Розділ 4

Тато ще кілька секунд мовчав, дивлячись на маленького чорного дракона.
— Доню… твоя мама справді була захисницею драконів.
Катя уважно слухала.
— Я не знав про це спочатку. Але коли дізнався, вирішив зберегти її таємницю. Твоя мама не була звичайною людиною.
— А що з нею сталося?
Тато опустив очі.
— Її вбили вороги безсмертних драконів. Їх називають Вершниками ланцюгів.
Катя міцніше притиснула до себе Тіня.
— Вони повернуться?
— Думаю, так. Якщо ти справді стала новою захисницею, вони можуть шукати і тебе.
— Тоді я навчуся захищати драконів.
Тато сумно усміхнувся.
— Я хочу тобі допомогти, доню. Але я звичайна людина. Я не знаю, як навчити тебе силам захисниці.
— Я допоможу їй, — сказав Тінь.
Катя усміхнулася.
Наступного дня Тінь почав навчати її.
— Заплющ очі, Катю. Спробуй відчути мої думки.
Катя заплющила очі.
Спочатку вона нічого не чула.
А потім у її голові прозвучав голос Тіня:
«Я люблю свою хазяйку і захисницю».
Катя усміхнулася.
— Тінь…
— Ти почула?
— Так!
— Тепер спробуй відповісти подумки.
Катя зосередилася.
«Я теж люблю тебе, мій дракон».
Тінь радісно махнув хвостом.
— Вийшло!
Вони тренувалися ще довго.
Катя навчилася не тільки чути думки Тіня, а й передавати йому свої.
Потім Тінь навчив її ще одного способу спілкування.
— Подивися мені в очі.
Катя подивилася.
І знову почула його думки.
— Це називається читанням через погляд, — пояснив Тінь.
Катя була щаслива.
Та раптом її усмішка зникла.
Вона відчула щось дивне.
Наче хтось наближався.
— Тінь… ти це відчуваєш?
Дракончик підняв голову.
— Так.
Удалині почувся гуркіт.
А потім Катя побачила їх.
На дорозі з'явилися вершники в темному одязі.
На руках драконів були ланцюги.
— Вершники ланцюгів… — прошепотіла Катя.
Один із драконів намагався вирватися, але ланцюг не давав йому втекти.
— Я не дозволю їм забрати вас!
Катя заплющила очі.
Вона відчула силу всередині себе.
— Вогняна атака!
З її рук вирвався вогонь.
Ланцюги розірвалися.
Звільнені дракони здійнялися в небо.
Один величезний червоний дракон підлетів до Каті.
«Що нам робити, захиснице?»
Катя подивилася на вершників.
— Відганяйте їх. І захистіть усіх драконів!
Дракони злетіли разом.
Вершники ланцюгів відступили.
Катя стояла поруч із Тінем і дивилася їм услід.
Вона ще не знала, що це була лише перша битва.
І що справжня небезпека тільки наближалася.