Розділ 39 Зустріч з «темними»

Арлійське герцогство. Вечір

– Міледі, список у вас? – нетерпляче запитав Перший.

Ще ніколи магесса не бачила його таким знервованим. Завжди спокійний, холоднокровний і витриманий. Але не сьогодні. Провокація, завдяки якій маркграф Ортек видав себе, вдалася і тепер «темні» лишилися одного зі своїх. Їх спокій був порушений. Учорашній арешт маркграфа Ортека, і звинувачення його у забороненій магії схоже змусили «темних» серйозно задуматися.

– Так, я його дістала, – магесса показала папір, який її стараннями доповнився іменами.

Перший кивнув охороні і список з рук магесси перейшов до його рук. На деякий час повисла тиша. Поки «темний» вивчав імена, решта притихли. Ці троє сьогодні були напрочуд тихими. Що невимовно подобалося магессі.

Карміна раділа і з того приводу, що встигла внести в список ім’я маркграфа Ортека. Тепер навряд чи хто подумає що це був її план. Адже згідно списку, Ковен досить близько підібрався до «темних». Принаймні вони будуть так думати. Карміна хотіла щоб «темні» почали нервувати і робити помилки. Тут кожен сам за себе.

– Міледі, ви ознайомилися зі списком?

– Звичайно, – безглуздо було заперечувати, що Карміна хоч одним оком не проглянула імена. – Досить великий список.

– Ви гадаєте Ковен вірно підібрав імена?

– Мені це не відомо, – відмітила магесса, відкинувши полу чорного плаща.

Їй не подобалися ці провокативні запитання. Вони означали наближення кінця. Часу виявилося ще менше, ніж очікувала дівчина.

Нарешті «темні» ожили і зашуміли. Кожен хотів переглянути список, щоб побачити або не побачити у ньому своє ім’я.

– Прошу тиші, – заспокоїв їх Перший.

«Темні» притихли, хоч і видно було їхнє невдоволення. І дивлячись на них, Карміна ще раз переконалася у правильності свого плану. Адже решта «темних» сьогодні знайдуть свої імена у цьому списку.

– Мілорди, – продовжив Перший крижаним тоном. – Можливо ми відпустимо міледі, а потім займемося своїми справами?

«Схоже, список мілорду Першому не прийшов до вподоби, – подумала дівчина. – Нехай радіє, адже його там немає».

– Міледі, не забувайте про своє друге завдання, – мовив Перший, пропалюючи магессу своїм поглядом. – Часу у вас не так і багато.

Чи то Карміні здалося, чи Перший і справді посміхнувся за своєю магічною маскою?

– Я пам’ятаю, – завірила магесса «темних».

Не подобався їй погляд Першого. Невже він про все здогадався?

«Темні» схилилися над списком. Відкинуті магічні маски лежали на столі.

– В ньому є наші імена! – невдоволено промовив Другий, займаючи своє місце.

– Мілорди, зауважте що не всі. Імені Першого тут немає! – відмітив Третій.

– Мілорди, тут забагато імен, як на нашу п’ятірку. Перелік занадто великий, а отже немає гарантій, що нас вирахують, – упевнено заявив Перший.

– То ви вважаєте, нам немає чого перейматися? – нервував Четвертий.

– Я б так не сказав. У цьому списку є маркграф Ортек! І вчора його викрили на балу! Вважаєте це співпадінням?

– Хто з нас буде наступним? – переймався Другий.

– Занадто багато паніки, як для наймогутніших магів Імперії. Мілорди, ви вже забули хто ви є? – з докором мовив Перший.

– Ми все пам’ятаємо, але нас стало менше.

– Мене більше цікавить, що саме сталося учора на балу? – задумливо промовив Перший.

– Ортек виглядав божевільним, – поділився Четвертий.

– Що він казав? Ви помітили, що він перемовлявся з дізнавачем?

– «Це не може бути він», – процитував Третій. – Про що була мова?

– Якби ж я знав, – Перший відкинувся на спинку крісла і прикрив очі.

– Невже це зараз так важливо?

– Якби ми знали, що трапилося з Ортеком, ми б знали хто нас зрадив.

– Я б сказав, що нам краще задуматися не над тим, хто буде наступним. А хто нас викрив? У кого які є пропозиції? – запитав Третій.

– Є одна пропозиція, – мовив Четвертий.

– Дайте вгадаю, мілорд, – припустив Другий. – Леді Лестер?

– Ви напрочуд проникливі мілорд!

– Я спостерігав за нею в Академії шість років, і вона не проявила себе жодного разу! – мовив Другий. – Вона не могла так кардинально змінитися!

– Але факти говорять інакше!

– У нас немає ніяких фактів. Є лише припущення.

– Мілорд, чи багато наших найманців змогли вижити після замовлення їх клану вбивць?

Питання повисло в повітрі. Цей інцидент «темні» воліли не згадувати, а дарма. Можливо тоді вони раніше задумалися б над цим питанням. Адже клан вбивць мав гарну репутацію, сто відсотків виконаних завдань.

_________________

"Темні"нервують. Хто буде наступним?