Розділ 15. Дивний сон

Ще пара таких днів, і на острові буде не проштовхнутися. Але ж тиждень тільки-но почався, і перший відбір відбудеться лише в неділю. Сподіваюся, наплив все ж спаде, і місць всім вистачить. Не хотілося б зганьбитися.

Але не встигла я як слід зануритися в тривожні думки, як стала свідком неприємної сцени. Один з аристократів не витримав і спалахнув праведним, на його думку, гнівом.

- Це немислимо! - його голос дзвенів обуренням, перекриваючи загальний гул. - Її Високість вирішила познущатися над претендентами? Чому я, герцог за кров'ю, маю ділити кімнату з кимось?! Тим більше з цими... особистостями! Вони нижчі за мене не тільки за статусом, а й взагалі абсолютно невиховані!

Судячи з відсутності реакції оточуючих, промову він штовхав вже давно. Доглядач гуртожитків лише мовчки дивився на нього, навіть не намагаючись втрутитися. Мабуть, вже зрозумів, що сперечатися з подібними марно. Герцог же, помітивши, що його гнівний монолог не справляє належного ефекту, змінив тактику.

- Мені потрібна принцеса Лія! - заявив він, піднявши підборіддя ще вище. - Я буду скаржитися їй, якщо її підлеглі не здатні вирішити настільки значуще питання!

Ох, як знайомо. «Я буду скаржитися королю! А якщо треба - дійду і до Вищих Сил!» Ну-ну, ризикніть, товаришу «я весь такий із блакитної крові».

- Її Високість занадто зайнята, щоб вирішувати такі дріб'язкові питання, - спокійно кинув Вільгельм, і це була його помилка. Подібні зарозумілі особи терпіти не можуть, коли їхні проблеми називають дрібницями.

Герцог вже готовий був вибухнути знову, але тут на допомогу колезі поспішила скарбниця турніру.

- Ваша Світлосте, прошу, заспокойтеся, - її голос звучав рівно, але в тоні відчувалося сталеве попередження. - Ви маєте право гніватися, звісно, але такі правила турніру. Тут не має значення титул чи походження. Ви перебуваєте на острові як учасник турніру і займаєте місця згідно з чергою прибуття. Якщо вас щось не влаштовує, у вас є два варіанти: або змиритися, або покинути турнір. Третього не дано. Принцеса не розглядатиме подібних скарг.

- Та ви... та я... - герцог явно намагався знайти гідну відповідь, але, не зумівши придумати нічого переконливого, безславно здувся. Змахнувши плащем, він розвернувся і потопав у бік гуртожитків, щось люто бурчачи собі під ніс.

Ну, хоч скандалу не влаштував. Тільки от мені чомусь здавалося, що бурчав він зовсім не про себе. Чи не прокльони то були в мій бік? Цілком можливо. З нього станеться.

Я відвернулася, втрачаючи будь-який інтерес до того, що відбувається. На жаль, такі сцени - не новина. Щороку знаходиться черговий сноб, який вважає себе особливим і чогось вимагає. Причому зараз вони хоча б оплачують своє перебування на острові, а раніше влаштовували подібні «концерти за заявками», перебуваючи на повному забезпеченні.

Я усміхнулася, дивлячись на улюблений парк. От іще! Не вистачало псувати собі настрій, звертаючи увагу на дурниці. Так ніяких нервів не вистачить, адже це тільки початок... Краще відволічуся на красу навколо.

Крок за кроком я неспішно йшла вздовж квітучих кущів і клумб, насолоджуючись тонким ароматом. Пелюстки квітів переливалися на сонці, вітер м'яко торкався шкіри, приносячи із собою свіжість моря. Так приємно, так заспокійливо... Я навіть не помітила, як ноги самі привели мене до невеличкого ставка. Мого улюбленого місця.

Я зупинилася, вдивляючись у воду, і серце раптом тьохнуло. Цей ставок був частиною мого сну. Того самого сну... в якому я зустріла СВОГО чоловіка. Не знаю, звідки взялася ця впевненість, але вона була абсолютною. Він був моїм.

Як же я могла забути цей сон?

Я напружено вдивлялася в гладь води, намагаючись витягнути з пам'яті хоч якісь деталі, але... нічого. Ні голосу, ні рук, ні навіть слів. Все стерлося, залишивши лише неясні образи, тіні чогось важливого. Ніби сон вислизав, варто було тільки до нього наблизитися.

Я зробила крок вперед, нахиляючись ближче до води, сподіваючись, що, можливо, спогади спливуть, але...

- Гей, Малий, що робиш?

Голос за спиною пролунав несподівано, змушуючи мене здригнутися. Серце підстрибнуло до горла, а ноги зрадницьки підігнулися. Я ледь не плюхнулася в ставок, але чиїсь сильні руки схопили мене за плечі, утримуючи від ганебного падіння.

- Ну, звісно, хто ж іще, - пробурмотіла я, впізнавши глузливий голос принца Китанії.

Емін розсміявся, явно задоволений своїм жартом.

- І як тебе такого незграбного тільки в служіння принцеси взяли? Чи в неї хобі - збирати навколо себе всіх сірих і убогих?

Ну от що він за єхидна? Спочатку врятує, а потім тут же перекриє добрий вчинок шпилькою.

- І зовсім я не убогий! - спалахнула, обурено піднявши голову. - Просто ви мене налякали... пане.

Насилу згадала про правила етикету, а він, звісно, одразу ж зачепився за мою реакцію.

- Ах, значить, злякався? - примружився Емін, схиливши голову набік. - А чи не займався ти чимось забороненим, раз так здригнувся при звуці мого голосу?

От же... Та йому в шукачі треба йти!

- Ні, просто задумався, а тут ви... - пробурмотіла я, усвідомлюючи, що даремно взагалі виправдовуюся.

- Зрозуміло, - несподівано легко відгукнувся принц, задумливо дивлячись на воду.

Я завмерла, чекаючи нового глузування, але мій співрозмовник ніби щось обмірковував. Гарний момент для втечі. Намагаючись не шуміти, я обережно розвернулася і попрямувала геть. Пішла без проблем, він навіть не помітив.

Тільки от всередині мене щось незадоволено заскреготіло. Неувага Еміна раптом викликала дивне роздратування. Дурниці якісь... Я відмахнулася від цього відчуття, прискорила крок і поспішила додому. Бажання гуляти кудись миттєво випарувалося.

Залишок дня минув без пригод. На вечері «принцеса» привітала новоприбулих, побажавши їм удачі в турнірі. Все як завжди - звичні промови, спокійна атмосфера. Вечір видався на рідкість тихим, і я з полегшенням зазначила, що цього разу обійшлося без несподіванок і «нещасних випадків на виробництві». Навіть той громила, здається, забув про мене, а я, своєю чергою, знову не згадала про те, що збиралася поговорити про нього з тренером. Чому я постійно відкладала важливі речі на потім? У голові промайнула боязка надія - а раптом він і справді про мене забув? Я б тільки зраділа, але в таке везіння вірилося насилу.