Розділ 3

Катя озирнулася, але в темряві печери нікого не було видно.
— Можливо, мені просто здалося, — прошепотіла вона.
— Я не думаю, — відповів Тінь у її думках.
Катя пішла далі разом із класом.
Невдовзі вони побачили ще один камінь. На ньому було написано:
«Захисниця серед вас. Вона ховає дракона у своєму рюкзаку».
Катя завмерла.
— Що?! — ледве не сказала вона вголос.
Маринка подивилася на неї.
— Катю, все добре?
— Так… усе добре.
Вона швидко прикрила рюкзак рукою.
Оленка тим часом читала напис.
— Дивно. Наче хтось знає, що ми тут.
Учителька підійшла до каменя.
— Цікаво придумано. Напевно, наступна частина квесту.
Катя мовчала.
Вона вже не вірила, що це просто гра.
Коли вони майже дійшли до виходу з печери, на останньому камені з'явився новий напис:
«Правда скоро відкриється. Тільки захисниця знає її зараз. Вона може розповісти, якщо захоче. Але краще зберігати таємницю. Своїм друзям вона може довіритися».
Катя прочитала напис кілька разів.
— Тінь, що мені робити? — подумала вона.
— Це твоя таємниця. Вирішувати тобі. Але звичайним людям краще не розповідати.
Катя подивилася на Маринку та Оленку.
— А якщо я розповім друзям?
— Тільки якщо ти їм довіряєш.
Коли екскурсія закінчилася, Катя повернулася додому.
Вона зайшла до кімнати, закрила двері й обережно відкрила рюкзак.
Тінь одразу вискочив назовні.
— Нарешті свіже повітря!
Катя засміялася.
— Ти голодний?
— Трохи.
Катя принесла йому шматочок вареного м'яса.
— Тримай.
Тінь із задоволенням почав їсти.
— Дякую, захиснице.
Катя сіла поруч.
— Тінь, я хочу запитати дещо.
— Питай.
— Мені розповісти Маринці про тебе?
Тінь замислився.
— Це твій вибір. Але пам'ятай: існування драконів — велика таємниця.
Катя кивнула.
Потім вона вийшла до тата.
— Тату, мені потрібно з тобою поговорити.
Тато подивився на неї.
— Про що, доню?
— Про маму.
Тато на мить замовк.
— Що ти хочеш знати?
— Вона була захисницею драконів?
Тато здивовано подивився на Катю.
— Звідки ти це знаєш?
Катя зрозуміла, що більше не може приховувати правду.
— Я знайшла дракона.
Тато мовчки дивився на неї.
Катя відкрила рюкзак.
Звідти визирнув маленький чорний дракон.
— Це Тінь.
Тато довго не міг нічого сказати.
А потім тихо промовив:
— Отже, ти все-таки дізналася…
Катя відчула, що зараз почує правду про свою маму.