Розділ 29. Сонечко і гарний настрій

- Ваша Високосте, - голос тренера прозвучав м'яко, але чітко. Він підійшов збоку, щоб я могла бачити його, і коротко вклонився.

- Астій, - я кивнула йому у відповідь, трохи зітхнувши. - Я б хотіла поговорити з вами про турнір. Через... деякі події... - я не стала вдаватися до подробиць, впевнена, що він і так все знає, - я випустила з уваги другий тур, і тепер мене мучить одне питання...

Я трохи зам'ялася, підбираючи слова, і Астій уважно подивився мені в очі, трохи схиливши голову на знак готовності слухати.

- Я слухаю вас, Ваша Високосте.

- Один учасник... - я набрала повітря в груди і, нарешті, наважилася: - Він не пройшов турнір, тому що... був злегка зайнятий моїм порятунком.

Я дивилася на чоловіка з тихою надією, всім своїм виглядом запитуючи: хіба це справедливо?

- Ах, ви про принца Китанії, - кивнув він, ніби давно чекав на це питання. - Річ у тім, що він, кхм... і не пропускав турнір.

Я моргнула, не одразу зрозумівши.

- Тобто як це? Він же...

Але договорити мені не дали - тренер вже продовжував:

- У нього відбувся поєдинок із герцогом Пренійським. - Так ось як звуть цього гада... Герцог, а повівся гірше за підворітного хама. Але про це потім. - Щоправда, місце поєдинку було вельми... нестандартним, але це не порушує правил турніру. Тож принца переведено в наступний тур.

- Справді? Тоді питання знімається. - Я полегшено видихнула. - Просто подумала, що було б нечесно виключати його після того, що він зробив заради мене...

Астій злегка посміхнувся, але не став коментувати. Напевно, моє пояснення прозвучало дещо незручно - я й сама відчувала, як починаю червоніти і нервувати. Хоча з чого б це? Просто уточнення у розпорядника турніру. Я ж не проштовхую якогось там свого кандидата.

- Так-так, ти просто висловлюєш подяку за порятунок свого життя принцу, - єхидно прошепотів внутрішній голос, на що я подумки відмахнулася від нього, немов від настирливої мухи.

- І ще одне, - раптом згадав Астій, вже збираючись іти. - Завтра турнір пройде в оновленому форматі. Ми вирішили дещо підкоригувати. Бої стануть більш видовищними - адже глядачів побільшало: і знать прибула, і переможені залишилися додивитися фінал. Тож раджу вам не пропустити.

Чоловік усміхнувся з тим загадковим виглядом, від якого лоскоче десь під ребрами.

- Але що там буде? - не втрималася я. Цікавість розривавала, чесне слово.

- Все завтра. Це буде... сюрприз.

От же! Правду кажуть - хочеш зачепити дурня, пообіцяй інтригу і відклади розв'язку до наступного дня. Тепер я точно, чорт забирай, засну! Але ж треба. Сон корисний для загоєння ран і відновлення сил... Та й просто, щоб не бути зранку схожою на розварений пельмень.

Я ще довго ворочалася, намагаючись прогнати збуджені думки. Але втома все ж таки взяла гору, і я провалилася в сон. Теплий, вабливий. Я знову опинилася біля ставка - води шепотіли щось ласкаве, вітер гладив шкіру, приємно торкаючись щік і плечей. Я стояла на кромці берега, і в якийсь момент зрозуміла, що ласка вітру стала відчутнішою, теплішою, жвавішою... Пальці. Це були його пальці.

Так, тепер я точно знала - це мій принц. Його дотики, його запах, його тепло. Моє тіло відгукувалося на кожну ласку, трепетно і жадібно. Я притискалася до Еміна, відчуваючи, як серце зливається з його диханням, як все всередині завмирає від цієї близькості... І, звісно ж, сон закінчився на найцікавішому. Просто посеред чарівництва.

Я розчаровано зітхнула, втупившись у стелю. Ну чому завжди так? Цей проклятий закон підлості... Розбудила мене, як завжди, Міллі. Вона буквально впорхнула в кімнату, відчинила штори - і сонячне світло пробіглося по очах.

- Доброго ранку, Ваша Високосте! Як самопочуття? Погода просто чудова! А в їдальні вже все накрито, на вас там чекають... - її голос весело дзюрчав, немов весняний струмок, не залишаючи мені жодного шансу вставити слово.

Я просто потягнулася, відчуваючи, як приємно тягнуться м'язи. Лежала на спині, і, на подив, не відчувала ні болю, ні тяжкості - схоже, магія і мазі спрацювали. Навіть ранній підйом перестав здаватися мукою. День обіцяв бути насиченим. І ще ці «сюрпризи» від моїх підопічних...

Я швидко встала і попрямувала до ванної кімнати. Хотілося перевірити, як там моя шкіра, і взагалі - привести себе до ладу. У дзеркалі я побачила майже колишню себе: блідішу, ніж зазвичай, але погляд був живий і рішучий.

Сніданок пройшов у вузькому колі, спокійно і навіть затишно. Більшу частину часу обговорювали майбутній турнір - всім було страшенно цікаво, що ж задумали розпорядники. Навіть мене, ніби як господиню заходу, не посвятили. Це трохи зачіпало гордість, але водночас приємно - моя команда почала діяти самостійно. Ось що значить вчасно дати гарний запотили... е-е, настанову.

Після сніданку я переодяглася, накинула личину і вийшла прогулятися. Дізналася, що герцог і його посіпаки перебувають під вартою - суд вирішено відкласти до закінчення турніру, щоб не привертати зайвої уваги до острова. Отже, мені тепер нічого не загрожувало. Можна було дихати вільно.

Батько, щоправда, влаштував мені короткий, але вельми виразний рознос: за те, що промовчала про конфлікт, через що все затягнулося і постраждали люди. Я винувато схилила голову, визнаючи промах. Пообіцяла надалі бути розважливішою і ділитися важливим з ним та наставником.

Але навіть ця розмова не змогла зіпсувати мені настрій. Я вискочила на вулицю з посмішкою, насолоджуючись яскравим сонцем, легким вітерцем і відчуттям повної свободи... І одразу ж влетіла в обійми заморського принца.

- Привіт, Малий. Вже скучив? - його голос був м'яким, трохи глузливим, але в обіймах відчувалася щирість. Емін не поспішав відпускати, і це дивним чином хвилювало. Звертався він до мене, як і раніше, як до хлопчиська, але тримав так... ніби я вже зовсім не той Малий.