Розділ 7.1

Я знову дивлюся на нього, і мені здається, що ще трохи – і я або почну кричати, або просто розсміюся знову, але цього разу вже від безсилля, а не від абсурдності ситуації.

Літак рівно гуде, розтинаючи хмари, люди навколо живуть своїм життям – хтось читає, хтось спить, хтось тихо розмовляє. Для них це звичайний рейс. Звичайна подорож.

Для мене ж – катастрофа.

Я повільно повертаюся до нього всім корпусом, стискаю пальцями край підлокітника і, намагаючись тримати голос рівним, кажу:

– Поясніть мені докладно. І так, щоб я не захотіла вистрибнути з цього літака просто зараз. Бо поки що у мене тільки таке бажання є. 

Максим дивиться на мене спокійно. Надто спокійно. Наче ми обговорюємо робочий звіт, а не той факт, що він щойно перевернув моє життя догори дриґом.

Його ця ситуація, здається, взагалі не вибиває з рівноваги. І це дратує найбільше.

– Моя мама… – починає він, роблячи невелику паузу, ніби підбирає слова, – не дає мені спокою вже кілька місяців. Вона хоче бачити мене в стосунках. Вона переконана, що якщо я досі не одружений, то це лише тому, що я вперто не хочу цього робити.

Я закочую очі, бо його мама має рацію. Але мовчу, дозволяючи йому продовжити.

– Я знав, що не полетіти на весілля брата – не варіант, – каже він далі, дивлячись кудись уперед, а не на мене. – Вона б просто приїхала сама і влаштувала сцену. Але я також знав інше: там на мене чекатиме десяток… якщо не більше… кандидаток у наречені, яких вона вже встигла підібрати.

Я фиркаю.

– Як мило. Особистий каталог наречених від Олени Павлівни.

Він не реагує на мій сарказм.

– І тоді я вирішив її обіграти, – продовжує він рівно. – Я сказав, що в мене вже є дівчина.

Я заплющую очі на секунду.

Звісно.

Звісно, він це зробив.

– І вона зраділа, – додає він.

– Навіть не сумніваюся, – тихо відповідаю я.

Я відкидаюся на спинку крісла і дивлюся на нього, намагаючись усвідомити масштаб катастрофи.

– Це ще та підстава з вашого боку, Максиме Сергійовичу, – кажу повільно, чітко вимовляючи кожне слово. – І я на це не погоджувалася. Якщо є хоча б найменша можливість якось це переграти – я тільки “за”.

Він повертає голову і дивиться на мене так, ніби я сказала щось неймовірно наївне.

– Можливості переграти немає, – відповідає він спокійно.

Його голос рівний. Без емоцій. Без сумнівів.

– Я випишу тобі хороший гонорар, – додає він після короткої паузи.

І саме ці слова… Б’ють болючіше за все інше.

Я завмираю.

Гонорар. Звісно. Бо ж усе в цьому світі можна купити, правда?

Я сама показала йому, що для мене гроші – аргумент. Я приїжджала до нього серед ночі. Виконувала його забаганки. Терпіла його настрій, його жінок, його життя.

Бо він платив. Бо мені потрібні були ці гроші. Але зараз… Це інше.

Я повільно повертаю голову до нього, і, мабуть, щось у моєму погляді змінюється, бо вперше за весь час він виглядає невпевнено.

– Ви справді думаєте, що справа в грошах? – питаю я тихо.

Він мовчить.

– Ви думаєте, що можете просто заплатити мені, і я зіграю роль вашої дівчини? Усміхатимуся вашій родині? Дивитимуся на вас так, ніби закохана?

Я відчуваю, як стискається горло.

– Я не акторка, Максиме Сергійовичу.

Він мовчить, але його погляд стає уважнішим.

– Так, я працюю на вас, – продовжую я. – Так, я виконую ваші вказівки. Так, ви платите мені. Але це… – я на мить заплющую очі, – це зовсім інше.

Я відвертаюся до вікна.

Хмари повільно пливуть унизу, байдужі до всього, що відбувається тут, у цьому літаку.

– Ви навіть не дали мені вибору, – додаю тихіше.

І саме це болить та дратує найбільше.

Мої слова зависають між нами, наповнюючи простір важкою, майже відчутною тишею. Я не дивлюся на нього одразу. Боюся того, що можу побачити. Боюся, що він просто відмахнеться, скаже щось холодне, байдуже, таке, як завжди.

Але він мовчить, і це мовчання не таке, як завжди. Я відчуваю його погляд на собі. Повільний. Уважний. Такий, ніби він справді бачить мене вперше. Не як помічницю. Не як людину, яка завжди поруч, завжди виконує накази, завжди мовчить.

А як когось… іншого.

Я витримую кілька секунд, а потім все ж повертаю голову, і наші погляди зустрічаються. В його очах немає насмішки. Немає зверхності. Там щось складніше. Щось, що я не можу одразу розпізнати.

– Ти ніколи не відмовлялася від грошей, Алісо.

Я завмираю. Він каже це спокійно. Без докору. Без злості. Просто як факт.

– Я подумав, що цього разу буде так само, – продовжує він, не відводячи погляду. – Нам не доведеться спати разом. Це лише гра. Кілька поцілунків для годиться. Кілька жестів. Ми просто будемо виглядати як пара, яка шалено закохана.