Розділ 45(частина 2) Про користь тонких стін та невідкладні справи.

Нові кроки. Швидкі, уривчасті, без жодних прикрас.

І як тут спати, цікаво? Кожні п'ять хвилин — нові кроки, нові голоси, нова драма під дверима.

— Селесто. — Голос Кайдена. — А де Беатріс?

— Вона… у неї виникла справа. Раптово. Дуже важлива. Вона сказала, що повернеться. Я залишилася тут, щоб дізнатися, як…

— Ясно.

В одному цьому «ясно» було стільки всього, що Селеста, мабуть, відразу пошкодувала, що взагалі відкрила рота. Кроки рушили далі коридором.

— Леді Мейв.

— Студенте Тарвейн.

Виявляється, я й досі не знала прізвища Кайдена.

— Мені потрібно до Рейнара.

— Ні.

— Я кузен. Не просто друг — родич. Я можу себе зігріти, у мене з цим жодних проблем. Із таким другом дитинства, як Рей, мені доводилося практикуватися частіше, ніж хотілося б.

Пауза. Потім — тихе зітхання Мейв.

— Кайдене. Це не питання температури. Рейнар непритомний. Він під магічним куполом, який підтримує життєздатність і втримує його від того, щоб він остаточно перетворився на крижану скульптуру. Туди зараз нікого не пускають не з міркувань комфорту, а через те, що ваше перебування там нічого не змінить.

— Я можу хоча б…

— Ні. Я повідомила лорду Глейсборну. Він обіцяв прислати цілителів зі столиці найближчим часом. А зараз єдине, що я можу робити, — це тримати Рейнара в стабільному стані. Більше зараз нічого не вдіє ніхто. Зокрема й ви.

Тиша. Я почула, як Кайден повільно видихнув — той характерний видих, з яким людина приймає рішення не розбивати чужу стіну, попри все бажання.

— Зрозуміло.

— Дякую за розуміння.

Кроки відійшли. По дорозі до виходу зупинилися — мабуть, біля Селести.

— Ходімо. Тобі тут робити нічого.

— Але Беатріс просила…

— Беатріс зараз очевидно не до того. Ходімо.

Шурхіт двох пар кроків. Стихло.

Коли я вже звикла до ролі прикутого до ліжка слухача чужих п'єс — нова партія кроків. Багато. І над усім — голос Віллоу, який не сплутаєш ні з чим. Нарешті дають слово і мені. Я думала, доведеться чекати антракту.

Двері відчинилися, і Віллоу зайшла з виразом людини, яка влетіла в кімнату на повній швидкості й не була впевнена, як гальмувати. У руках у неї була миска, накрита тканиною, і пахло звідти приємно — теплою їжею з їдальні.

— Ксандро. Жива?

— Поки що ніяких офіційних спростувань.

— Не жартуй. Я зараз розплачуся.

— Тим більше — жартуй, — швидко сказала Ренні. — Інакше вона тут усе затопить.

Віллоу шморгнула носом, поставила миску мені на тумбочку — обережно, як ставлять лампу, — і сіла на край ліжка. Очі в неї були червоні. Не від недосипу.

— Я тобі вечерю принесла, — сказала вона. — З їдальні. Мейв сказала, тобі можна тверду їжу.

— Дякую.

— І я там бачила Беатріс.

Голос у Віллоу змінився за одну фразу — з турботливого на вбивчо-серйозний. Я приготувалася.

— Вона сиділа за центральним столом, — продовжила Віллоу. — Графічно. Граційно протирала куточок ока серветкою — рожевою, з мереживом, я бачила. Селеста поруч. І довкола — пів факультету ілюзіоністики плюс кілька вогневиків, які люблять поплакати.

— Це на пів факультету більше, ніж зазвичай.

— Слухай далі. Беатріс дуже драматично розповідала, що бідний Рей зараз у цілительській — нестабільний, ледь живий, усе замерзає, — і що це все через тебе.

— Через мене?

— Ну так. Що це ти на нього вплинула. Що тебе не можна було підпускати близько. Що Рей такий благородний, поліз заступатися — і тепер ось… — Віллоу зробила паузу. — Про те, що Ґрант ударив по тобі магією першим, і про те, що Рей тебе рятував, — Беатріс «випадково» забула. У неї така вибіркова пам'ять, як у моєї бабусі: усі чужі гріхи пам'ятає, а свої — у тумані.

— Класична версія, — сказала Ренні. — Жертва — Рей. Винуватиця — Ксандра. Ґрант на сцені відсутній взагалі. Технічно — переможна казка.

— Технічно — підстава, — пробурмотів Нолан. Під оком у нього вже не було синця, але вираз обличчя свідчив: новий синець десь на підході.

— Нолане. Не йди нікого бити.

— Я зараз і не йду. Я думаю.

— Не думай надто старанно. Закінчиться побиттям.

Ембер обережно сіла на іншу тумбочку. Серветки в руках у неї цього разу не було — на колінах лежав маленький блокнот, і вона крутила в пальцях вугільний олівець. Куточок паперу темнів, але поки що не димів. Прогрес.

— А Рей? — тихо запитала вона.

— Не знаю. Мейв нікого до нього не пускає. Чула тільки, що він нестабільний. Більше — нічого.

— Ми бачили двері, — сказала Ренні. — З-під них тягне холодом. Ручка біла від інею. Туди реально не можна.

Мейв з'явилася в проході зі своїм фірмовим цілительським виразом «час вийшов».

— Вийдіть. Дайте їй поспати. Ви тут уже довше, ніж корисно для здоров'я будького з присутніх.

Друзі позадкували, поправили мені те, що вже було поправлене, ще раз поглянули — кожен по-своєму — і пішли.

Я лягла. Ребро домовилося зі мною про перемир'я. Голова — частково. Сон прийшов важкий і густий, як чорна вода.

Розбудив мене голос. Тихий, але впертий.

— Ксандро.

Я розплющила очі. Вечір уже спустився за вікно, рунний нічник на стіні горів м'яким помаранчевим. Кайден сидів на краю ліжка й дивився на мене незвично серйозно. Без усмішки.

— Як він? — запитала я, бо все інше зачекає.

Кайден провів долонею по обличчю.

— Погано. Мейв тримає його під магічним куполом — підтримує життєздатність, не дає замерзнути остаточно. Сама вона більше нічого зробити не може. Чекаємо цілителів зі столиці. Батько Рея обіцяв прислати найближчими днями.

— Найближчими днями…

— Отож. Які саме найближчі — невідомо. Що то будуть за цілителі — теж. Може, доїдуть завтра, а може — наприкінці тижня. А Рею допомога потрібна вже зараз.

— І ти прийшов до мене.

— Прийшов. Бо в мене є одна ідея, яка не потребує очікування на столичних цілителів. Твоя папороть. Я бачив, як вона на нього діє. Йому стає краще — не теоретично, я бачив це на власні очі. Я не лікар і можу помилятися, але чекати, нічого не роблячи, поки Рей перетворюється на скульптуру, я не готовий.