Розділ 6. До турніру менше двох тижнів: ми готувалися, як могли

А вранці, одразу після сніданку, я з головою поринула в роботу. Слідуючи за доглядачем гуртожитків, виправляла вчорашні записи, звірялася з кресленнями і час від часу зупинялася, аби щось перевірити ще раз. У голові вже починав пульсувати легкий хаос - справ було надто багато, а часу, як завжди, не вистачало.

Після обіду очікувалося прибуття додаткових меблів. Із селища запросили міцних чоловіків, і я розраховувала, що вони впораються з розвантаженням. З кухонним інвентарем справи йшли приблизно так само - поставки очікувалися ближче до вечора, але тим краще, вантажники все одно будуть вільні.

А ось із майданчиками для турнірів виникли проблеми. Місця було потрібно багато, але при одній думці про те, щоб вирубати частину прилеглого парку, у мене стискалося серце.

Я важко зітхнула, перебираючи можливі варіанти, коли поруч пролунав знайомий голос:

- Ваша Високосте, а що, як початкове коло турніру провести на березі океану? - розпорядник турніру, він же мій тренер, стояв, схрестивши руки на грудях, і дивився на мене з явним очікуванням. - Місцевість там кам'яниста, для землеробства не годиться, ніхто її толком не використовує. Місцеве населення, думаю, не буде проти.

Я насупилася, обмірковуючи його пропозицію, а чоловік тим часом продовжив:

- До того ж ви щось згадували про ярмарок... Так от, його теж можна влаштувати там. Продавати сувеніри, частування... Турнір хоч трохи, але окупиться. Та й деяким буржуям не завадить витратити кілька срібних на користь справи. Що скажете?

Я моргнула, розгубившись. І це мені каже не скарбник, який мав би такі речі передбачати, а мій тренер з бойових мистецтв?

- Що я скажу? - промовила я з усмішкою, склавши руки на грудях. - Настав час мені урізати платню скарбнику і виплачувати преміальні вам, Астій. Ви - геній.

Тренер примружився і задоволено посміхнувся, а я вже почала малювати в голові план.

- Просити в батька гроші мені гордість не дозволяє, а так ми хоча б частину витрат покриємо. До того ж можна буде запропонувати місцевим господиням приготувати що-небудь до ярмарку. Того гляди й на їжі вдасться заощадити...

Я швидко подумки пробіглася по списках і уточнила:

- То що з майданчиками? Мені самій поговорити зі старостою села чи ви візьметеся за це?

Астій випростався, із задоволеним виглядом беручи на себе відповідальність.

- Я все владнаю. Заодно обговоримо ярмарок.

- Добре. А ось щодо сувенірів... Нам знадобляться маги каменю і будівельники для спорудження торгових кіосків.

- Можна залучити учнів-магів, - запропонував мій співрозмовник. - Адже нам не потрібні монументальні будівлі, головне, щоб намети простояли кілька тижнів. І учням практика, і ми кошти зекономимо.

Я кивнула, радіючи, що навіть такі дрібниці вже вирішуються.

- Чудова ідея. Так і зробіть. Пізніше я пришлю до вас скарбника, обговорите фінансовий бік питання.

Тренер коротко вклонився і попрямував до виходу. Я проводила його поглядом, будучи впевненою, що старосту він вмовить, та ще й вигоду для нас із цього отримає. Пізніше я виклала скарбнику ідею, запропоновану тренером. Астелія вислухала мене уважно, і в міру того, як зміст моїх слів доходив до неї, на обличчі жінки з'явилося здивування, а потім і рум'янець.

- Вибачте, - пробурмотіла вона, потупивши погляд. - Я не подумала про можливі вигоди від проведення турніру. Думала, що це... ваша примха.

Голос моєї співрозмовниці звучав винувато, і вона явно уникала зустрічатися зі мною очима.

- Тепер ви мене звільните?

Ну от що за дурниці? Звідки такі думки? Я трохи підняла брову, стримуючи усмішку. По суті, Астелія не винна, що дивилася на мене, як на ексцентричну багатійку. І добре, нехай тепер погляне на ситуацію інакше, іноді корисно переглядати свої погляди.

- Ні, але премії позбавлю, - спокійно відповіла я. - Щоб на майбутнє працювали старанніше і продуманіше. А зараз знайдіть розпорядника та обговоріть з ним фінансовий бік справи. І подумайте, може, у вас теж з'являться якісь ідеї.

Жінка різко підняла голову, а в її очах промайнуло полегшення.

- Дякую, Ваша Високосте. І... вибачте мені мою дурість.

- Ідіть, Астеліє, - кивнула я, відпускаючи її. - Чекаю від вас докладний звіт завтра до обіду. Впораєтеся?

- Так, звісно! Вже біжу! - пробурмотіла вона і поспішила геть.

Я усміхнулася. Ось іноді метод батога і пряника працює просто ідеально.

Так... Що в нас далі за планом? Я на мить прикрила очі, подумки пробігаючи по списку справ. Хотілося б потренуватися, але в мене досі не розібрані особисті речі з учорашнього дня. Отже, зробимо і те, і інше. Потім вечеря, а ввечері піду перевіряти кімнати гуртожитків, подивлюся, що в підсумку вийшло. А кухні вже завтра проінспектуємо.

Ех, справи-справи. Ніколи навіть просто зупинитися і насолодитися хвилиною відпочинку.

Емін

Ввечері моє персональне пекло повторилося. Я знову вповз до своєї кімнати, відчуваючи кожен м'яз, немов мене кілька годин ганяли кам'янистою місцевістю з мішком на плечах. Цього разу, щоб не завонятися остаточно, я навіть зважився на душ.

Ну, як наважився... Скоріше прокрався до ванної кімнати, чіпляючись за одвірок, немов поранений воїн після битви. Ставши під лійку, я клацнув важелем, дозволяючи воді стікати по виснаженому тілу. На жодні додаткові дії мене вже не вистачило. Намилитися? Ні вже, це занадто складно. Просто постояти під потоком води - вже досягнення.

Після водних процедур стало трохи легше, і я вже практично впевненим кроком дістався до ліжка. Звалився на нього в чому мати народила, навіть не потрудившись натягнути на себе ковдру. Очі закрилися самі собою. Спаааати...

Ранкова побудка нагадала мені одну з тих моторошних історій, якими в дитинстві нас лякали старші хлопчаки. Про монстрів, що живуть під ліжком і тягнуть неслухняних дітей за ногу в темні глибини своєї печери. Саме такі відчуття чекали на мене цього ранку.