Розділ 9.

Я пересунувся в зал за колонну і почав читати останню руну призову над тими рунними каміннями, що я встиг активувати під час збирання. Мене прикривали Джиг та Таурен-Міна від павуків, що сипалися зі стелі храму.

По площі, тим часом заваленою коконами та павутинням, покотилася хвиля мерехтливих силуетів — вершники на павуках та інші істоти кинулися на штурм храму.

— Держимо прохід, Джиг, захищай і допомагай! — гаркнув Барк, кидаючи кудись спис у натовп та виставляючи вперед меч.

Маг кинув поряд за мною всі зібрані рунні каміння, і я почав викликати воїнів. Абстрагувався від всього, що відбувалося навколо, і тільки читав руни виклику. Біля мене один за одним з’являлися з ляском різноманітні фігури, що поступово приєднувалися до бою. Їхні обладунки виблискували світлом рун, а зброя, загартована магією, рвалася до бою. Я вже не розрізняв, кого викликав, робив усе на автоматі, бачив тільки ноги.

— Тримайте оборону в проході храму! Їх зовні надто багато! — десь кричав Джиг, розмахуючи посохом і тримаючи свій магічний щит над моєю головою, на додаток до мого.

Перші павуки вже проникли в середину храму, їхні лапи тріскотіли по плитах, а нитки липкої павутини заполонили весь простір. Ось один стрибнув просто на мене, вдарився об щит, і маг збив його вогняним зарядом. Чудовисько спалахнуло, заверещало, і його добила дівчина орк. Я не відволікався, зараз усе залежало від мене.

Інтерлюдія.

Таурен-Міна стояла поруч з Олесем, відчуваючи, як всередині неї тремтять первісні почуття, а передчуття битви змішується з гулом крові та жагою дій. Коли він дістав кілька рунних камінів, вона не розуміла, що буде далі. Вона чула про це в легендах, які розповідав їй дід, але це було так само далеким і нереальним, як історії про богів і стародавніх володарів світу.

Але ось перші каміння спалахнули світлом, і перед хлопцем, мов тіні з минулого, виникли воїни орки. Величні, у стародавніх рунних обладунках, зі зброєю, покритою рунами. Вони підняли свої молоти та сокири до стелі й видали бойовий клич, що розлетівся над руїнами.

В грудях дівчини щось перевернулося.

— Це неможливо... — прошепотіла вона, відчуваючи, як серце калатає в грудях.

Але неможливе відбувалося перед її очима. Рунні воїни її народу, ті самі, яких, як вона вірила, було втрачено назавжди, зійшлися в бою з її ворогами. Вона бачила їхні рубці, бойові шрами, відчувала їхню міць. І вони боролися за того, хто їх покликав.

Її тіло рухалося майже інстинктивно. Вона приготувалася до бою, її клинок блиснув у світлі магічних зарядів. Павуки лізли з усіх боків, їхні щелепи клацали, їхні вершники нападали, як тіні, а Таурен-Міна билася, знаючи лише одне: вона не дозволить їм забрати або вбити цього хлопця.

Олесь викликав воїнів один за одним, і коли хтось із призваних гинув поряд з нею, вона перекидала рунне каміння ближче до хлопця. Її руки діяли швидше, ніж думки — вона іноді кидалася до місця, де зник полеглий воїн орк, витягувала його рунний камінь з пилу битви, а потім, коли відступала, скидала його біля хлопця.

— Оберігай хлопця! — кричав маг, кидаючи їй ще один камінь. – Ми тут самі впораємось.

Позаду неї знову роздавався ляск, і це означало, що ще один воїн приєднався до їх бою, здіймаючи бойовий клич. Її руки боліли, кров стікала від поранень по броні, клинок був липким від павутини, але вона не зупинялася, не могла.

Вона захищала його. Олесь більше не був просто хлопцем, якого воїни оберігали у підземеллях. Він був тим, хто використовував і концентрував древню силу у своїх руках. І вона зрозуміла — він міг бути тим, кого вони так довго чекали для відродження слави орків. Битва тільки розгорялася в храмі, і її доля та життя вже набули нового сенсу.

З боку центрального проходу рунні воїни орки билися з вершниками. Їхні удари були могутніми — від одного удару молота або сокири павуки втрачали орієнтацію в просторі, і вершники не могли ними керувати, становлячись легкими мішенями для рунних лучників і магів. Проте маги противника не давали рунним воїнам зібратися та організувати кругову оборону — вони били темними списами енергії, що з’являлася в їх руках і вражала призваних воїнів.

Дівчина бачила, як Барк бився на проході храму, як демон. Його меч розсікав павуків і вершників, розтрощував їхні панцири й розкидав понівечені тіла. Коли один із магів кинув у нього темний заряд, він ухилився і встромив меч у груди вершника, що біг повз. Той захрипів і впав на підлогу, бій продовжувався, і за всіма подіями вона просто не встигала.

Таурен-Міна трималася поруч зі хлопцем, прикриваючи його своїм клинком та щитом від нападів павуків. Вона швидко і майстерно ухилялася від їхніх атак, вирізаючи нападників, що лізли з бокових арок та зі стелі.

— Зверху! — крикнула вона магу, вивертаючись від удару лапи павука.

— Не дай їм підбиратися близько до хлопця! — крикнув Джиг, знову випускаючи блискавку в стелю. 

Зверху посипалися оглушені павуки, а їй залишалося їх тільки добити. Але раптом земля під ногами здригнулася, і всі почули скрегіт. Колони храму задрижали, а зі стелі почали сипатися уламки разом з павуками. Щось величезне ворушилося за стінами храму або під землею.

Раптом тріснула підлога, і з-під землі вирвалася темна енергія. Вона закрутилася спіраллю біля ніг статуї, зливаючись із вихором магії над його куполом.

— Наш бій влаштував на сходах храму досить велике жертвоприношення, і це підстьобнуло магію цього місця, — сказав маг, дістаючи з сумки якийсь округлий предмет. – Тримайся тут, я зараз.

Джиг кинувся до статуї, а Таурен-Міна озирнулася. Хлопець за колоною сконцентрувався на наступному призові рунного воїна, а ще через кілька хвилин до неї кинувся один із вершників. Вона ледве встигла ухилитися, впала, і раптово поруч із нею з'явився Барк і відбив смертельний напад. Його інший клинок через мить пройшов крізь грудну клітку ворога, а вершник випустив з рук спис і впав поряд на підлогу.