона, не більше, — але виразно більшою. І задоволеною. Якщо рослини можуть бути задоволеними. У моєму випадку, як уже з'ясувалося, можуть.

— Треба її забрати, — сказав Кай. — Поки не прийшла Мейв.

— Згодна.

Ми зняли пагони з руки Рея — обережно, по черзі. Патриція не опиралася, тільки обурено клацнула пащею в напрямку дверей, як людина, яку забирають із гарного ресторану посеред десерту.

— До твоєї палати, — сказав Кай. — Поки що. Потім розберемося.

Я кивнула. Дорогою назад Патриція знову обвила пагін навколо передпліччя Кайдена. Цього разу — без клацання. Видно, прийняла його в коло своїх. Кай покосився на пагін, зітхнув і нічого не сказав.

Ми ледве встигли посадити її у моїй палаті біля вузького вікна, що тягнулося під самою стелею, коли в коридорі почулися кроки Мейв. Спершу вони пройшли повз мої двері — рівні, ділові, у бік палати Рея. Потім — пауза, коротка, з тим характерним відчуттям, із яким досвідчений цілитель оглядає пацієнта, не озиваючись. Потім — її голос:

— Чергового сюди.

Зашаркали інші кроки — поспішливі, винуваті: черговий цілитель, мабуть, нарешті прокинувся і дуже шкодував, що до нього взагалі дійшла справа.

— Глейсборн стабілізувався, — почула я голос Мейв. Сухий, діловий, із ноткою здивування, яку Мейв навряд чи показала б комусь, окрім самої себе. — Магічний фон знизився за ніч. Дивно. Я очікувала іншого. Купол можна послабити на третину. Спостерігайте.

— Так, леді Мейв.

Кроки знову рушили коридором — цього разу до моїх дверей. Кай тихенько свиснув крізь зуби — той самий свист, який означає «ну добре, поки що пронесло». Я зробила незворушне обличчя. У моїй палаті можна було сховати голку. Можливо, навіть монету. Але хижу папороть розміром із крісло, що стояла рівно посеред маленької кімнатки, як зелений вівтар, — точно ні.

Мейв увійшла. Зробила два кроки. Зупинилася. Її погляд повільно пройшовся по Патриції — знизу вгору, зверху вниз, ще раз. Потім перейшов на мене. Потім на Кайдена, який стояв біля стіни з обличчям людини, яка тут зовсім випадково і взагалі мимо проходила.

— Студентко Ар'єнталь, — сказала Мейв. — Це що?

— Це моя рослина. Патриція.

— Я бачу, що це рослина. Я хочу знати, що Патриція робить у палаті цілительні.

— Сумує, — спокійно сказала я. — Це домашня улюблениця. Засумувала без мене. Принесли, щоб підбадьорити.

Мейв перевела погляд на Кайдена. Кайден витримав цей погляд із гідністю, яка робила б честь будь-кому, хто звик дивитися в очі тренеру Ворстону на ранкових пробіжках.

— Принесли, — повторила Мейв. — Хто саме приніс?

— Кайден приніс. Учора ввечері.

— Учора ввечері.

— Так.

— І як саме студент Тарвейн потрапив у твою кімнату гуртожитку, студентко?

Я зробила паузу — саме ту, яку роблять, коли відповідь готова, але хочеться ще раз перевірити, чи добре вона звучить уголос.

— Я дала йому ключ.

— Ключ?

— Ключ.

Мейв довго мовчала. У цьому мовчанні вміщувалися всі ті фрази, які вона не сказала вголос, бо була цілителькою, а не вихователькою з молодших курсів. Я почала підозрювати, що знайшла слабке місце цієї системи: коли пояснення безглузде, але формально несуперечливе, з ним нічого не можна вдіяти.

— Тарвейне, — нарешті сказала Мейв.

— Так.

— Виходьте. У мене огляд.

Кай вийшов. Із виглядом скромного героя, чия скромність — це теж форма героїзму.

Мейв ще раз подивилася на Патрицію. Патриція ввічливо ворухнула одним пагоном — у режимі «домашня улюблениця, нічого підозрілого». Мейв зітхнула і повернулася до мене.

— Огляд.

Мейв оглянула мене швидко й професійно. Пальці на потилицю, перевірка зіниць, коротке тепло під ребро. Записала щось у блокнот.

— Струс минув, але сліди ще є. Тиждень не ходиш на бойову підготовку. Скажу Ворстону сама — він заперечуватиме, я знаю.

— Дякую.

— Через три дні зайди до мене на огляд. Якщо до того стане гірше — голова, нудота, чорні цятки перед очима — приходь негайно.

— Прийду.

— Глейсборн стабільний, але виводити його з магічного сну я поки не буду. Чекаємо на столичних цілителів. Пробуджувати раніше — ризик повторного зриву. — Вона подивилася на мене уважно. — Це, до речі, стосується і тих, хто заходить до нього вночі. Чисто теоретично.

— Теоретично?

— Теоретично, — підтвердила Мейв. — Бо практично цього не могло бути. У нас цілитель чергував усю ніч.

— Звичайно, не могло.

Вона ледь усміхнулася куточком губ. Вийшла.

У дверях знову з'явився Кай.

— Допомогти віднести Патрицію назад до твого гуртожитку?

— Допоможи.