Розділ 37( частина2). Про бур'яни, які не хочуть співпрацювати

Молочай. Потік — молочай бризнув хмаркою білого соку. Я відхилилася. Рей теж. Жодної спрямованості — просто панічний захисний механізм у всі боки. Молочаю було байдуже, хто сидить поруч.

Осот. Потік — і кімнату заповнив довгий, тонкий, неприємний звук, наче хтось провів нігтем по склу. Рей скривився. Патриція з підвіконня сикнула. Навіть бур'яни в сусідніх горщиках, здавалося, відхилилися.

— Ні, — сказали ми одночасно. Вже не вперше.

Пирій. Потік — нічого. Пирій був пирієм і мав намір залишатися ним до кінця часів. Магія ковзнула по ньому, як дощ по каменю. Не виріс, не мутував, навіть не ворухнувся. Найвпертіша рослина у всесвіті. Я подумки поставила йому бал за характер.

Лобода. Потік — виросла, зацвіла білими квітками з рожевим серцем. Гарна, м'яка, із тонким солодким запахом. Я поставила горщик ближче до Рея. Лобода не ворухнулася. Красива і байдужа.

— Шість із семи — нуль, — сказала я. — Останній.

Синій бур'ян. Те зубасте з дрібними квіточками. Я поклала руки на горщик, пустила потік — обережно, з тим самим відпущеним контролем, який давав цікавіші результати.

Бур'ян виріс. Розкрив квіти ширше — яскраво-сині, з темним серцем. Стебло потовщало, зубасті корені стали більшими, гострішими. І бур'ян повільно, невпевнено нахилився в бік Рея. Стебло повернулося. Листя розгорнулося. Один листочок потягнувся далі — тонкий, тремтячий.

Я затримала подих.

Листочок торкнувся його руки — і бур'ян різко клацнув зубастим коренем, вхопивши Рея за палець. Коротко, швидко, як маленька рибка — вкусив і відпустив.

Рей відсмикнув руку. На пальці — крихітна червона крапка і тонкий наліт інею навколо.

— Він мене вкусив, — сказав Рей із ледь помітним здивуванням.

— Що ж, цього разу не спрацювало. Але відсутність результату — теж результат.

— І що далі? — запитав Рей.

— Потрібно повторити саме те, що сталося з Патрицією, — сказала я. — Максимально точно. Не просто «виростити щось» — а відтворити умови.

— Які?

— Та сама таверна. «Бронзовий ключ». Та сама рослина — папороть. Емілі казала, що вони купили кілька штук у різні кімнати. Значить, є ще. І та сама магія — закляття очищення, яке я тоді випадково спрямувала в рослину. Я тоді чистила одяг. Штовхнула потік занадто сильно. Надлишок зачепив папороть, і вона почала мутувати.

Рей кивнув.

— Коли?

— Завтра. Неділя. О десятій. «Бронзовий ключ». І, Рею — поки що...

Я кивнула в бік Патриції. Та вже не витримувала — тягнулася до нього всіма пагонами, мурчала, тремтіла, скиглила з інтенсивністю, яка зростала з кожною хвилиною.

— Вона чекала.

Рей сів біля підвіконня. Патриція обвила його руку з жадібністю істоти, яку нарешті допустили до вечері, і замурчала — глибоко, всім тілом. Рей заплющив очі. Плечі опустилися. Зморшка між бровами — та, яку він носив як частину обличчя, — розгладилася.

Двадцять хвилин тиші. Я записувала результати — властивості кожної рослини, реакції, гіпотези. Він сидів із Патрицією. За вікном темніло, і мідний ліхтар на подвір'ї повільно розгорявся.

Через двадцять хвилин тіні під його очима стали світлішими — не зникли, але відступили, як завжди після Патриції. Щось вона забирала з нього. Щось, від чого він виснажувався. І це «щось» їй смакувало.

— До завтра, — сказав він, обережно вивільняючи руку. Патриція відпускала пагін за пагоном з тим низьким вібруванням незгоди, яке вже стало ритуалом.

— До завтра. Десята. Головний вхід.

— Як нормальні люди.

— Не перебільшуй. Ми з тобою багато що, але не нормальні.

Щось ледь здригнулося в кутику його рота. Він пішов — через двері, коридором.

Я прибрала горщики. Шість мутантів і один зубастий синій, який досі ледь гойдався і, здавалося, облизувався. Завтра — таверна. Папороть. Магія. І, можливо — ще одне маленьке чудо.

Або ще одна маленька катастрофа. У мене — однаково ймовірно.