Розділ 27

Дізнавшись про наші плани на найближче майбутнє, Листиця не виставила старосту за двері. Навіть слова поганого не промовила. Навпаки — накрила стіл, насипала в миски густого наваристого борщу на сметані. Але ставила посуд на стіл так важко, що у ні в чому не винних меблях всі дошки жалібно й протестуюче поскрипували, а ніжки здавалося, ось-ось підламаються. Від такої гостини, Титич кілька разів ледь не подавився, а потім у серцях кинув ложку, пробурмотів собі під ніс, щось про божевільних баб, яких тільки віжками урезонити можна, і пішов. Пообіцявши з порога, що все, про що ми домовилися, він ще до вечора зробить.

Ну, а як на мене, ложки та миски не міни та шрапнель, так що від трапези можна не відволікатися. Тим більше, що борщ був надзвичайно смачний, а я ще й зголоднів. Життя на свіжому повітрі дається взнаки чи це наслідок відмови від тютюну? Чув десь, що люди, які різко кинули палити, починають стрімко набирати вагу через надмірний апетит. Організм, типу, компенсує собі одне задоволення іншим. Якщо друге, то пара зайвих кілограмів, особливо в області талії, мені зовсім ні до чого. Не бронежилет — і користі жодної, і коли треба не знімеш.

Витримавши приблизно п'ятихвилинну паузу, Листиця шваркнула фартухом об підлогу, і встала прямо переді мною, картинно взявшись у боки.

Мені одразу згадався анекдот про слов'янку, яка вийшла заміж за жителя іншої народності. І оскільки з місцевими традиціями вона не була знайома, то її чоловік інструктує. «Коли у мене тюбетейка зсунена на правий бік — проси, що хочеш, все виконаю. Але коли тюбетейка зсунута ліворуч — краще не підходь, я злий». На що дружина йому відповідає: «Добре, любий, я запам'ятаю. Але й ти знай, що коли я встала, уперши руки в боки, то мені пофігу, де твоя тюбетейка»… Я навіть посміхнувся до своїх думок.

— Навіщо?

Листка сказала лише одне слово, але таким тоном, що я повинен був відповісти правду. Якщо хотів зберегти в цілості бутон наших відносин, що ще не розпустився, але вже потроху зав'язувався.

— Я не хочу, щоб ти вдруге залишилася сама... Пам'ятаєш, ти казала, що нелюди розумніші за нас, бо беруть на війну і самок. А ми щадили своїх жінок, і прирекли їх на вдовину самотність.

— Ти… ти… — досі мені не доводилося бачити сліз на її очах, і від цього стало на душі так зле, що я схопився на ноги і кинувся до Листиці.

— Пробач… Я не подумав… Чоловіки такі егоїстичні… Це безглуздо, так?.. Залишайся… Звичайно ж, навіщо тобі ризикувати… Ти ж не воїн…

Загалом, яку ще нісенітницю я ніс, дивлячись у цей, широко розкритий зелений вир, я погано розумів, але зупинитися не міг. Я не хотів її втрачати, а тому мав пояснити… І говорив, поки Листиця не закрила мені рота поцілунком. Довгим і ніжним... А коли ми, ледь не задихнувшись, нарешті розімкнули губи, дівчина тихо прошепотіла:

— Дякую. Я піду за тобою хоч на край світу. Але одна я більше не залишусь. Дякую…

Якщо я коли-небудь збрешу, що хоч щось зрозумів у цій ситуації, не вірте. Чоловікам не дано збагнути глибину і звивини жіночих думок. Ніколи і жодному. Простіше було поцілувати її у відповідь…

Приблизно через годину, Листиця цмокнула мене в щоку і стала вдягатися.

— Куди це ти? — поцікавився я, пробуючи на смак права господаря, мляво розмірковуючи, що старий мудрець Тев'є-молочник знову мав рацію. Традиції традиціями, але якщо дуже хочеться, то… Зрозуміло, загалом. І нехай мене пробачать ті, хто вважає, що «насамперед літаки, а дівчата потім». Тому що без зазначених дівчат літаки нікому й на фіг не потрібні.

— Допоможу Титичу. З хлопцями він і сам розбереться, а от яку кобилицю з бабського табуна відібрати слід, дядько Ярополк, хоч і сивий весь, сам точно не здогадається. Адже тобі, Владе, мабуть, такі ж відчайдушні дівки, як і я потрібні, правда? А не просто сильні. Вірно міркую?

— Дуже навіть, — підтвердив я її слова. — Біжи. Тільки не гайтеся там. Краще кого зайвого взяти — потім назад відправимо, аніж годину сперечатися і з'ясовувати — хто годиться, а хто ні. Все одно, я сам вирішуватиму: кого в загоні залишити. Сподіваюся, це зрозуміло?

— Зрозуміло… — Листиця, енергійно кивнула і вискочила на вулицю так поспішно, що, дивлячись на неї, хотілося закричати: «Пожежа!».

Ну так, всі при ділі. Значить, і я можу спокійно розкинути мізками. А то в цій круговерті, у мене досі, ні на що інше, окрім безумовних рефлексів, жодного особистого часу не було. А коли підвищувати рівень самоосвіти та культури?

Отже, що ми, грубо і м'яко кажучи, маємо на сьогоднішній день?

Етап перший...

Навряд чи моє поранення, що спричинило дострокове анулювання контракту, і глобальне потепління, яке в той же час видворило з міста батьків, можна вважати заздалегідь підлаштованими. Точніше — організованими однією й тією самою силою. Ні, я не маю сумніву в можливостях божественних структур, але почерк. Точкове, практично, ювелірне втручання — з коригування траєкторії польоту кулі та — масований удар по площах, у вигляді аномальної спеки у всій державі та суміжних територіях. Погодьтеся, дещо різний підхід до розв'язання задачі. Так що, або в моєму переносі «звідти сюди» зацікавлені відразу дві, ммм… організації, або проведення операції доручено двом виконавцям одночасно. Для надійності.

Етап другий...

На вокзалі мене розвели, як лоха. Повернувся додому і вирішив, що війна лишилася десь далеко. У горах я ж нізащо не повівся б на жодні жіночі принади, навіть якби та красуня-циганка взагалі голяка розгулювала. У тому сенсі поки не перевірили б з хлопцями довколишні схили на предмет засідки або снайпера. А тут… Задивився і опинився в невстановленому транспортному засобі. Ну і що з того, що він схожий на рейсовий автобус? Я ж не бачив його на зупинці. Більше того, мені навіть маршрутна табличка жодного разу на очі не потрапила... А підставний водій міг підтвердити все, що завгодно. Попросись я хоч до Ташкента чи Караганди… Тим паче, що я дуже вдало проспав усю дорогу і, поклавши руку на серце, гадки не маю: куди мене завезли, навіть у тому, первинному світі...