Розділ 13. Ранкове тренування

Лія

Залишок вечора пройшов без пригод. Я вирішила лягти раніше, щоб відпочити, а вранці вирушити на тренування - не можна нехтувати ним, тіло потім погано звикає до навантажень.

Заснула я швидко, але уві сні мене переслідувала одна й та сама картина: злісний погляд громили та його загрозливий жест. Потрібно буде дізнатися про гостя побільше, тоді, можливо, вдасться його позбутися. Не те щоб я любила скаржитися, але такі питання краще вирішувати одразу, не дозволяючи їм перерости у величезні неприємності. Завтра ж переговорю з тренером.

Прокинулася я рано, сонце ледь починало забарвлювати горизонт золотистими смугами. Почувалася бадьоро й рішуче, тож швидко вдягла улюблений тренувальний костюм і попрямувала до одного з далеких майданчиків турніру. Там буде простіше - менше людей та менше ймовірності наштовхнутися на когось небажаного.

Почавши з розминки, я незабаром перейшла до більш серйозних вправ. А через якийсь час у руках опинилися мої улюблені парні короткі мечі. Заплющивши очі, я ковзнула в ритм бою, відточений роками. «Танець зі смертю» - так називав його майстер, який створив цю зброю. Клинки прорізали повітря, я рухалася плавно, дозволяючи тілу згадувати кожен рух, аж раптом...

Гучні оплески.

Я різко розплющила очі та обернулася, перериваючи тренування. Хтось повільно наближався до мене. Чорт. Я так сподівалася побути на самоті, зібратися з думками, просто розслабитися, насолоджуючись боєм.

Він ішов розслабленою, майже лінивою ходою, і, коли наблизився, мені захотілося вилаятися. Принц Китанії власною персоною. Судячи з його усмішки, він мене впізнав, ось тільки на мені не було личини посильного. Чудово.

Принцеса, з мечами в руках? Це не нонсенс, але точно незвичайне видовище. До того ж... звички, голос - занадто багато збігів. От дідько! І що мені робити? Я випросталася, збираючись з духом і начепивши маску зарозумілості, а він, наче й не помітивши напруженості, усміхнувся та заговорив тоном, ніби ми мило зустрілися на прогулянці:

- Доброго ранку, Ваша Високосте. Не спиться?

От і що йому відповісти?

- Доброго ранку, па... - ледь не ляпнула «пане» за звичкою, але вчасно схаменулася. - Емін. Так, вирішила трохи розім'ятися. А що підняло вас так рано?

І взагалі, якого біса ти сюди приперся і заважаєш моєму усамітненню? Звісно, вголос я цього не сказала, але поглядом, сподіваюся, натякнула досить красномовно.

- Та ось теж вирішив... розім'ятися, як ви висловилися. Не бажаєте скласти компанію? - він усміхнувся так безтурботно, ніби вже поснідав і весь світ у нього під контролем.

- Боюся, я не зможу стати для вас гідним суперником, - посміхнулася якомога ширше, змушуючи хлопця хоч трохи занервувати.

Він нічого не відповів, але раптом дивно подивився мені в очі, ніби боровся з чимось всередині себе. Навіть головою мотнув, немов відганяючи непотрібні думки. На мить мені здалося, що з ним щось не так, але наступної миті гість вже впорався із собою, знову посміхнувся і спокійно сказав:

- Хоча, напевно, ви маєте рацію. Не варто втручатися у ваше тренування. Піду, мабуть, пробіжуся та розімнуся поки що. Всього доброго, Ліє. - І швидким кроком пішов.

Що це було? Я знизала плечима, залишивши запитання без відповіді, і повернулася до тренування. Тепер мене вже ніхто не відволікав.

Емін

Прокинувся я рано, але на диво почувався бадьорим і повним сил. Швидко переодягнувся в одяг для тренувань і попрямував на вулицю. Аристократи, схоже, ще спали, та й я сам раніше був одним із них - ледачим, привілейованим, звиклим до комфорту. Але останнім часом, завдяки помічникові батька, звички довелося змінювати.

Проходячи через сад, я попрямував до тренувальних майданчиків. Багато з них все ще добудовувалися, і вибирати особливо не доводилося. Бачачи моє сум'яття, один із працівників махнув рукою кудись убік, підказуючи, де можна потренуватися. Я кивнув і поспішив туди.

Хотів було зупинитися біля першого ж майданчика, але тут мій погляд зачепився за спалах сталі. Хтось тренувався неподалік, і, судячи зі швидкості рухів і спритності, це був воїн із хорошою підготовкою. Цікаво.

Я наблизився і, на свій подив, зрозумів, що це зовсім не один з учасників турніру. Це була дівчина. Принцеса. Треба ж. Не думав, що вона не тільки вміла тримати зброю в руках, а й так уміло орудувала парними мечами. Це рідкість навіть серед досвідчених бійців.

Я спостерігав, поки її клинки розсікали повітря з відточеною грацією, а потім, не втримавшись, заплескав у долоні, висловлюючи своє захоплення.

Дівчина одразу ж зупинилася, розплющила очі, і в її погляді промайнуло роздратування. Яке цікаве перевтілення. Де ж та гордовита аристократка з вивіреними жестами і холодною посмішкою? Ця принцеса зовсім не була схожа на ту, що вчора зустрічала мене в залі. Така... жива, вогняна. Може, навіть занадто.

Я посміхнувся, насолоджуючись видовищем, але мовчання злегка затягнулося, тож я нарешті заговорив:

- Доброго ранку, Ваша Високосте. Не спиться?

Її очі звузилися, а в повітрі повисла напруга. Оце так, а в неї справжній бойовий дух. Не порцелянова лялька, а тигриця. Безумовно цікавий екземпляр. Може, і в ліжку вона така ж гаряча? Думка змусила мене усміхнутися, і, судячи з виразу її обличчя, принцеса це помітила.

- Доброго ранку, Емін, - її голос пролунав з ледь помітною заминкою, ніби вона згадувала моє ім'я. - Так, вирішила трохи розім'ятися. А що вас підняло так рано?

Повернулася холодна ввічливість, але мені вже було цікавіше.

- Та ось теж вирішив... розім'ятися, як ви висловилися. Не бажаєте скласти компанію? - сам не знаю, навіщо запропонував. Може, хотів перевірити, наскільки вона впевнена в собі?

Принцеса лише посміхнулася, і в цій посмішці прослизнула тінь насмішки:

- Боюся, я не зможу стати для вас гідним суперником.

Дівчина виявилася розумнішою, ніж я думав. У її голосі було щось дивне, щось, що не в'язалося з моїми спогадами про вчорашню зустріч. Може, це просто ранковий хриплуватий відтінок? Чи... вона мені когось нагадувала?