8.2

Архів зустрів мене тишею, яка була настільки густою, що її, здавалося, можна було торкнутися руками. Тут не було жару печей чи смороду стоків — лише сухий пил, запах старого пергаменту та ледь вловимий озоновий присмак магічних замків.

Перші кілька днів я працювала до затьмарення в очах. Я перевіряла печатки, заспокоювала розлючені фоліанти, що намагалися обпекти мені пальці, і слухняно складала звіти для Матері Оли. Наглядачі поступово звикли до моєї мовчазної присутності серед полиць і стали менше стежити за кожним моїм подихом.

Саме тоді я знайшла її.

Книга була схована за товстими томами літописів кланів. Вона не мала назви на корінці, лише дивний символ — розколоте коло. Її замок був складнішим за інші: він не просто імітував нервовий вузол, він пульсував у ритмі серцебиття. Використовуючи свої знання з анатомії та поради з таємної скриньки, я витратила майже годину, щоб змусити механізм клацнути.

Я відкрила сторінку і завмерла.

«Про тих, хто прийшов з-за Грані. Потраплянки з безмагічних світів не є порожніми судинами, як прийнято вважати. Їхня природа конфліктує з нашим ефіром, породжуючи первісну Тінь. Кожна з них, незалежно від намірів, є носійкою Темної магії у її найчистішому, некерованому вигляді. Це магія не крові, а розлому між світами».

У мене перехопило подих. Книга описувала випадки, що сталися сотні років тому. Жінки, які з'являлися нізвідки, часто вважалися божевільними або святими, але всі вони закінчували однаково — їх знищували клани, щойно темна сила починала прокидатися.

Отже, я не просто «бракована» вовчиця з чужою пам'яттю. Я — бомба сповільненої дії. Моя темна магія не підкоряється законам цього світу, тому Камінь Істини і не зміг мене вбити — він просто не впізнав цю енергію.

Наступні три дні я перетворилася на тінь. Я майже не їла і не спала, використовуючи кожну вільну хвилину, щоб знайти хоч якусь згадку про «розлом» або способи контролю цієї Темної магії.

Я перерила секцію забороненої історії кланів. Нічого. Я зазирнула в сувої про будову світів. Порожньо. Навіть у записах Сестри Агати про вигнання бісів не було жодного слова про тих, хто прийшов з-за Грані.

Інформація була наче вичищена. Хтось старанно видалив усі сліди моїх «попередниць», залишивши лише той один випадковий фоліант, який я знайшла.

На четверту ніч, сидячи над черговою порожньою книгою, я відчула, як відчаю приходить на зміну глухий гнів. Я відчувала свою спину — місце проколу нило, нагадуючи про срібний блок. Якщо моя магія — це Темрява з іншого світу, то, можливо, звичайні вовчі методи її не зупинять?

Раптом я здригнулася. Нитки істинного зв'язку знову натягнулися. Рагнар.

Він був неспокійний. Я відчувала його сум’яття так чітко, ніби він стояв за моєю спиною. Чи відчував він, що я торкнулася забороненої істини? Чи його вовк відчував ту саму «Тінь», про яку писала книга?

Я закрила фоліант і сховала його за літописи. Знань було критично мало, але тепер я знала свою назву. Я — носійка Тіні. І якщо цей світ не хоче давати мені відповідей добровільно, я вирву їх разом із фундаментом цього монастиря, коли прийде час.

Але поки що мені потрібно було мовчати. Мовчати і спостерігати. Бо якщо за мною стежать не тільки люди Настоятельки, а й хтось, хто знає про природу потраплянок... моє життя не варте й ламаного гроша.