VII. Ігри втемну та фейкові маски

Кільце навколо Івана стискалося не лише через повчання Марії Іванівни чи прямий хейт Матвія Хливняка. Невдовзі пресинг набув нової, набагато бруднішої та витонченішої форми. Старшокурсники вирішили пограти з його інстинктами.

Все почалося дивно. До нього в соцмережах додалася Олена Шпур, красуня з четвертого курсу. Іван знав її в обличчя, але в реальному житті вона ніколи не виявляла до нього жодного інтересу. Більше того, Олена була заміжньою жінкою. Проте на екрані компьютера вона раптом почала писати повідомлення, сповнені відвертого, зухвалого флірту. Іван почувався ніяково. Щось у цьому було неправильне, фальшиве, але Олена продовжувала тиснути, вміло маніпулюючи його чоловічою увагою і буквально знущаючись з його вподобань.

Фінал цієї гри виявився нищівним. В одному з повідомлень Олена запропонувала Івану... трійничок зі своєю одногрупницею Оксаною Маляр. Вона переконувала, що Оксана «абсолютно не проти», але Іван повинен написати їй першим і викласти все прямим текстом. 

Іван, заплутаний у цій павутині флірту, піддався. Він написав Оксані. Відповідь прилетіла миттєво і була схожа на удар хлистом. Оксана облаяла його останніми словами, виставивши збоченцем і хворим дурнем. 

Тільки тоді, коли екран компьютера згас, до Івана почало доходити: його знову жорстоко розіграли. За сторінкою Олени Шпур могла сидіти взагалі не вона. Можливо, це розважався її чоловік, а можливо її найкраща подруга-вірменка та одногрупниця Карина Гарпарян. 

Карина взагалі була окремою загадкою в цьому токсичному середовищі. Вона теж була заміжня, мала дитину, але постійно крутилася поруч з Іваном, проявляючи якусь дивну, незрозумілу небайдужість. 

— Ванечко, ти так круто співаєш! Твої відео такі незвичні, — говорила вона при зустрічі, заглядаючи в очі.

Але від цих слів Івана не теплішало всередині. Навпаки, його це дратувало і пригнічувало. Це було приниження в якійсь витонченій, незвичній формі. За цими «компліментами» ховався прихований, отруйний хейт. Карина наче знущалася, граючи роль захопленої фанатки, тоді як за спиною разом із Оленою обговорювала його черговий провал. Іван усе це відчував, але через свою слабкість і м'яку натуру не міг влаштувати скандал четвертокурсницям. Він знову мовчав, ковтаючи образу.

Його обклали з усіх боків. Кураторка Вікторія Олексіївна з сумом ставила двійки за контрольні, бо його мозок вимикався від РДУГ. Заввідділення Марія Іванівна м’яко виживала з кабінету. Старшокурсники Хливняк, Шпур і Гарпарян влаштовували інтернет-цькування та брудні розіграші. 

Училище культури остаточно перетворилося на територію параної, де за кожною віртуальною посмішкою хорилася вишкірена гримаса хейтерів. Іван тримався з останніх сил, відраховуючи дні до моменту, коли він забере свою останню стипендію і назавжди закриє за собою ці двері.