Розділ 50. Ти запізнився

Я не знаю, що саме Емін побачив у моєму погляді, але він різко зупинився, ніби натрапив на невидиму стіну. Його рука повільно потягнулася до мене, немов долаючи невидимий опір, ніби простір між нами згустився і став в'язким. А я просто пройшла повз. Не обернулася. Не сповільнила кроку. Лише в думках, глухо, майже беззвучно, прошепотіла йому: «Вибач». Але він не повинен цього знати. Не зараз.

Вголос же вирвалася зовсім інша фраза — холодна, немов сталь, і болюча, наче удар:

— Ти запізнився. — Слова влучили точно в ціль. Фраза-осколок, фраза-ляпас. Фраза, після якої щось ламається. Ще одне серце на моєму рахунку. Скільки їх буде, перш ніж я сама впаду? — Не заважай. Тобі краще піти, — голос тремтів всередині, але звучав чітко. Стійкий. Злий.

«Будь ласка, йди, рідний. Я не переживу, якщо втрачу і тебе теж».

— Лія... — він вимовив моє ім'я, і в цьому було стільки розгубленості, болю і страху. Ні. Не можна. Я не піддамся.

— Йди з дороги, Емін. Інакше ти будеш наступним.

Я намагалася, щоб голос звучав рівно, але всередині все розривалося. Він не рушив. Лише дивився впритул, не моргаючи. Намагаючись розгледіти в мені ту, до якої звик. Ту, яку кохав.

— Це не ти... Людина не може змінитися так швидко, — слабо сказав він. Остання спроба зупинити мене.

— Звідки ти знаєш? — я повернулася до нього, і очі блиснули, наче у звіра, загнаного в кут. — Ти хоч раз втрачав когось по-справжньому близького?

Я знала, що це підло. Знала, що граю брудно. Але мені потрібно було відштовхнути принца.

— Втрачав. Матір.

Я завмерла на секунду. Прокляття. Треба триматися.

— І ти не змінився? Твоє серце не стало жорсткішим? — "Вибач, Емін. Вибач мені за все це". Він мовчав, і я скористалася паузою: — Не лізь. Я вб'ю їх усіх. Мені все одно, хто вони. А тобі краще триматися від мене подалі, бо я вже не впевнена, що контролюю свою силу.

Це була правда. Пекуча та обпалююча. Я дійсно не знала, що буде, якщо він підійде ближче.

— Це помилка, Мала. Ти не така.

— Та звідки тобі знати, яка я? Думаєш, пара побачень — і ти вже все про мене зрозумів? — Мені було боляче. Але біль допомагав триматися. Злилася — значить, ще жива. — Йди геть. Я вже награлася, принц. Ти мені більше не цікавий.

Його очі змінилися. У них повільно, немов крапля за краплею, стікав біль. І я дивилася в них до останнього, поки не відвернулася. Поки не розвернулася і не пішла геть. Крок за кроком, твердо і рішуче. Не обертатися. Ні за що. Плечі рівно, підборіддя високо. Не дати волю сльозам. Я більше не його Мала, тепер я принцеса-сталь. А їй плакати не можна.

Перекинулася через повалене дерево, пришвидшила крок. Біль у ногах, туфлі, що натирали — все це лише допомагало не зламатися, не здатися та не повернутися. Я йшла, ніби крізь бурю, поки не дісталася до маєтку.

Він був іншим. Знайомим і водночас чужим. Гуртожитки маги вже закували в кокони з енергетичних ліній — ймовірно, там утримували всіх, хто залишився. Мене це зараз не хвилювало. Я не боялася. Від мене виходила така лють, така магічна сила, що маги, які стояли у дворі, лише озиралися і, відступаючи, розступалися. Ніхто не наважився підійти.

Я перетнула двір, крок за кроком наближаючись до дверей. До моїх дверей. До будинку, який тепер знову став полем бою.

Глибокий вдих. Видих. Крок. Стук у двері. І в ту ж секунду вони самі відчинилися, немов чекали.

Що ж... На мене дійсно чекали.