Розділ 51. Ви щойно стали сиротою

У холі, як і слід очікувати, нікого не було. Тільки дзвінка, тягуча тиша, яка чіплялася за плечі, наче павутина. Я зупинилася, прислухаючись, а потім обережно прослизнула свідомістю по будинку, намагаючись не зачепити зайвого. Порожньо. Тут — теж. І ось... є. Знайшла. Їдальня. Дивне місце для зібрання магів, але, може, я просто чогось не розуміла.

Я попрямувала в потрібну сторону і, намагаючись не шуміти, повільно прочинила двері. За масивним столом в голові сидів сивочолий маг. Його обличчя було мені незнайоме, і чим більше я вдивлялася, тим чіткіше розуміла — переді мною не наближений, не наставник і не старий друг сім'ї. Поруч півколом стояли інші. Ті, кого я подумки відразу охрестила «пішаками». Слабкі за силою, але зухвалі. Самовпевнені. Вони не могли б самі провернути переворот. Значить, ставка була на несподіванку. І, схоже, вона спрацювала.

А де магістр Лондрін? Де батько з бабусею? Я знову посилила ментальний пошук і відчула їх на другому поверсі. Вони... сплять. Що ж, в якомусь сенсі це навіть на краще. Їм не варто бачити, що я збираюся зробити. А ось Лондріна я не відчувала. І це насторожувало.

У залі панувала дивна, напружена тиша. Жоден з магів не промовив ні слова. Витримка? Або просто вичікували. Але як тільки я зустрілася поглядом з їх сивочолим главою, він одразу заговорив:

— Проходьте, Лія. Сідайте. Може, чашечку чаю?

Наруга. Я насилу втрималася, щоб не стиснути кулаки. Він явно бачив це і, судячи з виразу обличчя, тільки радів моїм внутрішнім коливанням.

— Ну ні, то ні. Я бачу, у вас накопичилися питання. Прошу, не соромтеся, — чоловік зробив широкий запрошувальний жест рукою.

Як же огидно. Але я все ж таки увійшла і сіла навпроти. Спочатку неспішно озирнулася, вибираючи позицію та намагаючись зрозуміти, звідки буде простіше атакувати. І тільки опустившись, зрозуміла, наскільки стерті мої ноги — туфлі впивалися в шкіру, а кожен крок давався з трудом. Нерозумно. Зараз точно не до зручностей, але біль тримав мене в фокусі.

— Навіщо вам все це? — я обвела рукою їдальню, але мала на увазі, звичайно ж, не саме приміщення, а переворот.

— Королівська влада себе вичерпала, — маг говорив спокійно, ніби обговорював погоду. — Ваш батько почав допускати занадто багато помилок.

— І ви, звісно ж, вирішили, що впораєтеся краще?

— Очевидно. Скажіть, Лія, як давно ви були на північному кордоні?

Я нахмурилася, не розуміючи, до чого тут це, а мій співрозмовник посміхнувся.

— Ось саме. Ви навіть не уявляєте, що там відбувається. Не дбаєте і не бачите.

— Це неправда! — голос вирвався несподівано голосно, магія відгукнулася, здригнувшись, немов дика тварина в клітці.

— Тихіше-тихіше, — маг повів долонею, ніби втихомирюючи вітер. — Між іншим, на кордоні химери розбушувалися. Нападають на села, спалюють посіви, забирають життя. Люди будуть помирати від голоду, а ваш батько зволікає. Він не хоче знищувати цих тварюк, хоча план був ідеальним... — він примружився. — Так важко було викрасти дитинчат, щоб ті розлютилися...

Я насилу стримала тремтіння. То ось воно що. Химери нападали, бо шукали своїх дітей. А він...

— Навіщо? — прошепотіла я.

— Влада, моя дорога. Ви все ще не розумієте?

— Вбивати заради влади?

— А заради чого ще варто жити? Ви занадто молоді, щоб це зрозуміти.

— Де магістр Лондрін?

— Мертвий.

Сказано було так спокійно, ніби йшлося про старі меблі.

— А тренер Астій?

— Теж. Мені не потрібні прикрі непорозуміння.

Мене здригнуло. Люди та їхні життя — це лише «прикрі непорозуміння».

— Вам байдуже на всіх, окрім себе? — прошипіла я. — На країну? На тих, хто довіряв вам?

— Я ж сказав, ви ще не готові зрозуміти.

Досить.

Я встала. Спина пряма. Погляд — у вічі. Все всередині мене тремтіло від люті, але зовні я була холодна. Мені не потрібні були заклинання, і я не знала формул. Але сила відгукувалася на мій біль і гнів, і їх було достатньо.

Я підняла руку.

Мій супротивник відреагував миттєво. Спалахнули артефакти, відкрилися мушлі, в повітрі заструмувала дзеркальна магія. Щити, пастки, відбиття. Смішно.

— Неправильний вибір, юна леді, — маг клацнув пальцями, а я завмерла. Тато. Я не відчувала його! — Через свою дурість ви щойно стали сиротою.

Всередині мене щось обірвалося, і все, що я стримувала, раптом вирвалося назовні. Потоки магії розлетілися по залі, немов палаючі батоги. Вони розривали щити, руйнували артефакти, знищували самих магів. Кров забарвила повітря, а моє бірюзове вбрання забризкало, немов дорогоцінний камінь, упущений у багряне вино.

— Зупиніться! — закричав сивочолий. — Чи ви хочете втратити все?

— А мені є що втрачати?! — вирвалося з криком, але потоки я все ж відкликала. Не тому, що злякалася, а тому що потрібно було подумати.

— Мені здавалося, що є, — знову клацання пальців.

І в зал ввели Еміна. Ні, тільки не він. Чому?! Я ж... я ж чітко дала зрозуміти — піти! Зникнути!

— Відпустіть його! — я більше не говорила, я гарчала. Магія знову кликала мене.

— Як я можу? Такий... важливий гість. Опустіть руки, Лія.

Він віддавав наказ, і, що найстрашніше — я була змушена підкоритися. Всередині все горіло. Мене рвало на частини, і я не мала уявлення, що робити далі.