Розділ 29.1 Підготовка до балу

Фландрська марка, Арлія

– Глен, – вигукнула магесса, щойно вистрибнула з екіпажу.

– Так, міледі, – управляючий вже був поряд, готовий виконати будь-яке її розпорядження.

– Подай вечерю у вітальню, я там проведу весь вечір. Розпорядися, щоб мене ніхто не турбував.

Кожного свого повернення Карміна давала майже однакові розпорядження. Іноді вона забувала про їжу, і Глен сам нагадував господині про це. Карміну чекав важкий вечір. Сьогодні «темні» зазіхнули на саме найдорожче, що є у неї. Тому потрібно діяти швидко. Їй потрібно розіграти партію з «темними» так, щоб вийти переможницею, з найменшими втратами. А «темних» віддати на поталу Імператора та Ковена. А головне, потрібно було врятувати Савітара. Робота очікувалася напружена і серйозна, тому сторонніх тут не мало бути.

Глен виконав всі нехитрі розпорядження леді Лестер, і залишив магессу саму.

В першу чергу дівчина підійшла до клітки з пташкою і, як і кожного свого приїзду, прийнялася підживлювати її магією.

За неспішною вечерею Карміна переглядала пошту. Як завжди на неї чекав лист від леді Евре.

«Люба Карміна!

Як ваше здоров’я? Схоже перебування у замку Аберкорна далося вам взнаки. А я не раз дорікала герцогу, що в його замку одні протяги!

Як пройшла ваша бесіда з дізнавачем? Сподіваюся він не був з вами грубим? Він так палко вимагав зустрічі з вами, і навіть не зважав на ваш стан! Чоловіки, особливо при владі, вони такі. Шкодую, що мусила так швидко покинути замок Аберкорна, і ми не встигли з вами все обговорити. Але хто я така, якщо чоловік вирішив якнайшвидше покинути замок? Сподіваюся на нашу скору зустріч.

Леді Евре».

Переписка була звичайною, хоча магессу і насторожила цікавість леді Евре до бесіди з дізнавачем. Але це були дрібниці, порівняно з тим, що затіяла магесса.

Листів більше не було, тому Карміна, закінчивши вечерю, задумалася про свій план. Оглянувши вітальню, вона зупинила свій погляд на великій рамі, що стояла у кутку кімнати. Раніше вона обрамляла велике дзеркало в повний зріст, перед яким дівчина часто кружляла, оглядаючи свої наряди. Але то було давно. Зараз від дзеркала лишилася лише рама. Глен давно пропонував її позбутися, але для Карміни вона була свого роду нагадуванням.

Дівчина махнула головою, відганяючи непрошені спогади. Зараз треба зосередитися на іншому. Магесса влаштувалася за столом і приступила до розробки свого плану. Всю ніч вона плідно працювала, і під ранок залишилася задоволеною своєю роботою.

Дівчина пройшлася кімнатою. Присіла у крісло перепочити, і лише на мить закрила очі, як провалилася у сон.

Карміна увійшла до вітальні і підійшла до дзеркала. Воно неймовірно манило її сьогодні. Магесса поглянула на своє відображення. Воно скептично дивилося на неї. Чорне довге волосся розметалося по плечах. Бліді губи. Чорний, незмінний костюм, якому дівчина неодноразово відправлялася на завдання. Карміна поправила волосся, відображення повторило її рухи. Щось насторожувало дівчину. Ціпкий погляд прискіпливо оглядав найменші деталі. Магесса відмітила відсутність рум’янцю на щоках після морозу, бліді губи, і чорний плащ накинутий на плечі. Все ніби втратило свої барви. Це ніби був її негатив. І куди подівся її червоний плащ? Але моторошно магессі стало коли вона поглянула у очі. Не було звичного зеленого кольору очей. Замість них магесса наткнулася на неживий холодний погляд. Вони були як дві темні безодні, які затягували у свої глибини.

Карміна поволі піднесла тремтячу руку до дзеркала. Відображення повторювало її рух. Вказівний палець магесси наблизився до поверхні, але так і не доторкнувся до нього. Погляд зачепився за уламок скла, який досі лежав на підлозі. Це був уламок дзеркала, яке учора Карміна розбила через неконтрольований викид магії. Такі у неї бували після подорожі у місто Тіней. Магесса повільно підняла очі, щоб поглянути на «відображення», і наштовхнулася на задоволену посмішку на «своєму» обличчі.

Відчуття загострилися і кричали про небезпеку, сили стрімко покидали тіло магесси, залишаючи по собі лиш пустоту. Зараз вона була такою ж блідою, як і її «відображення». Ще мить і дівчина знесилено опустилася на підлогу.