Розділ 34. Сон чи дійсність?

Сон прийшов до мене тихо, немов легкий шелест хвиль. Я знову стояла біля кромки води, босими ногами відчуваючи прохолоду мокрого піску. Вітер грався з моїм волоссям, обвивав обличчя і плечі, залишаючи за собою відчуття ніжності. Над головою розкинулося оксамитове небо, розшите зірками, і в цьому спокої було щось заколисуюче, майже чарівне.

Я заплющила очі, насолоджуючись моментом, аж раптом відчула на плечах знайомі, ласкаві руки. Вони були обережними, ніби боялися злякати - і водночас впевненими. Мені не потрібно було обертатися. Я знала, що це був він. Емін. Тільки поруч із ним я могла відчувати таку заспокійливу ніжність, немов весь світ завмирав.

Мій принц обійняв мене ззаду, притискаючись до моєї спини, і його губи легко торкнулися моєї шиї. Я задихнулася від задоволення, заплющила очі міцніше, віддаючись цим пестощам, що повільно ставали дедалі спекотнішими, дедалі відвертішими. Його дихання ковзало по моїй шкірі, викликаючи мурашки, а всередині спалахувало незнайоме, лякаюче і прекрасне бажання.

- Дівчинка моя... моя солодка, - прошепотів він на вухо, і від цих слів всередині розтануло щось дуже крихке, дуже важливе. Я потягнулася до нього ближче.

Але все змінилося раптово. Його руки, що ще мить тому гладили мою талію, різко стали жорсткими та застигли в захисному жесті. Емін зробив крок вперед, відсуваючи мене собі за спину. Я одразу відчула - щось не так. Настрій змінився. У ньому з'явилася тривога, настороженість. Я напружилася, намагаючись зрозуміти, що відбувається. Вдивлялася в темряву перед нами, але нічого не бачила.

- Не дивись. Не дивись сюди. Краще заплющ очі, - його голос був тихим, але в ньому чулася така тривога, що я одразу підкорилася. Серце забилося частіше, дихання стало рваним. Я заплющила очі, як він просив, і завмерла.

Минуло кілька хвилин, але мені здалися вони вічністю. Раптом я відчула, як рука Еміна трохи штовхає мене назад. А потім він... зник. Я більше не відчувала його присутності.

- Емін? - тихо покликала я, але відповіді не було. - Емін! - вже голосніше, з панікою в голосі. Порожнеча і тиша. Гнітюча, дзвінка, як перед бурею.

Я стримувала себе, скільки могла, а потім розплющила очі. Еміна не було. Замість нього переді мною висів дивний згусток світла - немов дзеркало, тільки воно не відбивало мене, а навпаки, тягнуло всередину. Зробила крок ближче і завмерла. По той бік, у глибині магічного дзеркала, стояла жінка. Я впізнала її одразу ж, хоч і бачила лише на старих магограмах. Це була вона. Моя мама.

- Мам... мамо... - прошепотіла я, не вірячи своїм очам. Жінка мовчала, і тільки продовжувала дивитися. Я доторкнулася до дзеркальної гладі - і тут же відчула, як щось втягує мене всередину. Я закричала. Голосно, пронизливо.

І саме в цю мить прокинулася.

Кімната занурилася в темряву, і тільки місячне світло несміливо заглядало у вікно. Я задихалася, серце шалено калатало, а все тіло тремтіло від страху, який не відпускав навіть наяву. Я була одна. Або майже одна. На крик до кімнати тут же вбіг батько. Він виглядав розпатланим, але в очах жила тривога.

- Донечко, Ліє, що сталося? - голос його тремтів, хоч тато намагався триматися.

- Мені... мені наснилася мама... - прошепотіла я, не знаючи, як пояснити цей дивний сон і цей біль. Але, здається, він і не чекав пояснень.

- Тихіше, маленька. Все добре. Я поруч, - король сів поруч, притиснув мене до себе і почав акуратно гладити по спині. Його дотики, теплі й рідні, поступово забирали страх геть. Я зарилася в його плече і дозволила собі трохи розслабитися.

Я не змогла більше заснути, але й бути самій не хотілося. Батько залишився зі мною, і всю ніч ми просто сиділи мовчки. Іноді він стискав мою руку - і цього було достатньо. Я намагалася вмовити його лягти, але тато тільки хитав головою. І десь глибоко всередині я була за це вдячна.

Ранок зустрів нас тьмяним світлом. Коли ми вийшли до сніданку, погляди, якими нас проводжали, були... занадто уважними. Все стало зрозуміло, варто було лише підійти до дзеркала. Відображення злякало - бліде обличчя, потемнілі кола під очима. Мій вигляд дійсно лякав. Ні вмивання з травами, ані навіть сніданок не могли це приховати.

Я зітхнула, але все ж пораділа, що на людях з'явлюся в личині. Ніхто не помітить, як мені насправді погано. Швидко зібравшись, я схопила Міллі за руку і потягла її на вулицю, поки не передумала.

Там на нас вже чекав Емін. Він стояв: такий гарний і спокійний, зі звичною напівпосмішкою на обличчі.

- Доброго ранку, Алій, Міллі, - ввічливо привітався він, а потім затримав погляд на мені, трохи примружившись. - Прогуляємося?

Я кинула погляд на свою помічницю, і та лукаво підморгнула:

- Алію, мені потрібно піти дещо перевірити. Сподіваюся, ти не засмутишся, що я залишу тебе самого?

З кожним разом Міллі грала все переконливіше. Я видала перебільшене зітхання:

- Звичайно, засмучуся, але що поробиш. Доведеться якось виживати. Сподіваюся, Його Високість скрасить мою самотність.

Міллі розсміялася і, весело махнувши рукою, зникла десь у стороні їдалень. А Емін підійшов ближче, взяв мою долоню у свою - так ніжно, ніби боявся, що я зникну - і тихо запропонував:

- Ходімо. Знайдемо місце, де нас ніхто не потурбує.

І я пішла. З ним - туди, де, можливо, вдасться знову знайти тепло, яке я втратила у своєму сні.