Розділ 34 Список

Палац Імператора, Арлія

Не варто було сподіватися, що маска приховає її обличчя від оточуючих. Занадто ефектно вона з’явилася в бальній залі, щоб залишитися невпізнаною.

– Арен Кромет, – видихнула дівчина.

– Цікаво, що скаже Ковен, коли дізнається про те, що я застав вас тут, міледі?

Кромет уважно дивився на дівчину, ловив кожен її рух. Магесса чекала, адже зараз все залежало від Арена, від того як він себе поведе.

– Чи нехай «темні» одразу винесуть вам вирок? – ще крок у напрямку Карміни.

Якби ж він знав, що вирок магессі винесли вже давно, але вона щоразу відтерміновувала його виконання. Тільки Карміна не збиралася ділитися такими подробицями.

Вона не знала чого очікувати від чоловіка, який стояв перед нею. Арен мав зробити свій хід, і він його зробив.

– То що скажете, маркіза Лестер? – Кромет підійшов вже достатньо близько. Він вичікувально дивився на дівчину. – Як вам наш список «темних»? – Арен кивнув на папірець, який Карміна так і тримала у руках.

Магесса прийняла його гру. Змахнула рукою, створюючи навколо себе магічних світлячків і, присівши у крісло, поглянула на список.

– Можна його віддавати «темним»? – запитав Арен, коли маркіза підняла на нього здивований погляд. – Можливо, потрібно прибрати з нього їх імена? Щоб вони не знали, наскільки близько ми до них підібралися.

– Так. Гадаю його треба трохи змінити, – подала голос дівчина.

На кожного «темного» припадало по два імені, і лише напроти Першого був список з чотирьох імен. Звісно, до реального імені Першого Ковену ще далеко, але дівчину вразило те, що три з п’яти імен «темних» були в списку. Вона і не сподівалася, що Ковен був настільки близьким до справжніх імен.

– Ну то починайте, міледі. Час спливає, скоро вас почнуть шукати, – Арен намагався підштовхнути Карміну до дій. – Чи у вас на цей рахунок є алібі?

Звісно у Карміни було алібі. Без нього вона б не наважилася покинути бальну залу, у якій було повно «темних». Але Кромету не варто було знати і про це.

Магесса знала чого хоче Кромет, але вона не готова була виказати імена «темних». Адже до цього все йшло. Раптом у голові магесси виникла ідея. Тепер вона знала, що зробить.

– Чого ви чекаєте? – Кромет був як ніколи нетерплячим, що наштовхнуло магессу на думку, що ця гра розіграна Ковеном, а не особисто Ареном. Він лише виконує його завдання, від якого, схоже, і сам не в захваті.

Арен нервував. Він, як і передбачав архімаг, застав маркізу Лестер у кімнаті для нарад. Арен пішов на це тільки заради того, щоб усунути «темних» від влади і повернути Імперії її звичний уклад. Але з Карміною завжди було важко, от і зараз дівчина не поспішала співпрацювати з ним.

– Почерк, – повідомила магесса, після детального ознайомлення зі списком. – Я не можу дописати імена своєю рукою. «Темні» здогадаються.

Кромет замислився, і кивнувши своїм думкам, сів за стіл поруч з Карміною. Дістав письмове приладдя і вичікувально поглянув на магессу.

Ідея, яка спала Карміні на думку, була занадто простою але геніальною. Дівчина вирішила не викреслювати імен «темних», а завуальовано додати до списку ще одне.

– Додайте маркграфа Балдмера, – почала перераховувати магесса, вказуючи, куди дописати імена.

– Міледі, ви забули, що його вбили? – почав гніватися Кромет.

«Забудеш тут, особливо, коли я сама приклала до цього руку», – подумала міледі але вголос промовила зовсім інше.

– Його сина, який тепер став маркграфом у Бренській марці.

– Цікаво, – Кромет замислився, оцінюючи такі варіанти.

«Чи справді молодий маркграф може бути серед «темних»? – задумався Арен, записуючи ім’я. – Швидше за все – ні. А отже, магесса змінила правила гри».

– Маркграф Ортек, професор Нувер, маркграф Евре.

– Маркграф Евре? Міледі, будьте реалісткою. Ви б ще сказали леді Евре. Ото «темні» посміялися б з Ковена.

Магесса лише посміхнулася.

– Мілорд, ви самі запропонували змінити список.

– Гаразд. Щось ще? – вичікувально дивився на магессу, доки вона вивчала змінений список.

– Викресліть герцога Кастелла, та маркграфа Сорето. А ще двох професорів з Академії.

– Добре. Все готово, – повідомив Арен перечитуючи і запам’ятовуючи новий список.

Арен задумливо сидів у залі засідань. Маркіза Лестер вже давно пішла, забравши з собою список, копія якого лежала перед магом.

Він розгадав ідею дівчини залишити імена «темних». Серед нових імен, доданих Карміною, навряд чи будуть справжні імена. А отже ті, які вона оминула – можуть бути справжніми. Враховуючи це список налічував вісім імен.

Під час бесіди Арен уважно спостерігав за дівчиною, і помітив її здивування коли вона вивчала список, а отже з деякими іменами вони точно вгадали.