Глава 2

Через кілька днів, вони вже їхали в машині. Вона і батько.

- Тобі сподобається в Бостоні, ось побачиш. Наша мама видужає і приєднається до нас. Я вже купив там будинок. Дізнавався за коледж. Адже вчитися потрібно, адже я маю рацію, Кетлін? У світі ще стільки всього! - Він намагався триматися, виглядати бадьорим і натхненним. Тільки от від рідної дочки нічого не могло сховатися, вона дуже добре його знала. Кетлін раптом побачила свій біль, як би з боку. Який розривав, повільно з’їдаючи, обтяжливий.

- Пробач, татусю. Я люблю тебе, - прошепотіла вона, і очі заблищав від сліз. - Я не хотіла причинити вам страждання.

- Нічого дочко, все буде добре. Ми все витримаємо. Ти ж знаєш, що тебе я завжди любив понад усе. Ти тільки дай мені слово, що не наробиш дурниць. Пообіцяй мені, Кетлін. Присягни пам'яттю братів!

- Даю слово. Я нічого з собою не зроблю. ... Скільки я пробула у клініці?

- Три місяці. ... І ти пробач мені. У нас не було іншого виходу. Давай зітрем це з пам'яті. Не було ніякої клініки. Твоїй душі стало легше, ось і все.

- Ні, не легше, - з гіркотою промовила вона, похитавши головою. - Я, нарешті, усвідомила втрату і зжилася з болем. Ми будемо існувати, і корчитися від спогадів про них. Я буду вчитися. Буду жити в новому будинку, де немає, я впевнена, жодної речі, яка нагадає мені про минуле. Але ти ж знаєш, що це мало допоможе. І час не лікує, він лише вчить терпіти біль, маскувати його.

- Так, - згідно кивнув батько. - Будь сильною. Ти зможеш, мила. Заради нас із мамою.

  Свою кімнату і будинок в цілому, Кетлін оцінила всього лише одним словом:

- Гарно.

І, правда, тут не було нічого, що пов'язувало б її з пам'яттю. Нічого, що нагадувало б про братів. Ні фото, ні особистих речей. Навіть улюбленого м'яча Ніла. Нічого. Навіть вулиці та парки були чужими. Жодна дрібниця не повинна була нагадувати їй про втрату. Таким чином, батьки вважали, що зможуть її вберегти. Врятувати свою останню дитину від руйнівного горя.

Вона допомагала розставляти меблі, вазочки, картинки, посуд. Навіть фарбувала паркан. З якимось відточеним витонченим автоматизмом, борючись всередині себе самої зі своїм, тепер вже одвічним супутником - душевним болем.

Одного разу, Кетлін застигла перед дзеркалом, дивлячись кудись в задзеркальну порожнечу незрячими очима, не помітивши, як батько підійшов і обійняв її:

- Ти у мене красуня.

- Якщо бути чесною, тату, зараз я страшила, але мене це абсолютно не хвилює. Я задумалася про інше. Як ти думаєш, після смерті все припиняється? Ми вмираємо або, може бути, всі наші відчуття і спогади десь існують? Як би хотілося дізнатися, що залишається після. У рай я не вірю, але ж щось же повинно ... жити.

У погляді Джона промайнув страх, і він ще міцніше притиснув її до себе:

- Я не знаю, Кет. Хотілося б вірити, що наші душі безсмертні, але чи так це не знає ніхто. Вір в те, що підказує  тобі серце. Я, наприклад, вірю, що ... вони знають як ми тут. Що десь їхня мисляча енергія існує. Я благаю тебе, дочко, не згасай, будь з нами. Наше життя ... вона має право на продовження.

Кетлін кивнула, опустивши вії та сховавши в погляді невтішну скорботу.

«Тільки ось яким воно буде це життя після всього, що сталося? І хіба можна це назвати життям? » - промайнуло в думках, але вголос вона більше нічого не сказала.

Разом з батьком вони ходили за покупками і готували обід. Вивчали місто, магазинчики і маленькі кафе. Немов туристи. Батько базікав невпинно. Мріяв про майбутній відпочинок, про собаку, яку давно хотів завести, про свою нову роботу, про все, що тільки спадало йому на розум, аби тільки відвернути її увагу. Вони чекали маму. Джон Вілкінс сподівався, що дочка посміхнеться, хоча б побачивши матір.

Вона спробувала. Натягнуто. Ніби маска болю скувала вилиці. Але ж раніше, у його дочки була така сліпуче красива посмішка! Вона була його діамантом з сапфіровими очима, його розрадою. А тепер його скарб померк. ... Очі потьмяніли. Посмішка зникла зовсім. Як би йому хотілося уберегти її! Він зробив для неї все, що зміг. Десь в глибині душі Джон сподівався, що з часом, його дівчинка оживе знову. Цим він тепер буде жити. ... Надією.

***

- Ну, може, вже пора більш детально вивчити місцеві коледжі? - обережно запитала мати, через тиждень після свого приїзду.

- Ізабелло, не квап її, нехай визначиться з напрямком, - одразу втрутився батько , невдоволено насупивши брови і злякано глянувши на дружину поверх голови дочки . - Я вже дізнавався, є три коледжі, які готові прийняти нову студентку за переводом.

- Кетлін? Юридичний, медицина, соціальні сфери, економіка? - своїм тоном, Ізабелла м'яко підштовхувала дочку жити далі, принаймні, намагалася зацікавити.

- Ні, мам, медицина точно ні! Може ... економіка, маркетинг. Щось кардинально інше, тому, що я хотіла вивчати раніше, - відповіла Кетлін, байдуже знизавши плечима.

- Але ж економіка ніколи тобі не подобалася! ? - знову вставив батько.

- Ну і що, нове життя, нові звички, ... нові знання. Так легше, тату.

- Як скажеш.

- А знаєте що? - вона подивилася на кожного з них по черзі. - Чого і справді тягнути, можна спробувати з завтрашнього дня! - раптом рішуче заявила Кетлін.