Розділ 31 На живця

Палац Імператора, Арлія

– Доброго вечора, мілорди, – архімаг пройшов до кімнати і зайняв своє місце.

Він окинув прискіпливим поглядом тих, що зібралися тут сьогодні. Це ті вищі маги, хто мав би бути його підтримкою і опорою в Ковені, але все склалося не так. Хоч як Альберт не намагався об’єднати магів, нічого у нього не вийшло. Кожен із них був досить амбіційним, щоб працювати у команді. Саме тому Ковен не зміг вчасно розпізнати «темних», і саме тому вони досі існують.

Альберт був досить молодим, не зважаючи на статус архімага, і він все ще мав надію відродити Ковен своєї мрії.

– Мілорди, сьогодні у нас важлива нарада!

– І чим вона відрізняється від інших? – донісся хриплий голос Рейноса.

Старий маг був одним з небагатьох хто підтримував архімага. Він ще пам’ятав ті часи, коли Ковен був величним, і теж хотів їх повернути.

– Ми повинні перейти до рішучих дій, – мовив Альберт.

– Рішучі дії? Мілорд, ви про що? З яких пір ми готові до відкритого протистояння? – вмить загомоніли маги. Альберт навіть не дивився хто з них.

– Здається, ми не вирішили головне питання! Проти кого ми будемо виступати? Ми досі не знаємо імен «темних»! – озвався Ланс.

Цей молодий маг був головною перепоною на шляху Альберта. Він сам претендував на місце архімага, тому відкидав всі ідеї Альберта.

– Мілорди, саме тому ми тут і зібралися, – заспокоїв магів архімаг.

– Ця нарада не має сенсу. Всі знають, що імена відомі маркізі Лестер. Вона повинна їх нам озвучити. Чому її не запросили сюди? – знову виступив Ланс.

– Мілорди, у нас немає доказів. І навіть якщо чутки це правда, то як ви збираєтеся їх дізнатися? Уподібнюватися «темним» і використати їх методи? – запитав архімаг.

– Для справи підійдуть будь-які методи!

– Тоді чим ми відрізняємося від «темних»?

– Мілорд, ви знаєте інший метод? – запитав Арен Кромет.

Йому вже досить сильно набридли перепалки між архімагом та Лансом, час марно витрачався, тоді як можна було вирішити більш важливі питання.

– Так. Можна обійтися взаємовигідною співпрацею, – озвучив свій намір Альберт.

– Вона не стане з нами співпрацювати!

– У мене свої методи, – з посмішкою заявив архімаг. – Якщо міледі розумна, вона піде нам на зустріч.

– Отже, ми в цьому не приймаємо участі? Тоді навіщо ці збори? – запитав Арен.

– Чому ж не приймаєте? Ви всі головні учасники цього дійства. Я один не в змозі втілити свій задум у життя. Адже саме зараз ми складаємо список імен «темних».

– Щось не бачу ніякого списку, – знову сумніви у голосі Ланса.

– По закінченню балу він буде, – запевнив архімаг. – Ми отримаємо приблизний список імен, з яким і почнемо працювати.

– Приблизний, – зневажливо відмітив Ланс. – Це хіба щось дасть?

– Візьміть до уваги, мілорд, що зараз ми не маємо нічого! Тому будь-яка інформація в нашому випадку буде корисною.

– І скільки ми маємо пробути тут? Я ж так розумію, що питань для обговорень наразі немає?

– Ми повинні пробути тут достатньо довго, щоб нарешті сформувати список імен «темних», – відмітив Альберт.

– А щодо питань, пропоную на розгляд нову тему. Мілорди, чи чули ви про магію ілюзій? – Рейнос.

– Це все чутки. Якби вона існувала то ми б мали про неї хоч якусь інформацію.

– Ви так у цьому впевнені? – старий маг з іронією оглянув магів. – Після Катаклізму в Імперії магія вийшла з-під контролю і з розлому могло з’явитися все що завгодно. Ми вже давно не в змозі контролювати магію. Тепер вона ставить свої умови!

– Ви так кажете, ніби магія жива! Нісенітниця. Ми як і раніше керуємо магією, – занервував Ланс.

– Я б не був таким упевненим в цьому. І наявність «темних» цьому доказ, – заперечив Рейнос.

– Я чув що вона таки існує, і «темні» хочуть дізнатися її секрет, – підтримав старого мага Арен.

– Можливо «темні» вже використовують її на повну!

– Чи не помічали ви якихось дивацтв за кимось з мілордів?

– Дивацтва у нас проявляє лише одна міледі, яка створює нам проблеми у всьому.

– Мілорди, ви і правда гадаєте, що маркіза Лестер має відношення до магії ілюзії? З таким резервом неможливо підтримувати надпотужну магію. Її дивацтва не мають ніякого відношення до магії ілюзії чи будь якої іншої магії.

– Постає питання, чим вона зацікавила «темних»?

– Але ж і нас вона чимось зацікавила, якщо маркіза досі в Ковені, – зауважив Арен.

– Тут все зрозуміло. Вона знає імена «темних». І коли вона їх відкриє, необхідність в ній відпаде.

– Ви праві. Але постає інше питання. Яким чином вона це зробила? Чи могла звичайна дівчина так легко дізнатися імена, які навіть вищі маги Ковена не знають?