Розділ 1

Катя дуже любила читати книги про драконів. Вона могла годинами уявляти, як вони літають високо в небі, дихають вогнем і охороняють свої таємниці.
Але Катя знала: дракони існують тільки в казках.
Принаймні, так вона думала.
Одного дня їхній клас вирушив на екскурсію в далекі гори. Учні разом із учителями ходили стежками, розглядали каміння та фотографували красиві краєвиди.
Катя трохи відстала від групи.
— Я зараз наздожену, — тихо сказала вона сама собі.
Та раптом між камінням вона помітила щось незвичайне.
Велику темно-фіолетову кулю.
Катя підійшла ближче й завмерла.
— Невже це… яйце?
Вона обережно простягнула руку й торкнулася його.
Трісь!
На поверхні з'явилася маленька тріщина.
— Що?!
Тріщина стала більшою.
Ще одна.
І раптом яйце розкололося.
Зсередини показалася маленька чорна мордочка.
Катя відступила на крок, не вірячи власним очам.
Перед нею сидів маленький чорний дракон.
Він підняв голову й подивився прямо на неї.
— Ти… дракон? — здивовано прошепотіла Катя.
— Так, — почувся голос у її голові.
Катя широко розплющила очі.
— Ти говориш?!
— Я можу говорити з тобою подумки. Мене звати Тінь.
Катя присіла біля нього.
— Але драконів не існує…
Тінь тихенько фиркнув.
— Тепер ти знаєш, що існують.
Катя усміхнулася. Вона все ще не могла повірити, що перед нею справжній дракон.
— А чому ти був у яйці?
Тінь на мить замовк.
— Я не міг вилупитися багато років. Чекав на того, хто зможе мене пробудити.
— На кого?
Дракон подивився їй прямо в очі.
— На захисницю драконів.
Катя здивовано показала на себе.
— На мене?
— Так. За легендою, захисницею може стати дівчина віком від дванадцяти до чотирнадцяти років. І ти підходиш.
Катя замовкла.
Їй було тринадцять.
— Отже… я захисниця драконів?
— Схоже на те.
Катя обережно взяла маленького дракончика на руки.
— Тоді я тебе нікому не віддам.
Тінь усміхнувся.
А Катя ще не знала, що ця зустріч змінить усе її життя.
Бо разом із Тінню вона знайде таємницю своєї мами, зустріне нових друзів і дізнається про Печеру Правди та Драконів.
А головне — їй доведеться дізнатися, хто такі Вершники ланцюгів і чому вони полюють на драконів…